50 Tahun Lalu, Bruce Springsteen Mejeng di Cover 'Time' dan 'Newsweek'!😱

Tau gak sih? Tanggal 27 Oktober 1975 itu jadi hari bersejarah buat Bruce Springsteen! Gak tanggung-tanggung, doi langsung mejeng di cover majalah 'Time' dan 'Newsweek' sekaligus! Gokil abis! Padahal, di bulan itu banyak banget berita penting kayak pasien cacar terakhir di Bumi, akhir dari diktator Francisco Franco di Spanyol, debut Saturday Night Live, pertarungan epik Muhammad Ali vs Joe Frazier di “Thrilla in Manila”, Boston Red Sox menang di World Series, sampe Presiden Gerald Ford nyuruh New York “drop dead”!😱

Bayangin aja, Frank Sinatra, Elvis Presley, Rolling Stones, Bob Dylan, bahkan The Beatles aja gak pernah kejadian kayak gini pas lagi jaya-jayanya! Album Born to Run emang lagi nangkring di posisi ke-6 Billboard 200, tapi tetep aja waktu itu Springsteen masih lebih dikenal sebagai musisi yang sering manggung di klub-klub dan belum punya lagu yang bener-bener hits di radio. (Lagu “Born to Run” sendiri cuma mentok di posisi ke-23 di Hot 100.)

Terus, gimana caranya Springsteen bisa dapet dua cover sekaligus? Jadi, semua ini berkat strategi marketing yang super agresif dari CBS Records, ditambah kutipan Jon Landau dari Real Paper yang bilang “Gue udah liat masa depan rock and roll!” yang langsung viral, dan juga kegigihan manajernya, Mike Appel.

Semuanya berawal pas VP publisitas CBS, Bob Altshuler, nelpon Appel dan bilang kalo Newsweek pengen wawancara Springsteen buat artikel. Tapi, Appel langsung bilang, “Bruce udah pernah jadi cover majalah Time, jadi gue gak tertarik. Gue cuma tertarik kalo dia bisa jadi cover majalah. Mendingan lo coba deh ngomong sama mereka. Gue sih siap nungguin.”

Seminggu kemudian, Appel dapet kabar baik kalo Newsweek setuju buat bikin cover story tentang Springsteen. Tugas nulisnya dibagi ke Maureen Orth, Janet Huck, dan Peter S. Greenberg. Tapi, wawancara pertama di rumah Springsteen di New Jersey gak berjalan mulus.

Appel cerita, “Bruce langsung nelpon gue dan marah banget. Dia emang orangnya sangat tertutup, terus tiba-tiba ada cewek yang dateng, nyolot banget, nanyain pertanyaan-pertanyaan yang gak penting. Tapi, bukan salah dia juga sih, dia kan bukan wartawan musik yang ngerti banget soal rock… Dia cuma nanyain pertanyaan yang pas buat Newsweek, sementara Bruce mikirnya dia lagi diwawancara buat Rolling Stone.”

Akhirnya, Springsteen bilang dia gak mau lagi diwawancara. Tapi, Appel gak nyerah gitu aja. Dia langsung nelpon Altshuler dan nyuruh dia buat ngomong ke Time, bilang kalo Newsweek mau majangin Springsteen di cover, terus tawarin mereka juga. Appel bilang, “Mereka kan saingan, pasti mau juga. Lagian, sekarang jawabannya juga tetep enggak. Kita gak rugi apa-apa.”

Altshuler kaget banget pas Time ternyata mau mempertimbangkan tawaran itu, tapi dengan syarat cover Newsweek gak jadi terbit. Appel jadi bingung, dia pengen banget cover Time, tapi gak mau kehilangan Newsweek, dan pengen dapetin dua-duanya. Sementara itu, Springsteen lagi siap-siap terbang ke Los Angeles buat serangkaian konser intim di Roxy. Dia sama sekali gak pengen diwawancara lagi.

Appel akhirnya dapet ide. Dia bilang ke Springsteen, “Gue ngebayangin diri gue lagi berdiri di depan kios koran di L.A. Gue liat Danny Federici dan Garry Tallent sama band lainnya lagi di depan kios koran yang sama, terus ada lo di cover majalah Time dan Newsweek. Mereka pasti mikir, ‘Wah, Brucie ada di cover Time dan Newsweek!’”

Akhirnya, diatur deh wawancara antara penulis Time, Jay Cocks, sama Springsteen di pesawat pas mereka terbang ke L.A. Tapi, pas sampe di sana, Appel dapet kabar kalo Time kayaknya mau majangin walikota New York, Abe Beame, di cover, karena lagi heboh berita “Ford To City: Drop Dead”. Mereka juga gak mau punya cover yang sama kayak Newsweek.

Appel ngotot, “Cepet atau lambat, kalian pasti bakal majangin dia di cover. Sekarang kalian punya kesempatan buat jadi visioner. Kalo nunggu enam bulan lagi, kalian cuma jadi orang biasa. Tapi, kalo kalian majangin walikota kecil itu di cover, gue bakal kecewa banget.”

Akhirnya, mereka nyerah. Walikota Beame dipindahin ke halaman dalam. Cover Time nampilin ilustrasi Springsteen yang lagi nyengir dengan tulisan “Rock’s New Sensation.”

Di artikelnya ditulis, “Dia sering disebut sebagai ‘orang polos terakhir di dunia rock’, tapi itu cuma sebagian kecil dari kenyataan. Tapi, begitulah dia terlihat di mata penonton yang udah capek dan semangat abis setelah konsernya selesai. Springsteen bukan cowok California yang ganteng atau ratu glamor dari Inggris. Dia biasanya pake jaket kulit dan kaos oblong robek-robek, dia adalah anak jalanan yang terkenal dari kota resor New Jersey yang lagi sekarat. Dia punya gaya jalan yang santai, sebagian karena dia emang lagi di panggung, sebagian lagi karena dia emang sombong. Dia punya penampilan anak nakal yang romantis, padahal dia gak ngerokok, jarang minum, dan gak suka narkoba. Tapi, di sisi lain, dia adalah gambaran musisi rock yang sempurna: anak jalanan yang pinter, tapi juga sentimental, agak misterius, dan lebih banyak ngomong lewat musiknya.”

Sementara itu, Newsweek milih foto live Springsteen dan tulisan “Making of a Rock Star” di covernya. Artikelnya lebih skeptis ngeliat kesuksesan Springsteen, dan juga intrik korporat di baliknya. Di artikel itu ditulis, “Semua orang di industri musik tau bahaya dari The Hype dan orang dalam mikir kalo mania Springsteen ini justru bisa ngerusak karirnya. Presiden Warner Brothers Records, Joe Smith, emang ngakuin kalo Bruce lagi bikin ‘keributan’ di industri musik, tapi dia ragu soal seberapa besar pengaruhnya di perkembangan musik. ‘Dia emang artis baru yang lagi ngetren,’ kata Smith, ‘tapi dia bukan mesias baru dan gue ragu apakah dia bakal jadi fenomena internasional. Dia masih harus berjuang keras buat nyamain pencapaian Elton, Rod Stewart, Rolling Stones, atau Led Zeppelin.’”

Springsteen lagi santai di kolam renang Sunset Marquis pas majalahnya dateng. Springsteen nulis di memoarnya tahun 2016, Born to Run, “Hal pertama yang gue liat adalah Steve Van Zandt yang lagi lari-larian di sekitar kolam renang kayak lagi telat nganterin koran di Middletown, New Jersey. Dia ngebagiin majalah Time dan Newsweek yang ada muka gue di covernya ke semua orang yang lagi berjemur di bawah matahari. Dia nyodorin dua majalah ke gue. ‘Keren kan?!’ Gue ngeliat majalah itu dan mikir, ‘Ya Tuhan,’ terus langsung balik ke kamar.”

Tapi, reaksi Appel beda banget. Dia seneng bukan main. Dia berhasil bikin gebrakan PR terbesar di dunia musik selama satu dekade. “Momen terbaiknya adalah pas lagi di pesawat pas pulang,” katanya. “Gue ke toilet di depan, terus pas balik gue liat semua orang lagi baca majalah Time atau Newsweek, dan muka Bruce lagi ngeliatin gue dari dua sisi lorong pesawat, sejauh mata gue memandang.”