Innalillahi! Jellybean Johnson, Legenda Musik Minneapolis dan Drummer The Time, Meninggal di Umur 69 😭

Guys, berita duka nih 😭 Dunia musik baru aja kehilangan Jellybean Johnson, salah satu pionir Minneapolis Sound dan drummer abadi dari The Time. Beliau juga seorang multi-instrumentalis dan produser keren. Jellybean meninggal hari Jumat, 21 November, di umur 69 tahun. Penyebabnya belum diumumin nih.

Kabar ini dikonfirmasi langsung sama sahabatnya, Morris Day, vokalis Morris Day and the Time (dulu juga dikenal sebagai Original 7ven).

"Jellybean itu sahabat gue dari umur 11 tahun," kata Morris Day ke Rolling Stone. "Dia bukan cuma temen band, tapi udah kayak saudara sendiri. Sebagai salah satu member asli The Time, Bean itu musisi sejati. Maunya cuma main musik dan ngobrolin musik. Bahkan setelah konser, dia masih nyari pub lokal buat nge-jam bareng band di sana. Gue yakin sekarang dia udah di surga bareng Prince, lagi nyusun All-Star lineup musisi-musisi paling keren. Bean bakal selalu dirinduin."

Sheila E., sahabat dan kolaborator lama Jellybean, juga nulis di medsos, "Dengan berat hati gue kasih tau kalau sahabat gue, Jellybean, udah meninggal beberapa jam lalu. Kita semua sedih banget." Sheila cerita pertama kali ketemu Jellybean tahun 1981 atau 1982 pas tur bareng Prince. Katanya, "Dia orang baik, talented banget, dan lucu. Humornya bagus dan jago main gitar. Kemarin ultah lo, gue lupa nelpon maafin gue ya. Gue sayang lo, Bean. Istirahat yang tenang."

Jellybean Johnson lahir di Chicago tanggal 19 November 1956 dengan nama Garry George Johnson. Keluarganya pindah ke Minneapolis pas dia umur 13 tahun. Di sana, ibunya beliin dia drum set pertama dan dia juga belajar main gitar sendiri. Dia langsung deket sama anak-anak lain di North Minneapolis yang sama-sama suka musik, kayak Jimmy Jam, Terry Lewis, Morris Day, dan Prince.

"Dulu kita sering bikin festival gede pas musim panas dan semua band saingan atau band tetangga dateng buat main di depan ribuan orang," cerita Jellybean ke Fox 9 tahun 2021. "Jadi kita udah kebiasa kayak gitu dari kecil."

Setelah Prince dapet kontrak rekaman pertamanya sama Warner Bros. di umur 18 tahun, dia ngajak temen-temennya, termasuk Jellybean, dan nunjuk dia jadi drummer buat band The Time yang dibentuk sama Prince. Beberapa member The Time dateng dari band funk Flyte Tyme, termasuk Jellybean, Jimmy Jam, Terry Lewis, Anton Johnson, David Eiland, dan Monte Moir. Prince nambahin Morris Day dan Jerome Benton ke The Time, buat gantiin vokalis aslinya, Alexander O’Neal.

"Prince bilang ke Morris, 'Balik sana, ajak Jellybean, kita bikin band dan lo yang nyanyi,'" cerita Jellybean ke Fox. "Morris jawab, 'Gue nggak mau nyanyi, gue maunya main drum.' Prince bilang, 'Nggak, nanti gue ajarin.'"

Pendekatan musik mereka ngebentuk Minneapolis Sound. Gaya funk-rock dan R&B yang nyampur elemen new wave dan synth-pop ini ngetren banget di chart musik tahun 80-an dan masih ngasih pengaruh besar ke musik pop sampe sekarang.

The Time juga tampil di film box office Prince tahun 1984, Purple Rain. Tapi, sebelum filmnya rilis, udah ada masalah internal. Jam, Lewis, dan Moir keluar sebelum syuting Purple Rain dimulai. Setelah tiga album yang isinya kebanyakan karya Morris Day dan Prince, The Time bubar nggak lama kemudian.

Setelah The Time bubar, Jellybean gabung sama The Family, band afiliasi Prince yang nggak bertahan lama. Mereka sempet ngeluarin album self-titled tahun 1985 sebelum bubar. Jellybean terus jadi produser, penulis lagu, dan musisi studio. Dia juga kerja bareng lagi sama Jam dan Tems di Flyte Tyme Productions buat beberapa project. Salah satunya, dia ikut nulis dan main di single "Criticize" tahun 1987 dari mantan temen band Flyte Tyme-nya, Alexander O’Neal. Dia juga jadi co-producer di lagu-lagu album Heart Break-nya New Edition (1988) dan jadi produser buat lagu "Black Cat" dari album keempatnya Janet Jackson, Rhythm Nation 1814 (1989).

Tahun 1990, tujuh member asli The Time reuni buat film Graffiti Bridge dan album The Time, Pandemonium. Jellybean terus jadi produser dan musisi studio, juga tur bareng Morris Day and the Time. Dari tahun 2003 sampe 2012, dia juga tur sebagai gitaris bareng pemain blues Chicago, Ronnie Baker Brooks.

Tahun 2021, di umur 64 tahun, Jellybean ngerilis album debutnya yang udah lama dia garap, Get Experienced, dengan nama Jellybean Johnson Experience. Album ini nampilin permainan gitarnya. Dia nyelesaiin album ini pas pandemi Covid.

"Sekarang udah quarter keempat nih. Gue cuma pengen ngeluarin sesuatu sebelum gue dikubur," kata Jellybean ke The Minnesota Star Tribune tahun 2021. "Gue udah ngabisin sebagian besar hidup gue buat back up temen-temen gue dan orang lain. Jujur, gue nggak pernah pengen jadi bos. Gue cuma pengen ninggalin sesuatu yang jadi diri gue sendiri, yang jadi tanggung jawab gue."