Bar Italia: Dunia Musik yang Super Keren dan Bikin Nagih!

Bar Italia, band yang lagi banyak dibicarakan, lagi nongkrong di restoran kece di Manhattan. Mereka lagi nyari satu kesamaan pendapat. Jezmi Tarik Fehmi, salah satu gitaris-vokalis, nyoba ngejelasin musik mereka: "Kedengerannya kayak tiga orang lagi debat seru."

Sam Fenton, gitaris-vokalis di sebelah kanannya, setuju aja. Tapi Nina Cristante, vokalis di kirinya, nggak sependapat. "Itu emang kedengeran keren, tapi menurutku nggak sepenuhnya bener," katanya.

"Kita emang sering debat," timpal Fehmi.

"Nggak juga sih," lanjut Cristante. "Aku kenal banyak band, dan kita debatnya nggak seberapa dibanding band lain."

Fehmi nggak percaya: "Kamu bilang 'Kita nggak lagi debat' padahal kita lagi debat!"

Nah, tarik ulur kayak gini nih yang bikin Bar Italia jadi salah satu band rock U.K. paling keren dan dinamis beberapa tahun belakangan ini. Di rekaman, suara masing-masing langsung bisa dikenalin: Fenton nyanyi dengan gaya cuek, Fehmi dengan growl emosional, dan Cristante? Udah paling keren deh. Pas nonton konser mereka, lo nggak bakal tau siapa yang bakal nyanyi di bait berikutnya, atau jangan-jangan mereka lagi kesel sama yang nyanyi sebelumnya.

"Menurutku, karakter kita nggak terlalu saling melengkapi," kata Fehmi. "Kita sering banget bikin kesel satu sama lain, tapi tetep sayang kok."

"Kalo lo bikin band sama orang yang nggak pernah bikin lo kesel, yang serba gampang, kayaknya nggak bakal bagus deh," tambah Fenton. "Justru karena itu, pas kita bisa lepas dan having fun bareng, itu jadi momen paling seru!"

Mereka bertiga lagi di New York buat ngomongin album baru mereka yang keren abis, Some Like It Hot, yang rilis 17 Oktober di Matador Records. (Judul albumnya sama kayak film Hollywood klasik tentang tiga tokoh yang kejebak petualangan kocak, mungkin bukan kebetulan ya). "New York itu tempat favoritku di dunia," kata Fehmi. "Kayak London, tapi lebih seru!"

Pas mereka ngumpul di Pony Studios, London, Januari 2024 buat mulai ngerjain album baru, mereka baru aja selesai tur panjang buat dua album pertama mereka di Matador, Tracey Denim dan The Twits. "Kita capek banget, tapi juga pengen banget bikin musik lagi," kata Fenton.

"Kita bener-bener kecapekan," kata Fehmi. "Abis Natal. Di London dingin dan nyebelin. Kita udah burn out banget."

"Emang London nyebelin ya?" Cristante malah bingung. "Aku nggak inget deh."

Mereka ngebentuk band beberapa tahun sebelumnya pas Cristante, ekspatriat asal Italia, ketemu sama Fehmi dan Fenton di gedung tempat mereka tinggal. Mereka semua udah pernah main di band lain sebelum Bar Italia, dan mereka percaya sama insting mereka buat ngebimbing mereka di awal karir. Biasanya nggak ada orang lain di ruangan itu; hampir semua lagu yang mereka rilis sebelum tahun ini ditulis, direkam, dan diproduseri sendiri, ngebiarin alchemy unik mereka ngasilin hook post-punk/Britpop/shoegaze/psychedelic yang nggak bakal bisa dilupain.

"Album-album sebelumnya lebih kayak nongkrong aja," kata Fehmi. "Musik itu cuma sampingan."

"Yang penting fun dulu," tambah Fenton.

"Iya, kadang kita nonton film, ngerokok, atau apalah," kata Cristante. "Tapi intinya, kita ngelakuin banyak hal dalam waktu singkat."

Seiring musik mereka makin banyak didengerin online, orang-orang mulai nyadar kalo Bar Italia nggak banyak cerita tentang diri mereka. Pas mereka teken kontrak sama Matador di awal 2023, nggak ada wawancara sama band ini, dan cuma sedikit foto personilnya. Rumor dan spekulasi mulai bermunculan. "Orang-orang bahkan nggak tau muka kita kayak gimana," kata Cristante. "Itu bikin momentum gila kayak, 'Kapan mereka bakal manggung? Mereka tuh siapa sih?'"

Musim panas itu, mereka main di lima konser club yang sold out di New York, terus lima lagi di L.A., dan banyak lagi setelah itu. Nggak semua sensasi online bisa jadi kenyataan di dunia nyata, tapi yang ini beneran kejadian, dengan ruangan penuh sesak yang joget-joget setiap malam. "Aku inget ngeliatin semua orang, dan aku bingung banget," kata Fehmi. "Aku belum pernah ke Amerika sebelumnya."

"Rasanya nagih banget, luar biasa dan overwhelming," kata Fenton. "Tapi kalo lo nggak nyangka, lo bisa kehilangan kendali. Bisa jadi aneh."

Pas mereka ngumpul lagi di musim dingin tahun lalu di London, mereka nyoba cara kerja yang lebih terorganisir, ngajak drummer tur, Liam Toon, dan studio engineer buat ngebantu shaping sesi rekaman. Nangkep kecepatan dan ketidakpastian dari konser live mereka jadi tujuan penting; single "Cowbella" dan "Fundraiser" berhasil dibikin di minggu pertama rekaman. "Semua yang aku suka kerasa lebih cepet 5 atau 10 BPM dari yang biasa kita lakuin," kata Fenton. "Aku tau aku ngerasain sesuatu yang baru. Aku penasaran kalian bakal ngapain."

Sesi rekaman dilanjutin di Panoram Studios, Mexico City, tempat mereka terus nyempurnain sound mereka sambil tetep setia sama keunikan yang bikin Bar Italia beda dari band indie lainnya. Di akhir tahun, mereka punya album yang nunjukkin versi band yang lebih ketat, sleek, dan catchy.

Atau emang gitu? Ide ini langsung jadi bahan perdebatan lagi. "Ini mungkin cuma pendapatku, tapi aku jujur ngira kita bikin lagu pop dan gagal [sebelumnya]," kata Cristante. "Aku selalu nyoba bikin lagu pop yang bagus dan catchy kok."

"Menurutku nggak semua dari kita punya sensibility itu," kata Fehmi. "Aku juga nggak ngerasa kita gagal."

"Bukan gitu. Maksudku, ada awkwardness di beberapa lagu pertama kita, dan aku suka itu," lanjutnya. "Tapi kalo sekarang nyoba ngulangin itu, ya nggak mungkin lah. Dulu orang-orang sering nanya kenapa aku nggak masuk di on the one. Aku bahkan nggak tau on the one itu apa!"

"Kita juga nggak pernah sepakat on the one itu apa," kata Fenton.

Sambil nyiapin rilis Some Like It Hot, mereka siap buat apapun yang bakal dateng. "Mungkin ada yang nganggep ini lagu terburuk yang pernah kita bikin," kata Fehmi. "Mungkin juga ada yang nganggep ini yang terbaik. Awalnya aku sempet takut. Tapi aku bangga kita nggak bikin sesuatu yang semua orang setuju."