Debbie Gibson: Dari Idola 80-an Jadi Inspirasi Pop Masa Kini!

Buat yang belum tau, Debbie Gibson itu kayak pahlawan buat musisi pop cewek zaman sekarang! Dulu, di era 80-an, dia ngebuka jalan banget sebagai artis remaja yang nulis lagu sendiri. Bayangin, masih ABG udah bikin hits! Sekarang, dia lagi nyeritain kisah hidupnya di buku memoir terbarunya yang berjudul Eternally Electric: The Message In My Music. Gokil abis!

Dulu tahun 1987, lagu "Only In My Dreams" dari Debbie Gibson langsung nge-boom banget di radio-radio Amerika. Lagu itu tuh anthem anak muda yang lagi kasmaran, vibes-nya disko ala Long Island gitu. Tapi, lebih dari sekadar lagu hits, ini tuh kayak tanda bakal ada perubahan besar. Soalnya, Debbie itu masih 16 tahun, masih sekolah, tapi udah bisa nulis lagu pop yang super hits! Di era 80-an, jarang banget ada yang kayak gitu.

Gak cuma itu, di umur 17 tahun, dia jadi cewek remaja pertama yang nulis, nyanyiin, dan produserin sendiri lagu yang jadi nomor satu, yaitu ballad melankolis "Foolish Beat." Dia bahkan masih pegang rekor sebagai cewek termuda yang bisa ngelakuin itu! Keren kan? Dia juga jadi orang KEDUA termuda, karena setahun kemudian dia ngelakuin hal yang sama dengan lagu "Lost In Your Eyes." Edan!

Debbie itu ngebuka jalan buat ide musisi pop cewek remaja yang bikin lagu sendiri. Gak ada image yang glamor, gak ada pose yang sensual, dia tuh kayak anak rumahan biasa aja yang nyanyiin perasaan dia sendiri, nyeritain kisah dia ke fans-fans ceweknya. Dia sering pake topi porkpie hitam dan jeans robek-robek. Bahkan, ciri khas fashion dia tuh ngegambar smiley face di lututnya! Dia punya banyak hits di era 80-an kayak "Electric Youth," "Shake Your Love," dan "Out of the Blue" yang gak terkalahkan. Tapi, dulu dia harus berjuang buat buktiin kalo dia bisa ngelakuin itu.

Nah, semua kisah itu diceritain di memoir-nya, Eternally Electric: The Message In My Music. Gak ada kisah lain yang kayak dia! Dia ngebuka jalan buat era pop cewek yang lagi kita nikmatin sekarang. Dia kayak lari biar Billie Eilish, Chappell Roan, Olivia Rodrigo, Taylor Swift, Gracie Abrams, dan generasi mereka bisa terbang tinggi. Kalo lo suka musik pop di tahun 2020-an, lo tuh lagi hidup di dunia yang dibantu dibikin sama Debbie Gibson!

Dia juga lagi comeback dengan albumnya di tahun 2021, The Body Remembers, dan lagi tur bareng sama musisi-musisi seangkatannya kayak New Kids on the Block. Emang butuh waktu buat dia bisa dapet apresiasi yang pantes, buat perubahan yang udah dia bikin di sejarah musik pop. Tapi, dengan adanya Eternally Electric, ini resmi: the Debbissance is in full swing!

Debbie itu fenomena 80-an banget. Dulu, gue masih anak kuliahan yang suka musik punk-rock indie, dengerin band-band kayak Dinosaur Jr. dan Sonic Youth, tapi gue tetep suka banget sama "Only In My Dreams." Adek gue juga suka banget sama dia. Ini tuh melodrama remaja yang otentik, di era yang lagi bagus-bagusnya buat musik pop, bersaing sama Prince, Whitney Houston, Bon Jovi, dan LL Cool J.

Dia punya selera musik pop yang campur aduk banget, nyampur rock klasik, Motown, disko, dan show tunes di album debutnya tahun 1987, Out of the Blue. Dia pengen bikin lagu yang asik buat dance floor dengan beat freestyle dari Little Louie Vega dan Lewis Martineé, yang ngeproduserin lagu "Play the Field."

"Foolish Beat" itu lagu tearjerker dia, dengan solo sax yang khas banget era 80-an, di mana Debbie nangis-nangis bilang "I could never love again!" kayak ABG yang lagi galau banget. Padahal, dia belum pernah pacaran beneran pas nulis lagu itu. Kalo "Lost In Your Eyes," itu lagu yang dinyanyiin Stewie di Family Guy pas audisi American Idol, bukti kalo lagu itu punya tempat di sejarah budaya pop.

Di bukunya, dia nyeritain kalo dia tumbuh di pinggiran kota Long Island, anak Italia yang ngalamin pengalaman remaja Amerika biasa. Kencan pertama dia di tempat sepatu roda Massapequa namanya United Skates of America, tempat dia dapet "ciuman pertama rasa Bubble Yum anggur." Tapi, dia dibimbing sama ibunya yang super ambisius. Diane Gibson bahkan nyari guru piano masa kecilnya Billy Joel, biar Debbie bisa nerusin jejaknya. Guru itu punya pianonya Liberace, dan akhirnya dijual ke Debbie.

Dia nulis lagu di studio garasinya, manggung di klub-klub yang sebenernya dia belum cukup umur buat masuk. Kakaknya yang ngurus sound dan lighting, adiknya yang lain jaitin jaket satin dan rok mini dia. Label-label musik ngeliat bakat dia: anak teater culun yang ternyata jago banget nulis lagu. Tapi, dia gak masuk ke format mana pun. "Dulu, industri musik gak tau harus ngapain sama cewek remaja," tulisnya. "Emang, sebelum gue dateng, Brenda Lee umur 12 pas dia punya hits pertama. Marie Osmond umur 14, Lulu umur 15, dan Leslie Gore umur 16, tapi gak ada satu pun dari mereka yang nulis lagu sendiri, dan gak ada satu pun yang jadi panutan gue."

Tapi, pas lagu-lagunya mulai hits, Debbie jadi bintang yang gak disangka-sangka, nongkrong bareng Whitney Houston, Michael Jackson, Putri Diana. Kayak versi pop dari film Zelig, dia muncul di setiap kisah 80-an, selalu pake topi porkpie hitam itu. Pas Atlantic Records ngerayain ulang tahun ke-40 dengan konser HBO yang bertabur bintang, Debbie jadi artis termuda di sana, dikelilingi sama musisi-musisi veteran kayak Yes dan Genesis. (Dia manggung di antara Ruth Brown dan Robert Plant.) Dia nyanyiin lagu kebangsaan di World Series tahun 1988, pertandingan legendaris dengan home run Kirk Gibson, yang kayak dia bilang, "dimulai dan diakhiri dengan seorang Gibson." (Gak ada hubungan keluarga.)

Di salah satu momen paling surreal di buku itu, dia ngunjungin idolanya, Elton John, di belakang panggung Madison Square Garden yang tiketnya abis, bareng sama Billy Joel sendiri! Tanpa ngasih tau, Elton nyuruh dia buat naik ke panggung bareng mereka dan nyanyiin "Lucy in the Sky With Diamonds." Apa yang lebih 80-an dari cewek SMA yang belum pernah nyobain yang aneh-aneh selain root beer, terus naik ke panggung buat nyanyiin lagu acid rock John Lennon bareng Rocket Man dan Piano Man? (Debbie gak tau chord-nya, tapi dia ngikutin dengan ngeliatin tangan Elton, pro banget!)

Pas momen pop remaja dia udah selesai, dia gak stuck di masa lalu, dia pindah ke teater. Dia jadi bintang Broadway, mainin Eponine di Les Miserables, Sandy di Grease, Sally Bowles di Cabaret. Dia juga main di Gypsy, ngelawan Betty Buckley yang jadi Mama Rose, peran yang maksa dia buat mulai ngadepin dampak emosional tumbuh dengan ibu yang jadi manajer dia sendiri.

Dia gak ngalamin mimpi buruk kayak anak-anak lain yang terkenal di era 80-an, gak ada kecanduan, gak ada predator, gak ada pelecehan, gak ada skandal tabloid. Tapi, dia nyeritain suka dukanya di Eternally Electric, dengan masalah kesehatan, kematian ibunya, dan bencana karier. Pas dia lagi bokek, dia dapet hadiah dari temennya: Lance Bass dari NSync ngirimin dia lima ribu dolar di kantong kertas cokelat, tanpa syarat apa pun.

Dia nyobain semua sisi di dunia hiburan, ngelakuin reality show kayak Dancing with the Stars. (Dia nyobain tango dengan lagu "Havana" dari Camila Cabello.) Dia ngerilis lagu techno remake dari lagu Tony Orlando tahun 1970-an, "Knock Three Times," duet bareng Tony! Dia bahkan tur buat produksi Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat bareng tujuh saudara Osmond. Emang gitu deh dunia hiburan.

Tapi, dia gak pernah nyerah, dan gak pernah ngasihani diri sendiri, makanya asik banget kalo lo baca kisah dia di Eternally Electric. Salah satu momen paling lucu tuh pas tahun 1990-an, pas karier dia lagi gak jelas. Dia dapet telepon dari band punk hardcore veteran L.A., the Circle Jerks. Pasca Nirvana, mereka dapet album major label. Jadi, mereka pengen ngerayain dengan duet bareng Debbie Gibson! Jadi, dia nongol bareng mereka di panggung CBGB, buat nyanyiin lagu "I Wanna Destroy You" dari Robyn Hitchcock. Debbie ngerayain momen itu dengan stage dive pertama dia, dengan kru MTV yang ngerekam semuanya! Gila emang era 90-an.

Dia juga ikut tur Journey Through the Eighties bareng sama bintang pop remaja 80-an lainnya, Tiffany, yang terkenal dengan lagu remake "I Think We're Alone Now." Dulu, mereka berdua dianggap saingan, dengan suara teaternya Debbie lawan suara country-nya Tiffany. Deb itu yin buat yang-nya Tiff, Beatles buat Stones-nya, the Shirelles buat Shangri-La's-nya. Tapi, gak ada drama di antara mereka. "Walaupun majalah remaja ngebanding-bandingin kita, kita selalu punya hubungan yang baik," tulis Deb. "Gue sayang Tiffany karena dia cewek banget."

Pas Deb dan Tiffany akhirnya kerja bareng untuk pertama kalinya, mereka tau gimana caranya milih momen yang pas: mereka main bareng di film Syfy sampah tahun 2011, Mega-Python vs. Gatoroid, sebagai duo superhero yang ngelawan monster raksasa pemakan manusia. Setelah satu adegan perkelahian yang epik, Debbie berdiri dan ngucapin punch line: "I think we're alone now."

Debbie sekarang tinggal di Vegas, masih punya pianonya Liberace. Tapi, alasan kenapa dia tetep jadi legenda adalah karena dia gak pernah palsu. Dia meledak di era 80-an karena fans cewek bisa ngerasain kalo dia tuh orang yang beneran. Dari dulu sampe sekarang, cewek remaja itu penonton yang paling kritis di dunia hiburan. Mereka selalu bisa nyium kalo ada yang palsu. Tapi, mereka ngeliat Deb sebagai salah satu dari mereka.

"Orang-orang seharusnya tau kalo mereka gak bisa ngeremehin cewek muda yang nulis tentang perasaannya dan fans yang ngerasa relate sama itu," tulisnya di buku itu. "Emang, anak 16 tahun nulis tentang hal-hal yang dialami anak 16 tahun, termasuk cinta monyet dan orang yang kita suka di kelas IPS." Tapi, apa pun liriknya, pesannya ada di musik: cewek remaja biasa yang nyeritain kisah dia sendiri. Sekarang, pas anak-anaknya Debbie Gibson nguasain radio, itulah inti dari musik pop. Kita semua berutang banyak sama Debbie Gibson!