Innalillahi! David Ball Soft Cell Meninggal Dunia di Usia 66 Tahun: Pencipta 'Tainted Love' Berpulang 😭

Dunia musik lagi berduka nih, guys! David Ball, otak di balik musiknya duo synth-pop 80-an yang ikonik, Soft Cell, udah meninggal dunia. Buat yang belum tau, Soft Cell itu terkenal banget sama lagu New Wave mereka tahun 1981, yaitu 'Tainted Love'. David Ball meninggal di usia 66 tahun.

Menurut kabar yang beredar, David Ball meninggal pas lagi tidur, tanggal 22 Oktober. Penyebabnya masih belum diketahui nih.

Marc Almond, vokalis Soft Cell, bilang gini dalam statement-nya, "David akan selalu dikenang sama fans Soft Cell yang cinta banget sama musiknya. Musik dan kenangannya akan terus hidup. Di mana pun dan kapan pun, pasti ada aja orang di dunia ini yang lagi nikmatin lagu Soft Cell. Makasih Dave udah jadi bagian penting dalam hidupku dan buat musik yang udah lo kasih ke gue. Gue nggak akan jadi apa-apa tanpa lo."

Setelah Soft Cell bubar di pertengahan 80-an, David Ball bikin grup electronic dance namanya the Grid bareng Richard Norris. Mereka sempat bikin hits dunia juga lho, judulnya 'Swamp Thing' tahun 1994.

Richard Norris juga bilang, "Dave udah jadi bagian penting dalam hidup bermusik gue selama bertahun-tahun. Kerja bareng dia itu beda banget rasanya sama kayak di band. Hubungannya lebih erat. Kita udah ngelewatin banyak banget pengalaman luar biasa bareng. Makasih Dave. Makasih buat semua momen seru, ketawa-ketiwi, dan persahabatan lo yang nggak pernah goyah. Yang paling penting, makasih buat musiknya!"

Soft Cell terbentuk pas David Ball dan Marc Almond ketemu di Leeds Polytechnic tahun 1977. Awalnya, David Ball tau Marc Almond itu terkenal di kampus sebagai seniman yang berani. David Ball pernah cerita ke The Guardian di tahun 2017, salah satu penampilan Marc yang paling terkenal itu namanya 'Mirror Fucking'.

"Dia bugil di depan cermin gede, terus ngolesin makanan kucing ke badannya dan kayak 'gituan' sama dirinya sendiri. Penampilannya itu bikin heboh banget. Terus dia denger gue lagi bikin suara-suara aneh pakai synthesizer dan minta gue buat bikin musik buat penampilannya. Dari situ, kita mulai bikin lagu beneran. Semua orang di Leeds suka musik yang gelap-gelap gitu, tapi kita pengen bikin sesuatu yang lebih ceria."

Mereka mulai manggung di Leeds Warehouse, tempat Marc Almond kerja jadi tukang jaga mantel. David Ball cerita, "Dari situ kita mulai dikenal. Kita ngerasa kayak jutawan pas pertama kali dibayar buat manggung di Leeds. Kita kayak, 'Wah, ternyata kita bisa dapet duit dari sini!'"

Ibu David Ball minjemin mereka 400 poundsterling buat rekaman EP debut mereka, 'Mutant Moments' tahun 1980. Di tahun yang sama, mereka main di Futurama Festival di Queens Hall. Di belakang panggung, David Ball nyelipin kopian EP mereka ke John Peel, DJ BBC Radio 1. John Peel muterin lagu mereka di radio. Nggak lama kemudian, mereka teken kontrak sama label indie Some Bizarre. David Ball bilang, "Dari situ semuanya dimulai. Terus jalan yang kita lewatin jadi panjang dan penuh rintangan."

Momen penting di jalan yang penuh rintangan itu terjadi pas Marc Almond denger DJ di Warehouse muterin lagu 'Tainted Love', yang aslinya direkam tahun 1964 sama penyanyi soul Gloria Jones. David Ball dan Marc Almond mutusin buat bikin versi mereka sendiri dari lagu klasik itu. David Ball cerita ke The Guardian, "Pas kita mulai bikin versi kita sendiri, lagunya jadi kerasa aneh dan twisted. Cocok banget sama kita. Kita kan pasangan yang aneh: Marc, cowok gay yang suka pakai makeup; dan gue, cowok gede yang kayak bodyguard."

'Tainted Love' dirilis beberapa minggu sebelum MTV mulai siaran di musim panas tahun 1981. Waktunya pas banget buat Soft Cell, soalnya MTV lagi butuh banget konten dan mereka muterin lagu itu terus-terusan. Lagu itu langsung jadi nomor 1 di seluruh dunia dan bikin penjualan album debut mereka, 'Non-Stop Erotic Cabaret', laris manis.

Single-single berikutnya kayak 'Bedsitter', 'Say Hello, Wave Goodbye', Torn', dan 'What' jadi hits di Inggris, tapi kurang laku di Amerika. Soft Cell hiatus di tahun 1984 setelah cuma ngeluarin dua album lagi. Empat tahun kemudian, David Ball bikin the Grid bareng Richard Norris. Grup dance itu bikin David Ball sibuk banget sepanjang tahun 90-an, tapi karena nostalgia tahun 80-an makin populer, dia baikan sama Marc Almond dan ngebentuk lagi Soft Cell di tahun 2000.

Duo ini jadi langganan tampil di festival-festival 80-an di seluruh Eropa dan ngerilis album 'Cruelty Without Beauty' di tahun 2002 dan 'Happiness Not Included' di tahun 2022. Penampilan terakhir mereka itu tanggal 16 Agustus di Rewind Festival di Henley-on-Thames, Inggris, bareng UB40, ABC, Squeeze, dan Big Country.

Soft Cell juga baru aja nyelesaiin album baru. Marc Almond bilang, "Sedih banget, soalnya tahun 2026 seharusnya jadi tahun yang menggembirakan buat dia. Tapi gue lega karena dia udah denger rekaman yang udah jadi dan ngerasa itu karya yang bagus. Musik Dave lebih bagus dari sebelumnya. Melodi dan hook-nya masih Soft Cell banget, tapi dia selalu bawa musiknya ke level yang lebih tinggi."

Dia juga nambahin, "Dia itu genius musik yang luar biasa dan kita udah jalan bareng selama hampir 50 tahun. Dulu, kita berdua nyebelin dan susah diatur, dua mahasiswa seni yang berantem dan pengen ngelakuin semuanya dengan cara kita sendiri, meskipun itu salah. Kita naif dan bikin kesalahan, meskipun kita nggak pernah nganggep itu kesalahan. Itu semua bagian dari petualangan. Dave dan gue emang beda banget, tapi mungkin itu yang bikin chemistry di antara kita jadi bagus."