Bill Burr Bela Diri Tampil di Festival Komedi Arab Saudi: "Mereka Sama Kayak Kita!"

Bill Burr lagi jadi omongan nih gegara keputusannya buat tampil di Festival Komedi Riyadh yang kontroversial di Arab Saudi. Di episode terbaru podcastnya, doi cerita panjang lebar tentang pengalamannya yang "keren" banget di Timur Tengah, dan nyimpulin kalo orang-orang di sana tuh "sama kayak kita".

Burr ngejelasin gimana manggung pemanasan di Bahrain ngebantu dia buat ngukur batasan materi yang aman buat dibawain di festival Saudi. Lineup festivalnya juga ada Dave Chappelle, Louis C.K., Aziz Ansari, sama Pete Davidson, lho!

"Standup tuh masih baru di daerah situ, jadi pasti ada aja aturan-aturan yang ribet kalo lo manggung di sana," kata Burr. "Makanya, pertama kali lo nyoba negara baru di Timur Tengah, itu kocak abis. Lo naik panggung, terus mikir, 'Anjir, gue bakal ditangkep gak nih?'"

Menurut Burr, petugas keamanan di acara Bahrain ngeyakinin dia kalo semua materinya "aman di sini" dan bakal diterima juga di Arab Saudi. Abis itu, dia pergi ke bar dan "ngamatin semua orang" dan interaksi mereka. Eh, ternyata dia sadar, "Orang-orang ini, mereka sama kayak kita... Gue emang gak ngerti bahasanya, tapi gue ngerti maksudnya."

Pas terbang ke Arab Saudi, Burr sempet deg-degan lagi. Tapi, dia langsung tenang pas ngeliat ada restoran cepat saji yang sama kayak di negaranya.

"Gue beneran mikir pas mendarat, semua orang bakal teriak, 'Mati buat Amerika!', terus mereka bakal bawa golok dan pengen motong kepala gue, kan?" kenang Burr. "Soalnya, itu yang selama ini gue denger tentang daerah situ. Gue pikir tempatnya bakal tegang banget. Eh, ternyata ada Starbucks, Pete's Coffee, Burger King, McDonald's... Bahkan ada Chili's juga!"

Burr juga ngebahas soal aturan-aturan awal buat festivalnya, yang akhirnya dinego sampe cuma boleh gak nge-joke soal agama dan gak boleh ngejek keluarga kerajaan.

"Pas mereka pertama kali nyusun acaranya di sana, ada aturan soal apa yang boleh dan gak boleh diomongin di Arab Saudi. [Panitia] dibilangin, 'Kalo lo mau ngundang komedian yang bagus, aturan ini gak bakal jalan,'" kata Burr. "Dan hebatnya, mereka bilang, 'Oke, kita harus gimana?' Terus mereka nego sampe tinggal beberapa hal doang."

Walaupun ada aturan gitu, Burr masih ragu buat bawain bit soal pergi ke gym yang "banyak cowok gay-nya". Tapi, pas penonton mulai ketawa, dia mutusin buat nyoba-nyoba.

"Gue ngeliatin para diplomat pas gue bawain materi itu, dan mereka semua ketawa ngakak," kata Burr. "Tiba-tiba, gue jadi semangat. Otak gue langsung, 'Gym gay.' Terus bagian otak gue yang lain bilang, 'Jangan lakuin itu.' Tapi, gue bilang, 'Bodo amat. Gue mau lakuin.' Jadi, gue mulai nge-joke dan itu pecah banget. Mereka semua suka. Dan saat itu, gue langsung kayak, 'Ah, bodo amat. Gue bawain aja semua materi gue.' Jadi, gue lakuin semuanya."

Gak heran, Burr pulang dari pengalaman itu dengan perasaan optimis. "Seneng banget bisa ngalamin bagian dunia itu dan jadi bagian dari festival komedi pertama di Arab Saudi. Gue pikir ini bakal ngebawa banyak hal positif," simpul Burr. "Keluarga kerajaan suka banget sama acaranya. Semua orang seneng. Orang-orang yang ngurus festivalnya juga seneng banget... Komedian-komedian yang udah gue ajak ngobrol bilang, 'Bro, lo bisa ngerasain [penonton] tuh pengen banget. Mereka pengen ngeliat stand-up comedy yang beneran.' Itu pengalaman yang bikin gue takjub. Bener-bener salah satu dari tiga pengalaman terbaik yang pernah gue alamin."

Pembelaan Burr ini muncul pas komedian lain kayak David Cross, Marc Maron, dan Shane Gillis ngomongin soal upaya terbaru Arab Saudi buat nyuci citra mereka soal pelanggaran hak asasi manusia dan pembatasan kebebasan berpendapat.

Dalam surat terbuka, Cross nulis, "Gue jijik dan kecewa banget sama semua hal menjijikkan ini... Kita gak boleh lagi nganggep serius semua keluhan para komedian ini (kecuali kalo mereka ngeluh karena kita gak cukup mendukung penyiksaan dan eksekusi massal jurnalis dan aktivis perdamaian LGBTQ di negara ini, atau karena kita gak cukup meneror orang Amerika dengan menerbangkan pesawat ke gedung-gedung kita)."

Maron nge-post klip di media sosial dengan caption, "Jualan diri di Riyadh," di mana dia nyindir dugaan peran Arab Saudi dalam tragedi 9/11 dan pembunuhan jurnalis Arab Saudi Jamal Khashoggi.

Gillis ngaku kalo dia nolak tawaran "uang gede" buat tampil di festival itu demi "pendirian prinsip", bahkan setelah tawarannya digedein dua kali lipat.