Big L: 'Harlem's Finest' Buktiin Legenda Rap Emang GOKIL Abis!

Buat para pecinta hip-hop, nama Big L pasti udah nggak asing lagi. Nah, album terbarunya yang bertajuk "Harlem's Finest: The Return of the King" ini bener-bener buktiin kalo doi emang legenda! Album ini nggak cuma sekadar kumpulan lagu, tapi juga sebuah pernyataan yang nunjukkin kenapa Big L pantes banget disebut sebagai salah satu rapper terbaik sepanjang masa.

Proses pembuatannya juga nggak main-main, bro! Dimulai dari ngurusin hak cipta yang ribet, nyari a cappella yang pas, sampe ngeracik musik yang nuansanya 90-an banget. Mike "Heron" Herard, yang ngepalain estate Big L, bener-bener totalitas buat album ini. Dia pengen album ini jadi antologi yang nampilin perjalanan musik Big L dari sebelum gabung D.I.T.C. (Diggin' In The Crates) sampe setelahnya.

Di album ini, lo bakal dengerin verse-verse Big L yang dipaduin sama rapper-rapper keren kayak Nas, Method Man, Joey Badass, Errol Holden, bahkan ada juga verse dari almarhum Mac Miller di lagu "Forever". Nggak cuma itu, ada juga sentuhan ulang dari freestyle legendarisnya bareng Jay-Z di Stretch Armstrong and Bobbito Show. Gokil abis!

Herard bilang kalo Big L itu kayak Charlie Parker-nya hip-hop. Mereka berdua sama-sama punya bakat yang luar biasa dan meninggal di usia muda. Walaupun katalog musik Big L nggak sebanyak Jay-Z atau Nas, tapi banyak yang setuju kalo doi itu salah satu lyricist terbaik yang pernah ada. Dan album ini adalah bukti nyatanya!

Proses ngamanin hak cipta Big L itu makan waktu 7-8 tahun, bro. Herard sampe nyamperin distributor, label, dan semua pihak yang terlibat buat mastiin kalo estate Big L adalah pemilik hak yang sah. Sempet ketunda gara-gara pandemi, tapi akhirnya semua beres. Sekarang, semua freestyle Big L udah di bawah naungan estate-nya.

Setelah hak cipta aman, Herard mulai mikirin konsep kreatifnya. Dia dapet a cappella dari temen-temen deket Big L kayak Showbiz, DJ Ron G, Tony Touch, dan Rich King. Ada juga produser yang ngerubah freestyle ikonik Big L jadi a cappella buat album ini. Hasilnya? Gokil maksimal! Freestyle Big L di Stretch Armstrong and Bobbito Show kedengeran mirip banget sama aslinya, tapi dengan sentuhan musik yang lebih modern.

Hampir semua lagu di album ini dimulai dengan a cappella Big L yang ditaro di atas drum. Terus, Herard ngirim frame itu ke Royce buat mastiin vokalnya pas sebelum produser nambahin instrumen. Herard pengen sound album ini tetep berasa 90-an, tapi dengan kualitas mixing yang lebih kekinian. Hasilnya bisa lo dengerin di lagu-lagu kayak "Grants Tomb '97 (JazzMobile)", "Fred Samuel Playground", dan "Forever".

Estate Mac Miller juga bilang kalo mereka selektif banget soal perilisan musik Malcolm (Mac Miller). Tapi, mereka ngerasa kesempatan buat nyatuin vokal Malcolm sama salah satu musisi favoritnya (Big L) itu nggak bisa dilewatin. Soalnya, Mac Miller sering banget nyebutin Big L sebagai rapper yang pertama kali bikin dia pengen nulis lagu.

Banyak yang bilang kalo kolaborasi Big L dan Mac Miller ini kayak maksa, soalnya mereka berdua nggak pernah ketemu. Tapi, Herard dan Royce ngerasa kalo ini udah takdir. Mereka berdua sama-sama pengen yang terbaik buat artisnya masing-masing dan bikin kolaborasi ini jadi kenyataan.

Emang sih, proyek-proyek anumerta kayak gini seringkali menuai pro dan kontra. Tyler, the Creator bahkan sampe ngeblok kemungkinan perilisan musik anumertanya di surat wasiat. Tapi, buat Herard dan Royce, yang penting adalah dedikasi dan visi kreatif dari orang-orang yang ngegarap proyek ini. Mereka pengen album ini jadi penghormatan yang layak buat Big L dan nunjukkin ke generasi baru kalo doi itu emang rapper yang GOKIL abis!

Royce juga nambahin kalo semua verse Big L di album ini bukan buangan. Soalnya, Big L itu nggak pernah bikin verse yang jelek. Jadi, buat dia, ini adalah kesempatan buat ngelestariin nama Big L dan ngasih manfaat buat keluarganya.

Herard juga bilang kalo pendekatannya dalam proyek ini lebih dari sekadar kurator album. Dia nganggep dirinya sebagai restorator seni yang berusaha buat ngebangkitin kembali karya seni yang udah lama terlupakan. Dia ngelakuin riset mendalam sebelum nambahin sentuhan apa pun ke musik Big L.

Selain album, Herard juga lagi nyiapin merchandise Big L dan film dokumenter yang berisi rekaman-rekaman Big L dari Thomas Ferrara. Mereka pengen film ini selesai tepat waktu buat Tribeca Film Festival 2026.

Buat Herard, yang paling penting adalah album ini bisa ngasih manfaat buat keluarga Big L dan ngelestariin warisan musiknya. Dia pengen semua artis yang baca artikel ini punya trust, asuransi jiwa, dan surat wasiat. Soalnya, itu penting banget buat masa depan karya mereka.

Royce juga cerita kalo dia sempet ngalamin masalah kesehatan yang bikin dia susah ngomong dan rekaman. Tapi, dia udah mulai rekaman lagi dan berharap bisa terus ngasih kontribusi positif buat dunia musik.

Walaupun nggak bisa nampilin verse-nya di album ini, Royce tetep bangga udah bantuin Herard buat nyiptain album yang keren banget. Dia berharap album ini bisa jadi inspirasi buat generasi baru dan nunjukkin kalo Big L itu emang legenda yang nggak akan pernah terlupakan.