Jimmy Cliff: Legenda Reggae yang Humble Abis! 😭

Buat yang belum tau, Jimmy Cliff itu legend banget! Dia ngerti banget tugasnya di dunia ini. Pas gue ngobrol sama dia tahun 1999 di Jamaika, dia bilang, "Peran gue itu menginspirasi orang. Menginspirasi orang untuk pengen hidup!"

Waktu itu, dia lagi dikelilingi kamera TV, keluarga Marley dari berbagai generasi, dan bintang-bintang internasional kayak Lauryn Hill, Erykah Badu, Tracy Chapman, dan Busta Rhymes. Tapi, Jimmy Cliff tetep fokus sama misinya. Katanya, "Setelah konser atau dengerin musik gue, gue pengen lo ngerasa punya kekuatan buat bangkit dan ngelakuin sesuatu buat hidup lo, bikin hidup lo jadi lebih baik. Itu peran yang gue mainin, dan itu yang bakal terus gue lakuin. Gue hidup buat saat ini. Gue nggak hidup di masa lalu. Gue nggak tau soal besok."

Dan emang itu yang dia lakuin, hidup sepenuhnya, bahkan di umur 81 tahun. Makanya, pas dia meninggal tanggal 24 November kemaren, semua orang kaget banget.

Istrinya, Latifa, bilang mereka nggak nyangka ini bakal terjadi. Sehari sebelumnya, Jimmy Cliff masih berenang dan makan, seneng banget karena mereka mau liburan. Semuanya baik-baik aja.

Sebelum terbang ke Prancis buat liburan keluarga, Cliff, istrinya, anak cowoknya, Aken, dan anak ceweknya, Lilty, rencananya mau ke Jamaika dulu buat ngeliat kondisi kampung halamannya di Somerton setelah Hurricane Melissa.

Dwight Richards, yang udah jadi direktur musiknya Cliff selama lebih dari 20 tahun, juga kaget banget. "Dia nggak sakit, tau nggak? Ini kejadiannya tiba-tiba banget. Minggu lalu gue masih ngobrol sama dia, kita rencanain mau rekaman. Aneh banget," katanya.

Banyak yang nggak percaya karena Cliff itu aktif banget dan selalu kreatif. Dia bukan cuma legenda reggae, tapi juga musisi yang suaranya ngebentuk musik Jamaika modern. Dia pernah bilang, "Gue selalu ngikutin perkembangan musik. Dari ska, rock steady, reggae, rub-a-dub, sampe raggamuffin dan dancehall." Jimmy Cliff itu kayak batu karang yang kokoh. Dia pernah nyanyi, "Gue adalah hidup dan cinta. Gue adalah tempat berlindung di tengah badai."

Bounty Killer juga bilang kalo warisan Jimmy Cliff itu gede banget. Dia bilang, Jimmy Cliff itu inspirasi buat semua orang Jamaika, dan dia adalah salah satu ikon terbesar mereka. Selain itu, dia juga orang yang rendah hati banget.

Kata Buju Banton, Jimmy Cliff itu punya skill musik yang keren banget dan suara yang nggak ada duanya. Dia bilang, Jimmy Cliff itu kayak ayah dan mentor yang selalu ada buat dia dan ngingetin dia soal tujuannya.

Roger Lewis dari Inner Circle juga cerita kalo Jimmy Cliff sering banget dateng ke studio mereka di Miami buat rekaman. Walaupun penglihatannya udah nggak bagus, tapi itu nggak ngehalangin dia buat nyanyi. Kalo udah selesai kerja, Jimmy Cliff suka cerita-cerita soal karirnya yang udah 60 tahun. Roger Lewis sampe bilang, "Jimmy, lo harus nulis buku!"

Hasil rekaman di studio Inner Circle itu muncul di album Jimmy Cliff tahun 2022, Refugees. Dia bilang kalo lagu itu bukan cuma lagu, tapi juga gerakan. Dia kerja sama bareng UNHCR buat ngajak orang-orang jadi sukarelawan, donasi, dan nerima pencari suaka. Dia bilang kalo pengungsi itu orang-orang yang luar biasa karena mereka bisa ngelakuin keajaiban.

Reshma B, seorang filmmaker, pernah wawancara Jimmy Cliff buat film dokumenternya, Studio 17: The Lost Reggae Tapes. Dia cerita kalo Jimmy Cliff dateng tepat waktu, pake baju kulit ular merah yang keren banget. Dia energik banget dan keliatan lebih muda dari umurnya.

Tapi, baju kulit ularnya itu bikin repot audio man karena setiap Jimmy Cliff gerak, bajunya bunyi. Reshma B sampe ketawa pas cerita kalo mereka harus berhenti wawancara beberapa kali karena mic-nya nangkap suara bajunya. Tapi, Jimmy Cliff tetep profesional.

Jimmy Cliff emang udah sering banget di film. Dia bilang kalo dia selalu tertarik buat meranin orang lain selain dirinya sendiri. Dia juga bilang kalo dia lebih jago akting daripada nyanyi.

Perry Henzel, seorang filmmaker, ngedeketin Jimmy Cliff tahun 1970 di Dynamic Studios, pas dia baru selesai rekaman lagu "You Can Get It If You Really Want". Dia nawarin Cliff buat nulis musik buat filmnya. Dua bulan kemudian, dia ngasih Cliff script film dan nawarin dia buat jadi pemeran utama, Ivan, seorang cowok desa yang jadi gangster.

Jimmy Cliff nambahin pengalamannya sendiri sebagai musisi yang dibayar murah dan berjuang buat bertahan hidup ke dalam script film itu. Film The Harder They Come itu ngebawa dampak yang gede banget buat Jamaika dan dunia. Orang-orang jadi tau soal musik reggae dan ngeliat kalo musik itu bukan cuma buat cruise ship, tapi juga buat inspirasi dan pemberontakan.

Selain filmnya, soundtrack The Harder They Come juga keren banget, isinya lagu-lagu klasik kayak "Rivers of Babylon" dari The Melodians, "Johnny Too Bad" dari The Slickers, "Draw Your Brakes" dari Scotty, dan "Pressure Drop" dari The Maytals. Tapi, empat lagu Jimmy Cliff, termasuk lagu judulnya, "Many Rivers to Cross", dan "Sitting in Limbo", bikin album ini jadi album yang penting banget buat karirnya.

Pas Jimmy Cliff dinominasiin ke Rock & Roll Hall of Fame tahun 2009, mereka bilang kalo cuma sedikit album yang bisa ngerubah musik selamanya, dan The Harder They Come adalah salah satunya. Album dan film itu ngenalin musik reggae ke seluruh dunia dan ngerubah image genre itu jadi musik yang inspiratif dan memberontak.

Dia menang dan masuk ke Hall of Fame bareng ABBA, Genesis, Iggy Pop & The Stooges, dan The Hollies. Wyclef Jean bilang kalo dia nggak mungkin ada di sana tanpa Jimmy Cliff. Jimmy Cliff adalah musisi reggae kedua yang masuk ke Hall of Fame setelah Bob Marley.

Jimmy dan Bob punya banyak kesamaan. Tahun 1962, pas mereka masih remaja, Jimmy ngenalin Bob ke produser Leslie Kong, yang ngerilis dua single pertama Marley, "Judge Not" dan "One Cup of Coffee". Waktu itu, Bob kerja jadi tukang las bareng Desmond Dekker, yang bilang kalo Jimmy udah ngasih dia kesempatan buat rekaman. Bob bilang kalo dia sayang banget sama Jimmy karena dia selalu nyoba buat nolongin orang.

Pas dia pindah dari desa ke Kingston, Jimmy tinggal di Back-O-Wall, sebuah perkampungan kumuh yang kemudian digusur buat bangun Tivoli Gardens. Dia bilang kalo dia sering nongkrong bareng orang-orang yang nakal di sana. Mereka suka nyuruh dia nyanyi buat mereka.

Dulu, pas pertama kali rekaman, Jimmy ditawarin satu shilling. Tapi, dia nolak. Sekarang, dia ngehormatin semua produser yang udah ngebangun genre musik yang dicintai di seluruh dunia. Dia bilang kalo nggak gampang buat mereka ngelakuin itu.

Jimmy umur 17 tahun pas dia ketemu Leslie Kong, yang punya toko es krim, restoran, dan toko rekaman di Orange Street. Penampilannya bikin Kong bikin label rekaman Beverley's, yang ngerilis single Jimmy Cliff, "Hurricane Hattie".

Dua tahun kemudian, Jimmy Cliff dipilih buat ikut delegasi musisi Jamaika yang tampil di World's Fair tahun 1964 di New York City. Di sana, dia ketemu Chris Blackwell, pendiri Island Records, yang ngajak dia buat pindah ke London. Di London, dia ketemu bintang rock kayak Pete Townsend dan Joe Cocker. Tanggal 14 Januari 1967, dia sepanggung sama Jimi Hendrix Experience di Nottingham. Jimi dan Jimmy sempet ngobrol dan jadi temen sampe Hendrix meninggal.

Bintang rock pada suka sama Jimmy Cliff. Dia nggak pernah ketemu Dylan, yang katanya bilang kalo lagu Jimmy Cliff tahun 1970, "Vietnam", adalah lagu protes terbaik yang pernah ditulis. Tapi, dia sempet ngobrol sama Paul Simon, yang bilang kalo dia dan Dylan pernah begadang dengerin album Jimmy Cliff, Wonderful World, Beautiful People. John Lennon juga pernah ngerilis versi cover lagu "Many Rivers To Cross". Bruce Springsteen juga pernah ngundang dia ke atas panggung buat nyanyi bareng lagu "The Harder They Come". Jimmy juga pernah kolab sama Joe Strummer, the Eurythmics, Sting, dan Kool & The Gang.

Tapi, koneksi antar genre ini nggak selalu gampang. Cliff pernah bilang kalo mereka nyiptain musik ini karena pengen punya identitas dan pengakuan. Soalnya, dulu mereka harus mainin musik Amerika biar bisa dapet respek. Dari situ, muncul musik reggae. Sekarang, reggae udah punya tempat di dunia musik.

Sampe kemaren, Jimmy Cliff adalah satu-satunya musisi reggae yang masih hidup yang dapet penghargaan tertinggi dari Jamaika, Order of Merit. Tahun 1997, dia juga dapet gelar doktor dari University of the West Indies. Dia udah tujuh kali dinominasiin Grammy, dan menang Best Reggae Album tahun 1986 dan 2013. Tapi, dia pengen menang di TV. Dia bilang kalo orang-orang harus ngeliat dia nerima Grammy di TV.

Tahun 2011, dia ngerayain rilis EP Sacred Fire di sebuah tempat kecil di Houston Street. Tamunya ada Salman Rushdie, Matthew Modine, Leon, dan Julian Schnabel. Pas dia nyanyi lagu "Many Rivers To Cross", gue kayak keluar dari badan. Dapet tos dari Jimmy pas gue mainin lagu ska klasiknya, "Miss Jamaica", itu kehormatan yang nggak bisa diungkapin pake kata-kata.

Anaknya, Lilty, bilang kalo ayahnya selalu punya semangat buat seni dan karya yang dia bikin. Dia pengen orang-orang terus semangat sama hal-hal yang mereka peduliin.

Anak pertamanya, Odessa Chambers, bilang kalo semangat ayahnya bakal terus hidup di 19 anaknya. Dia bilang kalo ayahnya adalah seorang visioner, aktivis, humanitarian, pembicara yang ramah, dan yang paling penting, ayah buat mereka.

Dwight Richards cerita kalo Jimmy Cliff kagum banget sama pahlawan nasional Jamaika, Marcus Garvey. Dwight Richards juga bilang kalo Jimmy Cliff adalah pahlawan dan legenda hidup buat dia.

Setelah berita kematian Jimmy Cliff nyebar, telepon Dwight Richards langsung rame. Semua orang nelpon dia dari seluruh dunia. Di Jamaika, semua radio muterin lagu-lagunya berjam-jam. Perdana menteri dan pemimpin oposisi juga ngomongin soal Jimmy Cliff. Dia adalah legenda hidup mereka, dan sekarang dia udah meninggal, dia tetep jadi legenda mereka.

Artikel ini pertama kali dipublikasi di Vibe.