RollingStone
Jadi gini guys, di tahun 2006, Anthony Mandler dapet telepon dari Jay-Z tentang seorang penyanyi pop yang lagi naik daun banget dan butuh video klip yang bisa bikin namanya makin melejit. Penyanyi itu adalah Rihanna, dan video klipnya adalah buat lagu "Unfaithful". Lagu ini tuh tentang penyesalan dan pengkhianatan yang gak disangka-sangka. Rihanna lagi sibuk promosiin album keduanya, A Girl Like Me, yang dirilis cuma delapan bulan setelah album debutnya, Music of the Sun. "Unfaithful" jadi fondasi buat Mandler dan Rihanna buat bikin konsep video yang makin lama makin kayak film. Dan mereka beneran ngelakuin itu—selama enam tahun dan 17 video klip!
"Seiring berjalannya waktu, dia (Rihanna) jadi makin pede banget soal visual," kata Mandler ke Rolling Stone lewat Zoom dari Los Angeles. "Dia ngerti banget soal lensa. Dia paham bahasa film yang dulunya dia gak ngerti. Itu ngerubah cara dia kerja sama orang, termasuk gue." Mereka selalu pengen bikin sesuatu yang lebih dari sebelumnya. "Disturbia" misalnya, itu bener-bener masuk ke genre horor, nunjukkin suasana yang bikin sesak dan bahaya lewat pengambilan gambar yang hati-hati. "Russian Roulette" bikin tegang dengan pistol yang diisi peluru, dan "Man Down" malah jadi kontroversi gara-gara Rihanna narik pelatuk.
"Satu hal yang keren banget dari kerja bareng seseorang selama bertahun-tahun dan di banyak project," kata Mandler, adalah ngeliat gimana "mereka tumbuh di masa-masa penting itu, dari umur 17 sampe 30, dan juga ngeliat selera musik mereka berubah, ngeliat kehidupan pribadi mereka berubah." Beberapa video emang lebih berkesan—dan lebih berisiko—dari yang lain, biasanya yang nentuin karier, kayak "Only Girl in the World" atau "Diamonds," tapi "video yang paling menonjol adalah yang pas kita kayak bilang 'Bodo ah, gas aja!'," kata Mandler. "Gue gak pernah kayak, 'Ayo balikin Rihanna yang dulu.' Kita selalu kayak, 'Ayo terus dorong versi baru dari berlian ini.'" Kalau Rihanna suatu saat nanti mutusin buat balik lagi ke dunia musik pop, Mandler yakin banget dia bisa nyutradarain video klipnya sendiri, meskipun itu bikin "Diamonds" jadi video terakhir yang mereka kerjain bareng.
Buat ngerayain 20 tahun album debutnya Rihanna, Mandler cerita di balik layar pembuatan delapan video klip mereka yang paling ikonik. "Rihanna jelas jadi orang paling penting di era karier gue dan di perjalanan itu," kata Mandler. "Gue suka banget sama hasil kerja kita, gimana dia ngebolehin gue buat jadi penjaga dan kurator imagenya, dan partnernya buat terus maju. Jarang banget nemu yang kayak gitu dan gue harap video klip bisa balik lagi, karena gue ngerasa sekarang kayak udah dilupain. Semoga aja bisa balik lagi."
Mandler cerita awal mula pembuatan video klip "Unfaithful" berawal dari telepon dari Jay-Z. Sang founder Roc Nation berkata, "Kami baru saja mengontrak Rihanna. Dia luar biasa. Saya butuh kamu membuat video ini karena kami mencoba menempatkannya di jalur yang tepat. Kami butuh sesuatu yang benar-benar sinematik dan dramatis yang menangkap siapa dia." Mandler yang baru saja putus cinta, tertarik dengan kisah cinta dan pengkhianatan emosional yang diceritakan oleh single A Girl Like Me. Menurutnya lagu tersebut dinyanyikan dengan penghayatan dan rasa sakit yang luar biasa.
Video "Unfaithful" diambil di sekitar New York, dengan teater Off-Broadway yang berfungsi sebagai titik pertemuan Rihanna, yang saat itu berusia 18 tahun, dan pria yang berselingkuh dengannya. Mandler mengarahkannya seperti dia mengarahkan seorang aktris. Ia melihat potensi besar dari Rihanna dan koneksi yang kuat diantara mereka berdua. Rihanna ingin membawa sepotong rumah bersamanya saat karirnya lepas landas, jadi dia menggambar bendera Barbados di dinding teater. Tradisi itu tidak bertahan lama, tetapi kemitraan kreatif mereka bertahan. Mandler menambahkan, bahwa sejak awal Rihanna dan dirinya memiliki koneksi yang luar biasa.
Sehari sebelum Rihanna syuting video musik "Disturbia" di Los Angeles, dia mengajak Mandler makan siang. Rihanna merasa bahwa konsep video musik tersebut belum cukup jauh. Akhirnya mereka melakukan perombakan konsep di menit-menit terakhir. Rihanna ingin mengecat kukunya dengan warna hitam dan melakukan riasan ala Blade Runner. Mandler sendiri terinspirasi dari video musik Nine Inch Nails, karya fotografer Joel-Peter Witkin, dan tema-tema mengerikan, tetapi disaring melalui keindahan dan bahaya. Mandler menambahkan bahwa sangat penting bagi seseorang seperti Rihanna untuk menerima posisi semacam itu, yaitu "Saya bukan gadis di sebelah rumah."
Ketika video "Disturbia" selesai, ada panggilan lain datang dari Def Jam yang menyatakan bahwa mereka tidak akan merilis video tersebut karena terlalu jauh dan akan menghancurkan kariernya. Mandler dan Rihanna berdebat mengenai keputusan tersebut. Mandler melihat bahwa Rihanna telah mendorong untuk mencapai titik ini selama bertahun-tahun, tetapi akhirnya memiliki rekaman dan momen untuk melakukannya. Rihanna merasa siap untuk mengambil langkah selanjutnya dalam karirnya secara visual, bahkan jika dia harus membayarnya sendiri dan tidak ada jalan untuk kembali. Akhirnya Rihanna menekan tombol dan mengirimkannya. Dalam waktu 24 jam, video tersebut melampaui segalanya.
Justin Timberlake tidak secara resmi menjadi artis unggulan di single Good Girl Gone Bad "Rehab," tetapi ia mendapatkan kredit untuk video musik tersebut. Dia ikut menulis dan memproduseri rekaman itu dengan Timbaland dan Hannon Lan, lalu bergabung dengan Rihanna di padang pasir. Referensi Mandler lebih klasik, tetapi mencerminkan kekuatan bintang dari pasangan ini. Mandler terinspirasi dari Marilyn Monroe dan Joe DiMaggio, serta Sharon Stone dan Grace Jones, terutama kepercayaan diri mereka yang kuat.
Mandler menambahkan bahwa Rihanna memegang kendali atas seksualitas dan pemberdayaan perempuannya, ia bisa mempermainkan seorang pria, mendorongnya, dan melemparkannya ke mobil. Ia adalah alpha. Memainkan seksualitas, kepercayaan diri, dan maskulinitas Timberlake yang kemudian melihat keduanya berbenturan dan ada tarian indah di antara mereka membuat ketegangan benar-benar terasa.
Mandler menganggap "Russian Roulette" sebagai salah satu rilis yang paling kurang dihargai dalam videografi Rihanna. Sebagai single utama dari Rated R, video ini lebih menegangkan dan berpasir. Mandler menarik pengaruh dari film noir, serta sinema Rusia dan Jerman. Jesse Williams yang baru saja bergabung dengan Grey's Anatomy menjadi lawan main Rihanna. Menurut Mandler, Williams adalah pria yang sangat tampan, tenang, dan bijaksana. Ia selalu berusaha menekankan kekuatan Rihanna sebagai seorang aktris, kekuatannya untuk menyampaikan emosi yang rumit.
Saat Rihanna dan Williams saling mengoper pistol bolak-balik, ada ketegangan yang terasa. Lagu tersebut memberi Mandler latar belakang yang sempurna untuk memperluas narasi. Video tersebut menunjukkan Rihanna berdiri teguh saat sebuah mobil melaju ke arahnya, dan berdarah saat sebuah peluru menembus dirinya di bawah air. Mandler menambahkan bahwa bahasanya dalam segala hal yang ia lakukan selalu berusaha untuk membangun karakter dan membangun cerita.
Pada saat "Te Amo" tiba sebagai single Rated R terakhir, Rihanna telah memasuki tingkat ketenaran yang lebih tinggi yang melampaui batasan pop tradisional. Rihanna mendapatkan hasil maksimal dari Rated R, jadi masuk akal jika itu akan berakhir dengan nada drama gothic. Mandler ingin membuat video yang sangat seksi dan menjadi kisah cinta yang indah. Video tersebut menceritakan kisah cinta tak berbalas antara Rihanna dan wanita lain, yang diperankan oleh model Latisha Costa. Ada ketertarikan dan ketegangan alami di antara mereka. Rihanna dan Costa melakukan adegan rayuan yang dibandingkan dengan tanda serupa yang ditinggalkan pada budaya pop oleh artis seperti Madonna.
Video "Te Amo" difilmkan di sebuah kastil chateau di Prancis dengan tambahan asap yang dipompa ke dalam ruangan untuk menciptakan kesan surealisme romantis. Mandler mengatakan bahwa video tersebut bukan pernyataan politik. Itu sangat alami, dan itu yang ingin dia lakukan pada saat itu. Mandler menambahkan bahwa tidak ada umpan dalam video ini sama sekali. Beberapa artis melakukan itu karena mereka ingin perhatian, tetapi menurutnya bukan itu niatnya.
Dengan Loud, Rihanna melepaskan kegelapan dan pindah ke cahaya. "Only Girl in the World" menandai awal dari salah satu era paling dikenal dalam sejarah pop dengan semburat merah yang tak salah lagi. Mandler mengatakan bahwa video ini adalah kembalinya ke feminitas dan kegadisannya. Sesuai dengan tema rekaman, Rihanna adalah satu-satunya orang yang muncul dalam video "Only Girl in the World", menari di sekitar lanskap yang luas dan jenuh dengan kepercayaan diri yang riang. Mandler ingin ada kegadisan dan kesenangan di dalamnya, tetapi mereka tetap ingin melalui lensa Rihanna. Mereka mewarnai setiap frame dengan tangan untuk membuat lanskap menjadi merah dan membuatnya terasa seperti dunia mimpi yang berlebihan.
Tantangan terbesar adalah menjaga warna rambut penyanyi yang menentukan era itu tetap tersembunyi selama pembuatan film. Mereka syuting video di fasilitas pribadi dekat Los Angeles, mengangkut Rihanna ke dan dari lokasi dengan pesawat ulang-alik gelap. Mandler menambahkan bahwa Rihanna sangat brilian dalam mengganti jalur. Coachella California girl melalui lensanya sangat brilian.
Rihanna dan Mandler melakukan perjalanan ke Jamaika untuk merekam "Man Down," sebuah video yang menegangkan yang dimulai dengan suara tembakan. Mandler menulis konsep itu dari perspektif seorang wanita yang telah diserang dan dilecehkan dan dia membalas dendam. Adegan pembuka menunjukkan Rihanna menembak seorang pria di tengah stasiun kereta dengan air mata berlinang. Mandler ingin memperlihatkan bahwa tindakan kekerasan dilakukan setelah seorang pria mengikutinya keluar dari pesta dan menyerangnya di lorong gelap. Rihanna mengatakan bahwa dirinya tak pernah menyangka akan melakukan tindakan tersebut dan mempertanyakan apa yang terjadi pada dirinya.
Mandler dan Rihanna ingin melihat apakah mereka dapat mendorong batasan lagi. Mandler bersikeras tentang memusatkan konteks pembunuhan. Inti dari cerita itu bukan bahwa dia menembak pria itu. Dia telah menyerangnya, dan mungkin pantas mendapatkan apa yang terjadi padanya. Banyak orang bahkan tidak mengatakan apa-apa dan harus hidup dengan itu dalam diam. Mandler ingin berbicara tentang itu. Direktur melihat warisan rekaman dan video yang menyertainya sebagai sesuatu yang ada untuk semoga menginspirasi orang untuk berbicara dan tidak dibungkam. Terlepas dari apa yang mungkin diyakini oleh para kritikus, ia melanjutkan, itu tidak ada untuk menyuruh gadis-gadis pergi mengambil senjata dan menembak orang, tetapi itu metaforis tentang mengambil kekuatan Anda.
Kolaborasi selama enam tahun membawa Rihanna dan Mandler ke "Diamonds." Single itu adalah penawaran pertama dari Unapologetic, album ketujuhnya. Mandler mengatakan bahwa mereka saling memahami dengan sangat baik, dan dia memiliki kendali atas keahliannya dan dirinya sehingga dia bisa sangat artistik dengannya. Tidak banyak yang belum mereka lakukan bersama, tetapi lagu itu sendiri adalah rilis yang menentukan karir. Sepanjang video, Mandler mempermainkan analogi untuk cinta. Dua kuda adalah kekasih dalam cara mereka berinteraksi, kuda betina yang bangkit, itu hanya semua kekuatan. Ruangan yang hancur yang perlahan-lahan kembali bersama, setiap gambar adalah analogi untuk cinta, yang merupakan hubungan bawaan antara keindahan dan kekacauan.
Mandler dan Rihanna sudah lama tidak bekerja sama ketika mereka bersatu kembali untuk "Diamonds," video terakhir mereka bersama. Ada komplikasi penjadwalan yang hampir menyebabkan penyanyi itu melewatkan bidikan matahari terbenam yang menonjol, tetapi mereka berhasil. Saat ini, ini tetap menjadi video Rihanna yang paling banyak ditonton, dengan lebih dari 2,4 miliar tampilan di YouTube. Mandler mengatakan bahwa itu adalah perintah suaranya dan ketegangan dalam suaranya. Tidak ada yang bisa melakukan itu kecuali Rihanna. Untuk dapat melakukan semua bidikan tunggal, momen sederhana yang berarti begitu banyak, hanya dia yang bisa melakukan itu. Itu benar-benar merupakan kulminasi dari semua tahun itu, seperti yang kita lakukan hingga saat itu.
https://www.rollingstone.com/music/music-lists/rihanna-greatest-videos-stories-1235420176/