Chaeyoung TWICE: Blak-blakan Soal Album Solo dan Jadi Diri Sendiri!

Chaeyoung dari TWICE akhirnya debut solo dengan album LIL FANTASY vol.1! Meski rilisnya deketan sama anniversary TWICE yang ke-10, doi bilang ini cuma kebetulan aja, guys. Album ini udah lama banget digarap sebelum akhirnya dirilis buat ONCE (nama fans TWICE).

"Aku mulai fokus garap album ini sekitar setahun lalu," kata Chaeyoung di interview eksklusif sama Rolling Stone via Zoom. "Tapi, overall butuh waktu sekitar dua atau tiga tahun buat nyelesaiinnya. Dua tahun pertama, aku mikir keras, 'Aku pengen ngapain ya sama album ini? Musik kayak apa yang pengen aku bikin?' Aku ngabisin banyak waktu buat ngumpulin ide sebelum dieksekusi. Jujur, aku masih nggak nyangka punya album solo!"

Chaeyoung kelihatan pede banget sama karyanya. Doi cerita tentang apa yang pengen disampein di album sembilan lagunya ini. Eh, tapi jadi 10 deh, soalnya ada hidden track khusus di CD! Chaeyoung emang dikenal sebagai salah satu penulis lagu paling produktif di TWICE, dan album LIL FANTASY vol.1 ini nunjukkin banget itu. Doi terlibat sebagai penulis lirik, komposer, dan arranger.

Sebagai member keempat TWICE yang debut solo, wajar aja Chaeyoung butuh waktu buat nyiapinnya. Soalnya, TWICE juga sibuk banget tur konser di seluruh dunia. Belum lagi prestasi mereka yang bejibun: "Like Ooh-Ahh" jadi lagu debut K-pop pertama yang views-nya tembus 100 juta di YouTube. Mereka juga jadi girl group K-pop pertama yang jadi headliner di stadion MLB dan NFL di Amerika Serikat. Bahkan, musim panas kemarin, TWICE jadi girl group K-pop pertama yang jadi headliner di panggung utama Lollapalooza di Chicago. Album studio keempat mereka, This is For, juga jadi album ketujuh mereka yang sukses masuk Top 10 di chart Billboard 200.

Chaeyoung bilang kalau TWICE punya banyak banget talenta yang bikin dia bebas berekspresi. Doi sadar nggak banyak grup yang berani rilis album grup dan solo dalam waktu dua bulan. Tapi, nggak ada yang khawatir soal bakal overshadowing satu sama lain. Seperti yang mereka bilang sebelumnya, kesuksesan satu member adalah kemenangan buat semuanya. Chaeyoung nggak mau saingan sama siapa pun, kecuali sama dirinya sendiri.

Ngomongin soal lagu "BF" yang melankolis, Chaeyoung cerita kalau karena kesibukannya, doi jadi jarang ketemu temen-temen lamanya.

"Aku basically anak rumahan dan introvert, jadi aku jarang banget ngajak mereka nongkrong," katanya. "Kayaknya beberapa temen ngerasa kesel karena aku nggak pernah ngontak, dan akhirnya mereka pergi. Jadi, temenku makin lama makin dikit. Tapi, di saat yang sama, koleksi boneka ku malah makin banyak. Jadi, aku mikir, 'Apa mereka sekarang temenku yang beneran?' Dari situ lahirlah lagu ini, karena aku emang nggak punya banyak temen."

Pas diingetin kalau doi punya delapan temen yang super supportif, doi ketawa dan ngangguk, terus nambahin, "Bener juga, member TWICE kan temenku! Aku cuma pengen ngungkapin perasaan kesepian yang kadang dirasain semua orang."

Di lagu "AVOCADO" dan "DOWNPOUR", Chaeyoung kolaborasi sama Gliiico, duo sibling asal Jepang yang musiknya unik banget.

"Waktu libur, aku sempetin ke Jepang buat ketemu Gliiico," ujarnya. "Aku inget banget mikir, 'Kok mereka mirip ya? Mereka sodara bukan sih?' Aku bahkan nggak tau mereka sodara!" Sambil ketawa, doi nambahin, "Mereka keren banget. Aku suka musik dan style mereka. Aku ngundang mereka ke salah satu konser kami di Jepang dan ketemu di backstage, terus kami mulai sering nongkrong bareng, yang akhirnya bikin kami kolaborasi di album ini."

Pas dikasih tau kalau inisiatifnya ini nggak kayak yang dilakuin seorang introvert, doi senyum dan nyebutin lagu "GIRL" yang powerful, yang merupakan ode buat semua cewek pemalu kayak dirinya. "Aku 100 persen setuju kalau cewek pendiem itu cewek yang kuat dengan pikiran dan hati mereka. Buatku, daripada ngomong keras-keras, aku lebih nyaman dengerin orang lain. Aku tau ada banyak cewek di luar sana yang kayak aku, dengan selera dan pandangan hidup yang sama. Aku pengen nulis lagu yang bisa mereka pahami."

Buat Chaeyoung, tahun 2025 ini jadi tahun di mana doi berani keluar dari zona nyamannya. Salah satunya dengan ngerekam lagu "Takedown" bareng Jihyo dan Jeongyeon buat soundtrack film Netflix yang lagi hits, KPop Demon Hunters. Di akhir film, mereka bertiga nampilin lagu itu sebagai diri mereka sendiri -- satu-satunya artis non-animasi yang tampil di film itu.

"Kami nerima tawaran ini bukan karena kami tau filmnya bakal sukses," katanya. "Kedengerannya seru aja. Dan лично, aku suka banget sama anime, jadi aku penasaran banget hasilnya bakal kayak apa. Soundtrack-nya juga beda banget sama style kami, jadi ini kesempatan buat nantang diri sendiri."

Tapi, mereka nggak cuma pengen promoin TWICE, tapi juga K-pop. "Aku bersyukur banget dan kagum," kata Chaeyoung. "Setiap kali aku baca artikel atau ngeliat lagu-lagu dari film itu nangkring di chart Billboard, aku bersyukur banget kami dapet kesempatan ini. Kami nggak pernah nyangka KPop Demon Hunters bakal jadi sensasi internasional."

Selain soal demon, Chaeyoung bilang ada satu bagian di film itu yang relate banget sama dirinya.

"Pas konser, kami harus nunggu lama banget sebelum naik panggung," ujarnya. "Ada rehearsal dan banyak hal yang harus diurus dulu. Dan kalau nunggu selama itu, kami jadi laper banget. Jadi, kami kadang makan dulu sebelum naik panggung, kayak [Rumi, Mira, dan Zoey] di film itu. Bagian itu bener-bener relate sama aku."

Sama kayak KPop Demon Hunters yang ngenalin K-pop ke penonton yang sebelumnya nggak familiar sama lagu Korea, Chaeyoung bilang salah satu pujian terbesar yang dia terima adalah pas orang-orang bilang mereka jadi suka K-pop gara-gara TWICE.

"Aku selalu bersyukur banget pas denger itu," katanya. "Itu bikin aku pengen ngelakuin yang lebih baik lagi buat mereka."

Udah pernah konser di stadion yang sold out di seluruh dunia, Chaeyoung bilang kalau dia masih suka deg-degan pas ngenalin lagu baru ke fansnya. Tapi, dia ngerasa tenang pas debutin lagu "My Guitar" di tur TWICE Ready to Be. (Lagu ini juga ada di album LIL FANTASY vol.1.)

"Pertama kali aku nampilin 'My Guitar', yang merupakan lagu solo pertamaku, aku harus nyesuain diri sama cara aku nampilinnya, karena ini bukan lagu dance," ujarnya. "Aku cuma duduk di panggung sambil main gitar. Aku bisa ngerasain banget atmosfernya, dan aku inget banget ngeliatin muka orang-orang pas aku nyanyiin lagu itu. Aku bisa nikmatin semuanya. Daripada нервен, aku malah seneng banget sama momen itu. Aku стараться bikin semua laguku bermakna, karena kamu nggak pernah tau siapa yang bakal terpengaruh sama lagu itu."

Salah satu keindahan dari LIL FANTASY vol.1 adalah album ini nyatuin semua pertumbuhan artistik dan emosional yang udah dilewatin Chaeyoung buat jadi dirinya yang sekarang. Dia mungkin pernah nelpon atau nge-текстовое сообщение orang yang seharusnya nggak dia lakuin karena dia kangen, tapi dia nggak nyalahin dirinya sendiri karena udah ngulurin tangan, динамичный yang dia eksplorasi di lagu "BAND-AID". Chaeyoung juga nyeritain soal waktu yang dibutuhin buat ngalahin masalahnya di lagu "RIBBONS", yang dia bilang sebagai lagu favoritnya. Lagu "Lonely doll Waltz" yang cuma ada di CD, nutup album ini dengan мелодия piano yang lembut. Dan dengan lagu "Shoot (Firecracker)", dia ngerayain karir solonya yang udah lama ditunggu-tunggu. Tapi, lagu "Shadow Puppets" -- lagu tentang harus nyembunyiin mukanya yang terkenal biar bisa survive di masyarakat -- jadi satu-satunya lagu yang bikin dia nangis pas ngerekam album ini.

"Aku nggak ngerasa ada perbedaan yang jelas antara identitasku sebagai idol dan identitasku sebagai manusia biasa," kata Chaeyoung. "Tentu aja aku orang yang bertanggung jawab, dan aku ngerasa punya tanggung jawab besar sebagai member TWICE. Tapi, di saat yang sama, aku nggak berusaha buat ngebedain siapa aku setiap hari dari kehidupanku sebagai selebriti. Itu kenapa aku стараться banget buat nyampein suaraku sebagai member TWICE setiap kali aku diwawancara [dan lewat musikku]. Aku ngerasa kalau aku nunjukkin warna asliku, mungkin orang-orang bakal sadar kalau inilah diriku yang sebenarnya. Aku tau ini proses yang lambat, tapi itulah yang aku harepin."