50 Tahun '‘Bohemian Rhapsody’! Brian May dan Roger Taylor Ngobrolin Mahakarya Queen

Bro and Sis! Jadi gini ceritanya, dulu Roger Taylor dan Freddie Bulsara sering banget nge-fly bareng, bukan karena narkoba ya, tapi karena musik! Mereka dengerin album Electric Ladyland sambil ngobrolin mimpi-mimpi mereka. Mereka pengen banget jadi yang terbaik dan sukses abis!

Nah, tanpa disadari, mimpi itu terwujud lewat lagu "Bohemian Rhapsody" yang bentar lagi anniversary ke-50! Gokil abis kan?

Gak percaya? Nih buktinya, lagu ini udah distreaming lebih dari 2,8 miliar kali di Spotify doang! Brian May aja sampe bilang, "'Bohemian Rhapsody' emang gak ada matinya! Musiknya awet muda!"

Bisa dibilang, lagu ini tuh kayak artefak abadi dari era rock. Bayangin aja, dulu musisi bisa bebas ngabisin waktu berhari-hari buat bikin satu lagu, teknisi ngedit pita magnetik pake silet, dan band-band pada lomba-lombaan bikin struktur lagu yang aneh-aneh. Gokil emang!

Tapi, di balik semua itu, ada juga cerita sedih tentang Freddie Mercury, sang vokalis yang meninggal karena AIDS di usia 45 tahun. Dia pernah bilang, "Di area tertentu, kami pengen banget ngelewatin batas. Itu yang bikin kami terus maju! Kami mungkin band yang paling rewel sedunia!"

Roger Taylor sekarang tinggal di rumah mewah abad ke-18 di Inggris. Di kebunnya, ada patung Freddie Mercury setinggi 6 meter! Dia yakin, Freddie pasti ngakak kalo ngeliat patungnya di situ. Ada juga gong yang dipukul Taylor di akhir lagu "Rhapsody". Katanya sih, biar lebih gede dari gongnya Led Zeppelin. Saingan sehat emang!

Dulu, Taylor dan May main di band namanya Smile. Terus, Freddie gabung dan ngerubah nama bandnya jadi Queen. Awalnya, Taylor bilang Freddie suaranya gak bagus-bagus amat, tapi dia punya ambisi yang gede banget. Freddie juga ngefans banget sama Jimi Hendrix dan pengen jadi kayak dia. Dia pengen ngerubah dirinya dari anak kecil culun jadi bintang rock!

Freddie tuh kayak bikin identitas baru buat dirinya sendiri. Dia jarang ngomongin masa lalunya yang ternyata lumayan privileged di Zanzibar. Dia juga sekolah di India dan keluarganya pindah ke Inggris karena revolusi di Zanzibar.

Di awal tahun 70-an, Freddie nemuin nama belakangnya dari lirik lagu "My Fairy King". Taylor bilang, "Freddie kayak bikin dirinya sendiri. Dia ngebentuk sosok Freddie Mercury dari nol!"

Harmoni vokal khas Queen yang gokil abis di "Rhapsody" lahir di pantai Cornwall. May, Mercury, dan Taylor sering nyanyi bareng di gua-gua di sana. Mereka nyampurin suara mereka dan jadilah harmoni yang indah banget!

Queen pengen bikin musik yang heavy, powerful, tapi tetep ada melodi dan harmoni yang indah. Mereka pengen nyampurin semuanya jadi satu!

May dan Taylor juga terinspirasi sama lagu "Because" dari The Beatles yang punya banyak lapisan vokal. Mereka mikir, "Gila, ini harmoni paling berani yang pernah kita denger!"

May dan Taylor masih bingung, sebenernya Freddie nyanyiin tentang apa sih di "Bohemian Rhapsody"? Sayangnya, kita gak bisa nanya langsung ke Freddie. Dia sendiri juga gak pernah ngejelasin liriknya secaraGamblang. Katanya sih, biar mitosnya tetep terjaga.

John Reid, manager Queen, yakin kalo lagu ini tuh tentang Freddie yang nerima identitas seksualnya. Lirik kayak "Gotta leave you all behind and face the truth" kayak nunjukkin hal itu. Freddie kayak pamitan sama kehidupan lamanya.

Tapi, Taylor nganggep semua spekulasi itu lebay. Katanya, Freddie cuma nulis lagu yang intens dan penuh renungan. Terus, mereka nambahin bagian-bagian yang absurd di tengahnya. Jadi, gak usah terlalu dipikirin artinya!

May juga gak yakin sepenuhnya. Katanya, Freddie lagi nyiptain sesuatu yang indah di pikirannya. Dia nyampurin rasa sakit, frustrasi, dan kebingungannya jadi satu. Gak terlalu literal, gak terlalu sadar juga.

Di bagian tengah lagu, kayak ada pertempuran antara tubuh dan jiwa si hero. Tapi, semua itu jadi gak terlalu serius karena vokal Freddie yang lucu dan bagian opera yang absurd. Freddie kayak lagi brainstorming kata-kata yang berhubungan sama opera, kayak "scaramouche", "Figaro", "Galileo", "magnifico", dan "fandango".

Mercury bangga banget sama proyeknya ini. Dia bilang, "Kalo lo dengerin bagian operanya, gak ada yang bisa dibandingin. Itu yang kami mau! Tapi, kami gak sengaja jadi aneh, itu udah ada di dalam diri kami!"

Taylor nambahin, "Kami mikir, 'Yaudah lah, ini udah gila, sekalian aja!' Kami bener-bener nikmatin kegilaannya!"

Di pertengahan tahun 1975, Queen cabut ke Ridge Farm buat nulis lagu. Mereka baru aja keluar dari manajemen yang bikin mereka miskin, padahal mereka baru aja dapet hit gede lewat lagu "Killer Queen".

May bilang, mereka miskin banget dan gak punya apa-apa. Padahal, semua orang ngira mereka kaya raya. Reid, manager baru mereka, ngebujuk EMI Records buat ngasih duit supaya mereka bisa bebas berkarya. Dia nyuruh mereka fokus ke musik, sementara dia ngurusin kontrak lama mereka.

Di Ridge Farm, May masih kesulitan bikin lagu "Prophet's Song" yang lebih panjang dari "Rhapsody". Dia ngerasa buntu dan gak kebantu juga karena salah satu temen bandnya lagi hoki banget. Queen emang salah satu band rock yang semua anggotanya bisa nulis lagu hit, tapi tetep aja ada persaingan.

May denger Freddie lagi ngeberantakin piano buat bikin "Bohemian Rhapsody". Dia bilang, "Gue punya visi buat 'Prophet's Song', tapi gue gak bisa mewujudkannya. Itu masa yang sulit buat gue!"

May lagi duduk di rumahnya di pedesaan. Dia bilang, ruangan itu lebih gede dari apartemen yang dia tempatin dulu. Di dindingnya, ada foto-foto astronomi dan penghargaan buat lagu "We Will Rock You" dan Queen's Greatest Hits. Rambutnya udah abu-abu, tapi masih keriting kayak dulu. Dia baru selesai berenang pagi.

May juga punya lencana NASA yang ngerayain misi New Horizons ke Pluto. Di tahun 2007, dia nyelesaiin gelar PhD-nya di bidang astrofisika. Dulu, ayahnya marah banget karena dia ninggalin kuliah demi Queen. Ayahnya masih mikir gitu sampe tahun 1975. Itu yang bikin mereka ngerasa A Night at the Opera tuh kayak hidup dan mati!

May seneng banget pas gue nyebutin kalo gue suka sama "Prophet's Song". Katanya, lagu itu tuh kayak alam semesta bayangan yang gak pernah dapet perhatian karena ada "Bohemian Rhapsody" yang lebih gede.

Pas May denger "Bohemian Rhapsody" lahir, dia langsung fokus ke lagunya Freddie. Dia mulai bikin orkestrasi dan solo gitar. Dia bilang, ide buat semua instrumen di "Rhapsody" tuh muncul pas dia denger Freddie ngembangin lagunya.

Riff gitar yang berat setelah bagian opera, yang bikin lagu ini terkenal lagi pas Mike Myers dan Dana Carvey headbang di film Wayne's World, itu ciptaan Freddie sendiri. May ngerasa riff itu gak pas di jarinya.

Queen lanjut ke Rockfield Studios di Wales buat rekaman. Bagian dasar lagu kayak drum, bass, dan piano selesai dengan cepet. Mercury nyelipin melodi buat bagian opera di bagian pianonya. Taylor bilang, Freddie tuh musisi yang brilian banget. Bakatnya ketutupan sama gayanya yang heboh.

Dari situ, band ini pindah-pindah studio di London. Itu yang bikin mitos kalo A Night at the Opera tuh album termahal yang pernah dibikin. Padahal, Reid bilang itu omong kosong.

Untungnya buat Queen, studio gak ngecas per overdub. Mercury bilang, mereka bertiga bikin efek choir yang kayak 160-200 orang. Dia ngapalin semua aransemennya di kepala. Mereka ngerjain bagian opera selama tiga minggu penuh bareng produser Roy Thomas Baker dan engineer Mike Stone. Gary Langan, asisten engineer, bilang dia gak ngerti gimana caranya Mercury bisa ngapalin semuanya di kepala.

Taylor bilang, prosesnya kayak gak ada abisnya. Mereka nyanyiin semua bagiannya bertiga, biar suaranya tebel. Pengecualiannya cuma bagian "Galileos" yang paling tinggi, yang cuma bisa dinyanyiin sama Taylor. Taylor sempet ngamuk juga gara-gara itu. Katanya sih, di filmnya dilebih-lebihin.

Selain itu, satu-satunya masalah adalah panjang lagu yang terlalu panjang buat single. Langan bilang, Freddie ngotot pengen lagunya tetep enam menit. Taylor bahkan sempet nyoba ngedit, tapi gak dibolehin.

Band ini khawatir sama reaksi label rekaman mereka. Tapi, Reid bilang gak ada konfrontasi. Beberapa orang promo bilang lagunya kepanjangan, tapi akhirnya mereka nurut sama bandnya. Bahkan, Elton John juga sempet protes. Dia bilang, "Lo gila ya? Itu gak bakal jadi hit! Kepanjangan!"

Inovasi terakhir band ini adalah bikin video klip buat lagunya. Mereka cuma ngabisin waktu empat jam di Elstree Studios. Taylor bilang dia gak seneng sama proses syutingnya. Dia harus telanjang dada dan dilumurin baby oil jam 1:30 pagi.

May ngerekam semua bagian gitar di lagu ini pake Red Special, gitar yang dia bikin sendiri bareng ayahnya pas masih remaja. Pas gue nanya tentang gitarnya, dia langsung nyuruh karyawannya buat ngambilin. Dia mainin beberapa chord dan ngomongin pengaruh Pete Townshend dari The Who. Dia bilang, gitarnya tuh temen lama yang baik. Terus, dia nyuruh gue nyoba mainin solo "Bohemian Rhapsody". Gokil abis!

Sejak tahun 2011, Queen udah tur keliling dunia bareng Adam Lambert sebagai vokalis. Taylor bilang, mereka kayaknya belum selesai dan gak bakal bilang ini tur perpisahan terakhir. May juga bilang mereka sempet nyoba bikin musik baru bareng Lambert, tapi belum ada yang berhasil.

May udah capek tur, tapi tetep pengen tampil. Dia bilang dia ngerasa kayak udah ngasih kebebasannya terlalu banyak. Jadi, dia pengennya main show aja dan tetep berinovasi.

May pengen banget Queen residency di Sphere di Las Vegas. Dia kagum sama layar 360 derajat dan inovasi teknologi lainnya. Dia bilang, dia pengen banget ngelakuin itu dan lagi ngobrolin sama pihak Sphere.

Tapi, John Deacon gak ikutan obrolan itu. Dia selalu jadi anggota Queen yang paling pendiem. Dia milih buat hidup pribadi setelah kematian Mercury. Dia gak pernah diwawancara dan gak ngobrol sama temen-temen bandnya. May bilang dia dan Taylor ngerasa sedih, tapi mereka harus ngehormatin keputusannya. Deacon tetep jadi bagian dari Queen. Kalo ada urusan bisnis, dia tetep dikonsultasiin lewat manager atau akuntan mereka.

Bahkan, Mercury kayaknya masih ada di kehidupan mereka. Taylor bilang dia dan Brian sering mikir kalo Mercury ada di ruangan itu. Mereka tau persis apa yang bakal dia omongin dan pikirin. May juga sering mimpiin Mercury. Dia bilang, mimpinya selalu biasa aja dan dia gak kaget kalo Mercury ada di situ. Kayak dia emang bagian dari hidupnya.

Mercury kadang-kadang ngecilin arti musiknya dan bilang gak ada satupun yang pantes buat abadi, termasuk "Bohemian Rhapsody". May bilang, Mercury pernah bilang kalo seninya kayak kertas bungkus ikan dan keripik yangDisposable. Tapi, sebenernya dia gak mikir gitu.