Lady Gaga, Katseye, Brandi Carlile: Gokilnya Tahun Andrew Watt!

Tahun ini bener-bener jadi momen gokil buat produser/penulis lagu Andrew Watt! Dimulai dari kolaborasinya bareng Lady Gaga di lagu Mayhem, di mana dia jadi co-produser dan co-writer bareng Gaga, Cirkut, dan yang lain. Gak cuma itu, dia juga dapet credit sebagai executive producer bareng Gaga dan Michael Polansky, cuy!

Sebulan kemudian, dia ngerjain album bareng Brandi Carlile dan Elton John, judulnya Who Believes in Angels?. Watt jadi produser sekaligus co-writer di album ini. Abis itu, dia garap single-nya Katseye yang judulnya “Gabriela,” terus main juga di konser terakhirnya Ozzy Osbourne. Belom lagi dia jadi co-produser buat album solo barunya Carlile, Returning to Myself (yang rilis 24 Oktober). Dan itu baru sebagian kecil dari project yang bisa dia umbar, guys!

Gokilnya lagi, tiga lagu yang digarap Watt rilis di minggu yang sama! Ada lagu Lady Gaga Wednesday yang judulnya “The Dead Dance” (dia co-produce dan co-write bareng Gaga dan Cirkut), terus ada “Camera”-nya Ed Sheeran, dan single “Returning to Myself”-nya Carlile.

Sekarang lagi sibuk banget, ya?

Iya nih, udah beberapa tahun terakhir emang gini terus. Setiap hari kayak lagi final World Series. Bangun tidur langsung mikir, “Hari ini ngapain ya? Waduh, harus gaspol nih!” Gak ada tuh yang namanya hari santai. Setiap hari ada aja project penting yang lagi dikerjain. Kurang apa lagi coba dari hidup ini, kan?

Lagu Gaga “The Dead Dance” buat Wednesday itu bener-bener surprise yang asik, vibe disconya dapet banget!

Gaga emang gak ada obat sih. Setiap lagu yang kita bikin bareng, konsepnya tuh effortless banget, Gaga banget! Lady Gaga, “The Dead Dance.” Konsepnya tuh dia banget. Karena judulnya dan cara dia nyanyi, produksinya jadi berubah-ubah terus. Kita kerja keras banget buat bikin sound yang original tapi tetep enak buat joged.

Yang gue suka dari lagu itu adalah live instrumentation-nya yang dicampur sama track instrumentation. Bass-nya juga nendang banget, ada gitar inversi yang keren, synth yang mantap, dan semuanya nyatu jadi satu kesatuan yang asik. Gue inget banget pas bikin bridge-nya, di situ tuh baru kerasa funkynya. “Do the dead dance” — itu ide dari musik bridge-nya. Itu jadi ciri khas lagu itu, dan akhirnya semuanya diubah sesuai sama itu.

Salah satu project yang beda banget yang lo kerjain baru-baru ini adalah lagunya Katseye, “Gabriela.” Gimana ceritanya tuh?

Gue udah pernah sukses kerja bareng sama Bang Si-Hyuk dan Jung Kook. Pas dia bawa Katseye ke gue dan bilang, “Ini project baru gue,” kita langsung cari lagu yang pas. Buat bikin lagu yang hits, apalagi di dunia pop, butuh banyak banget orang, mulai dari grupnya, managernya, sampe labelnya. Semuanya harus kerja sama. Project ini juga lewat Interscope — gue suka banget sama tim di sana, sama John Janick juga, mereka jago banget di bidangnya.

Katseye tuh kayak Spice Girls versi baru. Gue seneng banget bisa kerja sama sama vokalis yang beda-beda. Nyari siapa yang harus nyanyi bagian mana dan kapan masuknya — puzzle kayak gitu tuh seru banget. Kayak waktu gue kecil dulu, gue suka banget main puzzle.

Katseye kayaknya bakal jadi superstar masa depan nih.

Ya emang mereka udah jadi superstar kok! Gue pengen banget bisa kerja sama mereka lagi. Mereka keren banget.

Lo juga banyak kerja sama bareng Aaron Dessner di album barunya Brandi Carlile. Gimana kolaborasi ini bisa terjadi?

Brandi lagi ada di momen yang luar biasa pas dia kolaborasi sama Joni Mitchell. Dia berhasil bawa Joni naik panggung lagi. Brandi tuh salah satu orang yang paling kuat yang pernah gue temuin. Abis itu, dia langsung kolaborasi sama Elton John. Setelah itu, dia ngerasa kayak, “Gue mau ngapain lagi ya? Kayaknya waktunya gue fokus sama diri sendiri deh.” Jadi dia nyari jati diri, dia kerja dengan cara yang beda dari sebelumnya. David Bowie pernah bilang, “Coba berenang ke tempat yang dalem, di mana kaki lo gak bisa napak, di situ lo baru bisa bikin sesuatu yang bener-bener baru.” Gue jadi temenan baik sama Aaron, itu keren banget. Kita saling sayang dan kita seneng-seneng bareng. Dia ngerjain beberapa project yang udah gue mulai sama Brandi, dan gue juga ngerjain beberapa project yang udah dia mulai sama Brandi. Akhirnya jadi kolaborasi yang terbuka dan keren banget.

Di mana titik temu lo sama Aaron, dan di mana perbedaannya?

Aaron tuh master-nya subtlety. Musiknya tuh fokus sama lagu, dan ada sound yang indah — mungkin sound yang muted — yang lewat gitu aja, dan lo gak bisa nebak itu sound apa. Tapi sound itu bisa bikin emosi lo terangkat. Musik gue gak selalu subtle. Jadi kita coba gabungin dua hal itu dan bikin semuanya nyatu — mungkin lagu yang awalnya subtle banget, terus di akhir jadi lebih besar. Kita saling melengkapi. Tapi kita juga sama-sama gitaris. Jadi kita seneng banget main gitar bareng. Kita colok gitar barengan dan main live. Band-nya Brandi Carlile juga band live. Jadi penting buat rekam lagunya kayak lagi main live.

Title track-nya itu lagu yang low-key tapi indah banget.

Iya. Kita lagi eksperimen sama open tunings. Brandi Carlile pernah mainin album Blue live di Carnegie. Gila, pede banget ya! Dia bener-bener masuk ke dalam lagu itu. Dia ngerti chord-nya, gimana chord itu berubah dan bergerak. Jadi pas itu kejadian, dia dapet trik baru. Gitarisnya dia, Tim, nyetel gitarnya di Joni tuning yang keren banget, terus Brandi ngambil gitar itu dan lahirlah lagu “Returning to Myself.” Itu lagu terakhir yang ditulis. Dan biasanya, lagu terakhir yang lo bikin tuh harusnya jadi lagu pertama. Judul lagunya aja “Returning to Myself.” Jadi apa yang lo denger? Lo denger dia sendirian. Dan seiring lagunya berkembang, lo mulai denger tekstur yang mungkin belom pernah lo denger di lagu Brandi sebelumnya, teksturnya lebih esoterik dan kayak mimpi. Kita juga banyak ngobrolin soal Wrecking Ball, albumnya Emmylou Harris yang diproduserin sama Daniel Lanois. Daniel biarin Emmylou jadi dirinya sendiri, tapi semua sound di sekitarnya dan produksinya tuh beda dari yang pernah dia lakuin sebelumnya. Itu jadi inspirasi buat kita.

Lo juga punya lagu baru, “Camera,” bareng Ed Sheeran.

Pas kita nulis “Camera,” kita nulis tiga lagu dalam satu hari. Tiga lagu yang bener-bener selesai. Salah satunya udah rilis, judulnya “2step” [rilis tahun 2021].

Oh, jadi sesi ini udah lama ya. Orang-orang sering bilang Ed tuh cepet banget kalo nulis lagu.

Gue cuma bisa bilang Ed tuh kayak Michael Jordan. Cara dia nulis lagu tuh athletic banget, cara dia kerja keras juga, dan levelnya tuh tinggi banget. Dia kayak lagi main di final. Dia dateng dan dia siap buat ngelakuin yang terbaik, dia geraknya cepet banget dan lo cuma harus ngikutin dia dan support dia. Lo belom pernah liat orang ngerekam harmoni secepat dia. Gokil banget. Pitch-nya perfect semua.

Anaknya Keith Richards, Marlon Richards, keceplosan bilang kalo Rolling Stones lagi ngerekam album di London. Dan lo juga sempet bilang kalo lo lagi ngerekam sesuatu di London — dan lo pernah kerja sama Stones di album terakhir mereka. Ada yang mau lo omongin soal ini?

[Watt senyum dan nunjukin jersey sepak bola Rolling Stones yang dia pake.] Udah pernah gue bilang sebelumnya, kerja sama mereka tuh kayak kerja buat Batman. Gue tuh kayak Komisaris Gordon. Atau kebalikannya ya. Pas ada sinyal kelelawar di langit, pas ada lidah di udara, lo langsung dateng. Pas waktunya lo dateng. Gue bisa bilang kita sempet ngerekam bareng, tapi cuma itu yang bisa gue bilang.

Apa yang bikin semua project lo nyambung satu sama lain?

Alasan kenapa gue bisa kerja banyak dan tetep inspired adalah karena gue bisa kerja sama sama artis yang beda-beda di genre yang beda-beda juga. Kalo gue cuma bikin musik rock, gue rasa sound-nya bakal bosenin di satu titik. Tapi kalo gue bisa bikin Hackney Diamonds terus bikin album bareng Lady Gaga dan bikin musik dance, gue jadi belajar hal yang beda-beda. Gue jadi dengerin hal yang beda-beda. Bagian otak yang beda yang kepake dan butuh skill yang beda juga. Tapi ujung-ujungnya, gue tetep dengerin artis dan nyari cara buat bikin apa yang pengen mereka sampein bisa keluar ke dunia, ke dalam rekaman. Kerja di genre yang beda-beda bikin semuanya jadi seru, dan bikin gue semangat pas dengerin band main. Dan gue juga jadi semangat pas mikir, “Oh, kita gak lagi ngerekam band nih. Gue lagi kerja sama satu orang dan gue cuma punya satu bos.” Semuanya seru.

Terakhir kali kita ngobrol, lo bilang lo lagi nyari band rock muda yang bisa naklukin dunia. Dan kayaknya emang lagi banyak yang nyari band kayak gitu — liat aja konser Oasis.

Gue dateng pas hari Minggu!

Jadi lo masih nyari band kayak gitu?

Banget! Setiap ada band muda yang lo bisa tunjukkin ke gue, gue bakal seneng banget. Dan yang keren dari Oasis adalah, mereka tuh emang zeitgeist. Liat aja L.A. bisa nyatu kayak gitu, dan anak-anak muda pada heboh. Lagu-lagunya, sound gitarnya. Amply-nya di-setting sampe 10. Mereka cuma berdiri di situ dan main, dan semua orang pada heboh. Keren banget kan?

Ada project lain yang bisa lo kasih bocoran?

Gue sibuk banget!