Jim James Spill Alasan di Balik Nama Album Klasik My Morning Jacket 'Z': Curhatan yang Bikin Merinding!

Bro Jim James lagi nggak baik-baik aja sekitar tahun 2005, pas lagi nulis lagu buat album keempat My Morning Jacket, 'Z'. Dua temen deketnya meninggal karena bunuh diri, dan Jim James juga lagi kecanduan alkohol plus depresi berat. Katanya di episode terbaru Rolling Stone Music Now yang ngerayain 20 tahun album itu, "Gue kira itu bakal jadi album terakhir kita." Makanya dia namain 'Z'. Soalnya dia juga kepikiran buat bunuh diri dan pesimis banget albumnya bakal gagal total. "Gue yakin banget albumnya bakal jelek dan semua orang bakal benci. Pokoknya semuanya bakal hancur," curhatnya. Untungnya, semua itu nggak kejadian.

Sekarang Jim James udah jauh lebih baik. Dia udah berhenti minum dan nemuin terapis yang cocok pas pandemi. "Perjalanannya panjang dan berliku," katanya. "Tapi gue bersyukur banget alam semesta masih ngasih gue kesempatan buat terus maju. Dulu gue kira ini udah akhir dari segalanya, dan gue seneng banget ternyata enggak."

Di episode terbaru Rolling Stone Music Now, Jim James duduk bareng host Brian Hiatt buat ngobrolin banyak hal soal pembuatan album 'Z' (yang bakal dirilis ulang versi deluxe-nya tanggal 3 Oktober dengan demo dan lagu-lagu yang belum pernah didengerin). Buat dengerin semua obrolannya, lo bisa dengerin di Apple Podcasts atau Spotify. Berikut beberapa poin penting dari obrolan mereka:

Jim James nggak yakin My Morning Jacket bakal lanjut setelah dua personelnya cabut di tahun 2004. Dia sampe dibujuk buat nyari personel baru. Untungnya, dua musisi pertama yang dateng audisi adalah gitaris Carl Broemel dan keyboardist Bo Koster, yang sampe sekarang masih jadi bagian dari band. Kata Jim James, "Gue kagum banget mereka bisa langsung ngeblend sama lagunya dan vibes-nya."

Lagu "Wordless Chorus" langsung jadi utuh pas Jim James nyolokin synthesizer pinjaman buat pertama kalinya. Awalnya, Craig Pfunder dari band Kentucky, VHS or Beta, minjemin dia synth Juno. "Gue belum pernah punya synth sebelumnya, selain keyboard Walmart yang murah," kata Jim James. "Gue langsung nyolokin synth-nya, rekam di four-track, terus mulai mainin, dan 'Wordless Chorus' langsung jadi di situ."

Jim James udah berhenti minum tiga tahun lalu. Dulu, dia seorang alkoholik fungsional. "Gue nggak pernah minum sebelum manggung," kata Jim James. "Gue juga nggak pernah minum sebelum rekaman. Bokap gue ngajarin gue buat kerja keras... Tapi begitu konser atau rekaman selesai, yang ada di pikiran gue cuma pengen mabuk parah. Setiap kali minum, gue ngerasa makin kuat."

Terapi EMDR, ayahuasca, dan perawatan ketamin ngebantu Jim James lepas dari depresi dan alkohol. "Gue nemuin terapis pas pandemi dan mulai terapi EMDR dan parts work, dan itu ngebuka jalan," katanya. "Terus gue nyobain ayahuasca, terapi ketamin. Gue udah nyobain terapi psychedelic yang ampuh banget dan ngebuka pintu lain." Pas lagi perjalanan ayahuasca, dia ngerangkul dirinya yang lebih muda dan bilang buat nggak terlalu keras sama diri sendiri. "Lo orang baik. Lo udah berusaha sebaik mungkin. Lo nggak perlu jahat sama diri sendiri."

Lirik "we are the innovators, they are the imitators" awalnya kebalik — Jim James sengaja ngebalik biar lebih positif. "Awalnya gue nulis lirik itu setelah baca ribuan review yang ngebandingin gue sama Neil Young atau orang lain," kata Jim James. "Gue ngerasa down banget. Gue kayak, 'Kayaknya nggak ada yang bakal ngeliat gue apa adanya. Gue cuma peniru yang payah.' Gue nulis, 'They are the innovators. We are the imitators.' Tapi di saat yang sama, gue lagi suka banget sama OutKast dan Prince. Terus gue kayak, 'Ah, bodo amat. Mending dibalik aja. Bikin kayak boast ala hip-hop.'"

Jim James percaya depresinya mungkin jadi bahan bakar buat intensitas live show MMJ yang dahsyat. "Kadang gue ngerasa kayak sampah menjijikkan. Satu-satunya cara orang bisa sayang sama gue adalah kalo gue main bagus," katanya. "Mungkin kalo gue keren banget, lompat dari drum riser setinggi 6 meter, main gitar dengan keren, dan teriak sekenceng-kencengnya, mungkin orang bakal sayang sama gue... Gue ngeliat Jim yang dulu dan gue kasihan banget sama dia. Gue udah banyak ngabisin waktu sama dia di terapi dan meluk dia."

Kerja bareng produser Brendan O'Brien di album terbaru band, Is, bikin semangat — meskipun O'Brien nggak ragu buat nolak lagu-lagu yang kurang oke. "Pas gue mulai mainin lagu buat dia, gue seneng banget ngeliat ekspresinya," kata Jim James. "Hampir seketika, dalam 15-30 detik, dia langsung kayak, 'Eh, eh, eh. Oh, oke. Yang ini keren.'" Dia nambahin kalo bandnya sadar, "Kita butuh coach. Seseorang yang lebih jago dari kita, yang udah lama di industri ini."

Kalo lo lagi berjuang, lo bisa ngobrol sama seseorang kapan aja. Telepon atau kirim pesan ke 988 buat terhubung dengan 988 Suicide and Crisis Lifeline.

Download dan subscribe ke podcast mingguan Rolling Stone, Rolling Stone Music Now, yang dipandu sama Brian Hiatt, di Apple Podcasts atau Spotify (atau di mana pun lo dengerin podcast). Cek episode-episode selama enam tahun terakhir di arsip, termasuk interview mendalam sama Mariah Carey, Bruce Springsteen, Questlove, Halsey, Neil Young, Snoop Dogg, Brandi Carlile, John Fogerty, Phoebe Bridgers, Rick Ross, Alicia Keys, the National, Ice Cube, Taylor Hawkins, Willow, Keith Richards, Robert Plant, Dua Lipa, Killer Mike, Julian Casablancas, Sheryl Crow, Johnny Marr, Scott Weiland, Liam Gallagher, Alice Cooper, Fleetwood Mac, Elvis Costello, John Legend, Donald Fagen, Charlie Puth, Phil Collins, Justin Townes Earle, Stephen Malkmus, Sebastian Bach, Tom Petty, Eddie Van Halen, Kelly Clarkson, Pete Townshend, Bob Seger, the Zombies, dan Gary Clark Jr. Dan cari puluhan episode yang nampilin diskusi lintas genre, debat, dan penjelasan sama kritikus dan reporter Rolling Stone.