Kenapa Khruangbin Rilis Ulang Album Debut Mereka Setelah 10 Tahun? Ini Alasannya!

Buat lo yang belum tau, Khruangbin lagi ngerayain 10 tahun album debut mereka dengan cara yang unik banget! Mereka baru aja surprise-rilis The Universe Smiles Upon You ii, yang isinya lagu-lagu dari album debut mereka yang direkam ulang dan diaransemen ulang. Gokilnya, album ini keluar tepat 10 tahun setelah album pertamanya rilis!

Awalnya, mereka bingung mau ngerayainnya gimana. Bahkan, mereka sempet mikir, gimana ya kalo album debut mereka direkam ulang? Laura Lee Ochoa, bassist band ini, bilang di interview Zoom, "Awalnya kita mikir, 'Ya udah, kita lakuin aja semuanya dari awal. Kita yang sekarang, 10 tahun kemudian, mainin alat musik yang sama di tempat yang sama. Pasti beda karena kita juga udah beda.'" Tapi, makin deket tanggalnya, mereka malah mikir, "Anak-anak yang 10 tahun kemudian pasti mikir lagu-lagu ini kayak sekarang, bukan cuma mainin kayak dulu. Bukan gitu cara kita."

Trio asal Houston ini, yang terdiri dari Ochoa, gitaris Mark Speer, dan drummer Donald "DJ" Johnson, udah ngeluarin empat album studio, satu album kolaborasi bareng Vieux Farka Touré, dua EP bareng Leon Bridges, dan beberapa live EP sejak pertama kali muncul di pertengahan 2010-an. Musik khas Khruangbin yang kebanyakan instrumental psychedelic rock, yang ngambil inspirasi dari berbagai belahan dunia, mulai dari Thai rock sampe Southern soul, bikin mereka jadi langganan festival dan banyak ditiru.

Speer bilang penting banget buat dapet sound yang pas waktu mereka ngerjain ulang album debut mereka. "Gue pengen bikin teksturnya bener-bener dapet," katanya. "Gue pengen masuk dari sudut pandang ASMR gitu. Gue mau main gitar akustik di beberapa lagu. Gue mau pasang contact mics dan segala macem, biar semua derit, suara, dan udara di ruangan itu punya kesan berdebu." Terinspirasi dari kerjaan mereka bareng Arooj Aftab, mereka juga nambahin drum loops di beberapa track.

Fans pasti bakal nyadar kalo tracklist-nya diubah. "Bin Bin," hidden track dari vinyl album pertama, ngegantiin "Mr. White," dan Ochoa, yang biasanya nyusun urutan lagu di album, nyusun ulang semua lagunya di sekitar lagu itu. "Urutannya nggak masuk akal di album pertama," kata Ochoa. "Biasanya gue harus nyari lagu pertama dulu. Apa sih tesis utama dari album ini? Dan itu jelas bukan lagu pertama dari album terakhir." Speer ngebela album aslinya: "Nggak masuk akal sekarang. Urutan di 2015 itu udah sempurna."

Walaupun ada beberapa perubahan, Khruangbin tetep pengen ngerjain album yang dirombak ini dengan cara yang sama kayak mereka ngerjain The Universe Smiles Upon You. Termasuk balik ke tempat mereka rekam album debutnya, sebuah gudang sederhana di properti milik keluarga Speer. "Dindingnya cuma dari seng bergelombang. Nggak ada insulasi. Lantainya tanah," katanya. "Jadi kalo dingin, ya bener-bener dingin. Kita mulai nyumpel celah di pintu pake selimut biar angin nggak masuk."

Band ini tertarik sama gudang itu karena nuansa Texas-nya yang kental, identitas yang selalu mereka banggain. "Houston khususnya udah nyatu banget sama diri kita," kata DJ. "Rahasia udah kebongkar sekarang karena semua orang pindah ke sini, tapi Houston punya perpaduan unik antara cita rasa budaya yang nyatu di sini."

Daya tarik dari budaya yang tampaknya berbeda ini tercermin dalam musik band ini, tapi akar Texas mereka adalah sesuatu yang sering mereka kembali. Inilah yang membuat mereka bekerja dengan Leon Bridges di dua EP kolaborasi mereka, Texas Sun tahun 2020 dan Texas Moon tahun 2022. "Kalo orang Texas nongkrong bareng orang Texas, kita kayak punya pemahaman unik satu sama lain," kata DJ. Mereka menambahkan bahwa mereka berniat untuk membuat album penuh bersama penyanyi tersebut, tetapi mengatakan bahwa label Bridges tidak yakin dengan ide tersebut. "Itu bukan sesuatu yang mereka yakini," kata Ochoa. "Dan saya mengirim email Hail Mary ke semua orang yang saya bisa, mengatakan bahwa saya pikir musik ini layak untuk didengar."

Khruangbin bakal tur buat serangkaian pertunjukan intim buat ngerayain The Universe Smiles Upon You ii, dengan tiket yang tersedia buat anggota Khru Club band ini. "Kita sengaja mutusin buat main di tempat yang lebih kecil dan ruangan yang lebih kecil. Dan gue pikir itu sendiri udah seru banget," kata DJ. Etos DIY trio ini bikin mereka tetep solid, dan ngebawa mereka ngelewatin suka duka jadi anak band, tambahnya: "Kita punya pepatah, 'Selalu dukung Khruangbin.' Kita udah belajar buat nerima diri kita sendiri dan jadi diri sendiri tanpa minta maaf."