Maggie Rose Ngomongin Donna Jean Godchaux: Suaranya Ngubah Banget Grateful Dead!

Tau gak sih? Maggie Rose pernah sepanggung bareng Jim James dari My Morning Jacket di acara MusiCares Person of the Year. Maggie sadar banget tugasnya: bawain musik Americana klasik dari Grateful Dead, tapi tetep nunjukkin soul dari Donna Jean Godchaux, vokalis cewek satu-satunya di band itu, yang meninggal di umur 78 tahun. RIP, legend!

Donna Jean itu bukan orang baru di dunia musik. Di tahun 60-an, dia udah jadi backing vocal buat hitsnya Percy Sledge dan Elvis Presley. Terus, dia gabung sama Grateful Dead bareng suaminya, Keith, yang main keyboard. Mereka berdua bikin dekade 70-an jadi era paling keren buat Dead, termasuk album live legendaris, Europe '72.

Maggie Rose lahir tahun 1988, 8 tahun setelah Keith meninggal karena kecelakaan mobil. Tapi, Maggie tetep bangga nerusin semangatnya Dead, bahkan sempet manggung bareng Grahame Lesh (anaknya Phil Lesh, bassistnya Dead) di perayaan Dead 60. Mereka berdua punya banyak kesamaan, lho! Sama-sama mulai jadi session singer di Muscle Shoals, punya range vokal yang keren (dengerin Donna di lagunya Elvis, "Suspicious Minds," atau EP-nya Maggie, Cocoon), tur bareng suami masing-masing, dan cinta banget sama musiknya Jerry Garcia, Bob Weir, Lesh, Mickey Hart, dan Bill Kreutzmann.

"Gue gak sempet ketemu sama dia, nyesel banget," kata Maggie. "Gue tau dia meninggal di Nashville, dan kita punya banyak kesamaan di dunia musik, jadi gue ngerasa deket banget sama warisannya." Buat ngenang Donna Jean di Rolling Stone, Maggie bilang kalo Donna itu "vokalis cewek yang rekamannya paling sering gue jadiin referensi." Maggie juga ngucapin belasungkawa buat keluarga dan semua orang yang sayang sama Donna.

Maggie nambahin, performa Grateful Dead yang paling ngena itu yang ada Donna Jean-nya. Suaranya ngerubah banget band itu. Waktu perayaan Dead 60 di San Francisco, Maggie jadi salah satu dari sedikit cewek yang tampil. Dia, Nicki Bluhm, dan Holly Bowling ngerasa kayak lagi mewakili apa yang Donna Jean wakilin. Bahkan kalo cowok nyanyiin part yang sama, timbre suara cewek tetep bikin suasana jadi lebih komunal. Donna Jean selalu bilang kalo itu namanya ensemble singing, bukan background singing. Itu yang selalu Maggie inget: kita semua harus hadir buat nunjukkin apa yang Dead perjuangin — persatuan, cinta, cahaya, dan keajaiban hidup.

Menurut Maggie, sejarah studionya Donna Jean itu penting banget. Di Fame Studios, gak semua kredit dicatet dengan rapi, tapi Donna Jean ada di lagu Number One-nya Percy Sledge, "When a Man Loves a Woman," yang merupakan sejarah rock & roll. Pengalaman itu — nurut di studio vs. liar di panggung — bikin dia jadi fleksibel dan gak takut. Maggie gak peduli sama kritikan soal pitch-nya Donna Jean waktu live atau di rekaman. Semua orang di dunia itu pernah ngalamin pitch yang gak pas, dan kita tetep sayang sama kesalahan-kesalahannya Jerry Garcia karena itu bagian dari magisnya live music. Jadi, kita harus ngeliat Donna Jean dengan cara yang sama. Apalagi, dia gak selalu megang kendali, sering gak tau apa yang bakal terjadi selanjutnya, dan teknologi panggung jaman dulu bikin orang heran kok bisa denger apa-apa. Coba dengerin Cornell '77 yang suaranya jernih banget, padahal bisa kejadian kayak gitu.

Lagu-lagu favoritnya Maggie yang ada Donna Jean-nya: "Row Jimmy," "Dancing in the Street," dan "Stella Blue." Kehadiran Donna Jean di panggung itu kuat banget, tapi gak berlebihan. Dia gak ngelakuin hal-hal aneh atau bikin perhatian orang ke distract, tapi orang jadi pengen ngeliatin dia terus. Maggie selalu inget contohnya Donna: jadi diri sendiri aja, ikutin apa yang lagi terjadi, keluar dari badan gue, rasain momennya.

"Playing in the Band" itu kayak performa terbaiknya Donna Jean. Waktu MusiCares, Jim milih "One More Saturday Night" karena mereka manggungnya masih awal dan pengen suasana yang enerjik. Dijadiin duet sama harmoni itu seru banget. Jim itu penyanyi yang konsisten banget, dan dia ngajak Maggie latihan sama My Morning Jacket sehari sebelumnya. Jadi, waktu tampil di depan penonton — yang ada personilnya Dead di depan — gak terlalu bikin panik. Maggie pengen banget bisa manggung semalem suntuk bareng My Morning Jacket.

Tur bareng suaminya juga bikin Maggie ngerasa deket sama Donna Jean. Delapan tahun tur bareng band itu lama banget, dan Maggie ngebayangin bisa tur bareng pasangannya pasti ngebantu banget. Jalan-jalan sebagai keluarga — anak mereka yang umur enam bulan udah jadi bayi rock-and-roll yang asik diajak tur — bikin Maggie tetep semangat, fokus kerja, dan seimbang di dunia yang bisa jadi berat banget secara fisik dan mental. Donna Jean akhirnya harusPrioritaskan kesehatan Keith, yang Maggie respek banget. Ada suami yang jagain Maggie dan sebaliknya bikin Maggie tetep fokus kalo jadwalnya lagi padet. Nanti kalo anak mereka udah cukup umur buat sekolah dan butuh rutinitas, Maggie bakal ngadepin momen itu. Tapi, buat sekarang, ngejar mimpi bareng suami bikin Maggie gak kejebak di pikiran "semuanya tentang gue" — komunitas ngebawa Maggie balik ke hal-hal yang penting.

Pas orang-orang bilang ke Maggie kalo dia ngingetin mereka sama Donna Jean setelah MusiCares dan acara tribute lainnya, Maggie ngerasa bangga banget. Donna itu perwujudan cewek dari band yang punya banyak energi feminin di lirik, pesan, dan budayanya. Maggie seneng bisa jadi bagian dari itu. Dia ngerasa terhormat bisa nerusin sebagian kecil dari cahayanya Donna Jean, dan dia bakal terus berusaha buat hadir, dengerin lebih baik, nyanyi buat ensemble, dan biarin musik yang nuntun.