Daniel Donato: Vibes Gram Parsons di Album 'Horizons', Gokil Abis!

Buat Daniel Donato, album Horizons itu bukan cuma sekadar judul. Ini juga tempat di mana doi berada sekarang, bro! Si gitaris gokil dengan aliran "cosmic country"-nya lagi ada di perbatasan bumi nih.

"Ini tentang posisi lo di hidup, tempat langit ketemu daratan," kata Donato ke Rolling Stone. "Secara psikologis, ini level di mana lo ngeh sama sesuatu, di mana kapasitas lo ketemu level selanjutnya. Jadi, lo bisa explore lebih jauh!"

Donato baru aja umur 30, dan dia nganggap ini sebagai garis start buat fokus ke hal-hal yang penting, baik di panggung maupun di luar. Bukan lagi hura-hura gak jelas, tapi lebih ke nyari tau kenapa dia pengen banget berdiri di depan mikrofon.

"Gue ngerasa hidup itu kayak cermin yang mantulin semua yang gue pengen," ujar Donato. "Dan juga banyak hal yang gue gak tau gue butuhin, yang bahkan gak pernah gue minta."

Salah satu hal yang dia sorotin adalah tekanan yang dateng barengan dengan popularitas bandnya yang makin naik. Beberapa tahun belakangan, Donato dan Cosmic Country-nya udah keliling Amerika, dari klub kecil sampe teater menengah, dengan campuran musik country dan psychedelic rock yang bikin nagih.

"Gue suka tekanan. Enak buat naikin tensi, buat nyampe ke horizon selanjutnya," kata Donato. "Soalnya, tiap kali ada yang dipanggil ke horizon baru, di situ semangat petualangan bisa ngebawa sesuatu yang tersembunyi dalam diri lo yang belum pernah lo sadarin sebelumnya."

Dari segi musik, Donato mulai dengan fondasi honky-tonk yang kuat, yang dia asah pas masih remaja jadi gitaris di Robert's Western World, markas country tradisional di Nashville. Nuansa itu kerasa banget di Horizons, dan ngingetin pendengar kalo, di balik semua eksplorasi jam-rock-nya, Donato tetep seorang country sejati.

Terus, ada juga lapisan suara Donato yang narik garis lurus ke Flying Burrito Brothers pas Gram Parsons masih jadi frontman di "Christine's Tune," ke Cowboy bareng Duane Allman di "Please Be with Me," dan ke "The Christian Life"-nya Byrds. Donato bilang dia gak cuma terinspirasi sama mereka aja, tapi juga sama artis-artis yang ngebentuk Parsons.

"Semua artis itu udah gue suka dari umur 14 tahun – George Jones, Ernest Tubb, Bob Wills, Hank Williams, the Carter Family, Johnny Cash, Buck Owens. Pas gue nemuin Gram, gue udah dengerin mereka duluan," jelasnya.

Di titik ini, gue cerita ke Donato kalo gue baru aja dengerin Bob Wills & His Texas Playboys pas road trip di Wyoming. Eh, dia malah excited cerita pengalaman yang sama, pas dia dari Denver ke Wyoming buat nemuin mantan pacarnya, dan dia juga muter Wills di mobilnya sambil nikmatin pemandangan.

"Itu rasanya ada di bagian Amerika itu, dengerin musik itu, dan ngerasain semangat itu. Rasa petualangan dan kehangatan masa lalu. Perasaan itu yang selalu gue cari di pikiran gue, apalagi pas gue di panggung," kata Donato. "Dikelilingi sama potensi keindahan di tengah kegelapan yang nyata – itu inti dari pengalaman cosmic country."

Donato tetep pegang teguh ide tentang "potensi keindahan" pas ditanya soal iklim politik Amerika Serikat saat ini, dan apa yang mungkin terjadi di masa depan. "Ide tentang Amerika itu bener, tapi eksekusinya ya manusiawi," kata Donato. "Tapi idenya diterangi sama sesuatu yang lebih tinggi dari kita."

Dia ngomongin tanggung jawab moral buat tetep setia sama kebebasan buat ngejar potensi lo, baik sebagai manusia maupun sebagai seniman.

"Buat ngerangkul horizon, ngerangkul monster, ngerangkul kesedihan tragis dalam kematian yang gak bisa dihindarin di tiap langkah perjalanan ini," kata Donato. "Buat bantu kita ngalahin apa yang ada di depan kita? Itu idealisme Amerika. Dan lo harus ngelakuin itu dengan elegan, tanpa ngambil apapun dari orang lain."