RollingStone
Robert Earl Keen langsung tancap gas dengan tiga lagu hits-nya di konser amal Applause for the Cause, Kamis malam lalu. 5.600 fans yang udah kecapekan, keringetan, tapi puas banget, terpaku dengerin setiap kata yang dia ucapin. Mereka dateng karena ada tragedi, tapi malem itu jadi ajang penyembuhan di Whitewater Amphitheater, yang lokasinya di pinggir Sungai Guadalupe, deket New Braunfels, Texas.
Acara ini ide dari Robert Earl Keen sendiri, buat nyatuin para musisi dan fans di area yang sama, tempat banjir tanggal 4 Juli lalu ngerenggut nyawa 138 orang dan ngerusak wilayah sepanjang 30 mil. Semua hasil konser ini disumbangin buat korban banjir lewat Community Foundation for the Texas Hill Country. Dia udah nyiapin kejutan musik yang pengen dia kasih.
"Malem ini banyak banget kejutan," kata Keen dari tengah panggung. "Tapi kadang, ada kejutan yang lebih gede lagi!"
Keen dan band-nya langsung ngebawain "White House Road", lagu Tyler Childers yang populer banget di tahun 2017, dan sering dibawain sama Keen.
Keen nyanyi satu bait, terus nunjuk ke kanannya. Tyler Childers dengan santuy naik ke panggung, nyamperin mic. Sang legenda musik Texas itu langsung berdiri, nyapa penonton, dan ngasih panggung buat Childers selama setengah jam ke depan.
Dari balik panggung, Keen senyum dan tepuk tangan, sementara Childers ngebawain lagu-lagu andalannya kayak "Country Squire", "Rustin’ in the Rain", dan "Percheron Mules". Dia nutup penampilannya dengan versi akustik "Lady May" dan balik ngasih sorotan ke Keen buat grand finale.
Kehadiran salah satu musisi yang lagi naik daun banget ini, dengan album terbarunya *Snipe Hunter* yang lagi viral di kalangan fans dan kritikus, bikin konser amal Keen ini sukses besar. Keen juga ngundang nama-nama kayak Miranda Lambert, Cross Canadian Ragweed, Ryan Bingham, dan Cody Jinks, dengan nge-chat langsung para artis dan minta bantuan mereka setelah kejadian tragis itu.
Jon Randall, Miranda Lambert, dan JacK Ingram tampil di konser amal Robert Earl Keen buat korban banjir Texas. Foto: Erika Goldring*
"Mr. Keen ngehubungin gue dan nanya apakah gue mau dateng ke Texas," kata Childers ke penonton. "Gue jawab, 'pasti'. Gue merasa terhormat dia ngajak gue, lagian gue juga lagi gak ngapa-ngapain di rumah."
Panitia memperkirakan konser ini, ditambah lelang malem sebelumnya di Gruene Hall (yang dipandu sama Keen dan dihadiri Childers), udah ngumpulin dana minimal $3 juta sampe akhir acara. Banyak banget sponsor yang ikut nyumbang buat nutup biaya produksi acara ini. Arch "Beaver" Aplin, CEO dari jaringan Buc-ee's dan salah satu sponsor utama, bilang ke Rolling Stone: "Robert Earl bilang ke gue dia bakal ngundang banyak artis keren, dan gue bilang, 'Semua artis ini nyumbangin waktu mereka?' Dia jawab iya, dan gue bilang, 'Oke, gue ikut!' Semua artis ini ngelakuin ini buat alasan yang bener, buat ngumpulin uang setelah tragedi yang gak bisa diungkapin dengan kata-kata. Itu yang bikin gue tertarik."
Ini emang bukan konser amal pertama, atau yang paling gede. Konser "Band Together Texas" yang dipandu sama Lambert dan Parker McCollum di Moody Center, Austin, awal Agustus lalu, udah ngumpulin dana minimal $8,5 juta. Tapi kombinasi lokasi di Hill Country, deket sama Sungai Guadalupe yang banjir di Kerrville tanggal 4 Juli, dan keterlibatan Keen, bikin Applause for the Cause jadi acara yang paling bermakna. Selama konser yang berlangsung hampir 10 jam, para artis di balik panggung pada ngobrol dan kumpul-kumpul.
Dengan suhu siang hari yang nyaris 100 derajat, Vincent Neil Emerson ngebuka acara dengan main di panggung samping, ngebawain cover "Dead Flowers" dari Rolling Stones dan lagu tentang tempat dugem favoritnya, "White Horse Saloon". Tengah malem, hampir 30 artis udah gantian nyanyi buat menghibur penonton di Whitewater.
Sesi pertama di panggung utama, yang nampilin artis kayak Kelsey Waldon, Jason Boland, Jamestown Revival, dan Sarah Jarosz, ditutup dengan penampilan pertama Keen. Pas Terry Allen ngebawain "Amarillo Highway", Keen naik ke panggung buat nyanyi satu bait lagu yang udah sering dia bawain sepanjang karirnya. Abis lagu selesai, Allen bilang, "Lagu itu bukan Robert Earl Keen yang nulis."
Keen terus ngasih sambutan, bilang, "Musik bisa ngilangin kesedihan kita, ngangetin hati kita, dan nyatuin orang asing dalam perayaan hidup," sebelum ngajak fans buat nyanyi bareng "Amazing Grace."
Sesi utama dimulai dengan Lambert, Jon Randall, dan Jack Ingram yang gantian nyanyi, diiringi sama musisi-musisi top dari Texas yang disebut Keen sebagai "all-star house band". Lambert nyumbangin "Tequila Does" buat fans yang mungkin udah gak bisa mikir jernih karena panasnya cuaca, sementara Ingram ngebawain "My Hometown" dari Charlie Robison dan nggededikasikan lagu itu buat mendiang penyanyi Texas itu. Hayes Carll, Radney Foster, dan Ray Wylie Hubbard nyusul dengan ngebawain lagu-lagu lawas, dan Hubbard nutup penampilan mereka dengan lagu dia sendiri "Up Against the Wall Redneck Mother" pas matahari mulai tenggelam. Pas Randy Rogers gabung sama Panhandlers (Cleto Cordero, Josh Abbott, dan William Clark Green), Cordero, vokalis Flatland Cavalry, bilang, "Rasanya kayak gue lagi di atas panggung bareng idola gue."
Sesi terakhir nampilin Bingham, Jamey Johnson, dan Cody Jinks, yang mulai dengan bilang ke penonton, "Gue masih ngerasa keren banget bisa sepanggung sama dua orang ini." Puncaknya adalah pas Bingham ngebawain "Bread and Water", Johnson ngebawain "In Color", dan Jinks ngebawain "Hippies and Cowboys", yang disambut dengan tepuk tangan meriah.
Robert Earl Keen tampil di konser amal Applause for the Cause buat korban banjir Texas. Foto: Erika Goldring*
Setelah konser Boys From Oklahoma yang sold-out di Waco, Texas, akhir pekan sebelumnya, dan di hari band itu ngumumin tanggal konser bulan April di Boone Pickens Stadium, Stillwater, Oklahoma, Cross Canadian Ragweed naik ke panggung sebelum Keen dan Childers. Sesi delapan lagu itu nampilin Boland yang ikut main di "17" dan dua lagu cover Todd Snider, "I Believe You" dan "Late Last Night". Vokalis Cody Canada nggededikasikan lagu "Boys from Oklahoma", lagu lama mereka tentang ganja, buat gubernur Texas Greg Abbott, dan nyanyiin lirik "Beresin urusanmu, Texas, dan legalkan ganja."
Canada terang-terangan ngungkapin rasa senengnya sama line-up yang dibikin Keen, dan bilang dari atas panggung kalo suasana di balik panggung kayak reuni keluarga. Beberapa artis yang tampil di acara itu pernah ngerasain susah payah di New Braunfels dan Hill Country sebelum karir mereka melejit.
"Kalo kalian tau gimana Jason Boland, Ryan Bingham, dan gue dulu bikin onar di River Road Ice House," kata Canada sambil bercanda, sebelum ngebenerin ucapannya. "Kalo *gue* aja tau gimana kita bikin onar."
Setelah Ragweed selesai, Keen jalan ke kursi di tengah panggung. "All-star house band" itu sebagian besar terdiri dari band tur Keen, meskipun produser legendaris Lloyd Maines ikut main gitar steel. Jadi, pas mereka mulai sesi terakhir dengan "Feelin' Good Again", rasanya kayak penampilan Keen yang klasik.
Keen sadar banget kalo penampilan Childers selama setengah jam bisa aja bikin penonton pada cabut, jadi dia nyimpen lagu-lagu hits-nya buat akhir acara. Sebelum dia turun dari panggung, Childers sempet meluk Keen, yang langsung lanjut ngebawain "Dreadful Selfish Crime". Abis itu, dia ngebawain "The Road Goes on Forever", yang sampe sekarang belum ada yang bisa ngalahin, baik Childers, Ragweed, atau yang lain.
"Gue terharu banget," kata Keen ke penonton setelah lagu itu selesai. "Tapi sebagai sebuah kelompok, kalian udah ngelakuin yang terbaik. Makasih banyak."
Keen nutup malem itu dengan ngajak Canada naik ke panggung buat nyanyi bareng "My Hometown" sebagai duet, yang jadi penampilan kedua lagu itu selama konser amal, sambil pertunjukan drone yang keren banget nyinari langit di atas panggung.
Beberapa saat kemudian di balik panggung, pas penonton masih pada keluar dan pekerja mulai nyalain forklift buat beresin peralatan, Childers nyamperin Keen buat pamitan. Tapi Keen duluan yang ngomong.
"Gue cuma mau bilang satu hal," kata dia ke Childers. "Makasih udah dateng."
Setlist Utama: Robert Earl Keen dengan Tyler Childers
"Feelin' Good Again"
"Gringo Honeymoon"
"Whitehouse Road" (dengan Tyler Childers)
"Help Me Make It Through the Night" (Childers)
"Country Squire" (Childers)
"Rustin' in the Rain" (Childers)
"Honky Tonk Road" (Childers)
"Percheron Mules" (Childers)
"Universal Sound" (Childers)
"Lady May" (Childers)
"Dreadful Selfish Crime"
"The Road Goes on Forever"
"I'm Coming Home"
"My Hometown" (dengan Cody Canada).
https://www.rollingstone.com/music/music-live-reviews/robert-earl-keen-tyler-childers-texas-flood-benefit-1235419297/