Masuk ke Dunia Fantasi Wisp yang Bikin Nagih, Bintang Alt-Rock Baru Nih!

Siang bolong di North Hollywood, Wisp lagi ngebut latihan buat tur dunia yang besok pagi udah harus jalan. Di studio yang sederhana banget, sambil ngopi, Natalie Lu, si penyanyi-penulis lagu berumur 21 tahun ini, ngaku kalo dia deg-degan banget.

"Gue pengen banget latihan lebih banyak," kata Lu di tengah panasnya bulan Agustus ini. "Gue agak takut sama lagu-lagu baru yang belum pernah kita bawain."

Wajar sih dia deg-degan. Soalnya, beberapa minggu sebelumnya, Lu baru aja ngerilis album debutnya yang keren abis, If Not Winter. Album ini lanjutan dari EP-nya yang booming di tahun 2024, Pandora. Isinya lagu-lagu shoegaze yang bikin merinding, gitar elektrik yang dahsyat, dan melodi pop yang bikin terbang. Liriknya juga dalem banget, inspirasinya dari catatan jurnalnya Lu sendiri.

"Banyak banget dari album ini kayak curahan hati gue aja," kata Lu. "Apalagi gue banyak ngambil dari jurnal pribadi gue, terus kata-katanya gue jadiin lirik lagu."

Ditulis selama setahun setengah dan direkam di Los Angeles sambil ngeteh dan mandangin gunung, Lu bilang album ini kayak kumpulan cerita pendek, tiap lagu punya tema sendiri. Beberapa lagu dari album debutnya Wisp udah viral banget, kayak "Sword," "Breathe Onto Me," dan "Save Me Now" yang total udah didengerin sekitar 10 juta kali di Spotify. Tapi hari ini, dia pengen banget ngelatih lagu "Mesmerized" sebelum tur.

"Gue ada solo gitar di akhir lagu, terus kita baru aja ganti dari pedalboard ke Quad Cortex, jadi gue masih adaptasi sama tombol-tombolnya. Agak takut salah mencet tombol buat ganti suara, terus mastiin solo gitar gue pas sama strumming pattern sambil nyanyi itu susah banget. Tapi kayaknya gue udah bisa sih. Tinggal latihan aja," jelasnya.

Sebelum mikirin konser atau pedalboard, di tahun 2023 Wisp cuma nge-post video lagunya, "Your Face" di YouTube. Eh, malah viral di TikTok dan sekarang udah lebih dari 145 juta kali didengerin. Lu, yang dari kecil udah main biola dan belajar gitar elektrik sendiri, masih kuliah jurusan ilmu komputer di Bay Area, bolak-balik Los Angeles.

"Gue mulai sadar kalo gue nggak bisa ngelanjutin kuliah pas nilai gue jelek semua," katanya. "Akhirnya gue memutuskan buat keluar dan fokus di musik. Dan itu keputusan terbaik yang pernah gue buat."

Dia mikir kalo balik kuliah lagi, dia pengen ambil jurusan yang berhubungan sama musik. "Semua pengalaman ini, kayak bisa keliling dunia, bareng band gue, bikin video klip, dan bisa berekspresi secara kreatif nggak cuma lewat musik, tapi juga lewat visual... Itu semua bikin gue puas banget dan itu yang gue pengen lakuin dari kecil," ujarnya. "Gue pengen banget ngelakuin ini seumur hidup gue."

PROSES pembuatan album debutnya Wisp bener-bener mulai jalan pas bulan Mei, nggak lama setelah dia balik dari tur terakhirnya. Tapi buat Lu, yang ngefans banget sama band-band kayak Whirr dan Deftones, nemuin suara dan visi sendiri buat proyek ini butuh waktu. "Awalnya gue nggak punya gambaran yang jelas tentang cerita yang pengen gue sampein dan sound albumnya kayak apa," katanya. Sampe akhirnya dia kerja sama bareng gitarisnya, Max Epstein, dan produser-hyperpop aldn, Lu baru nemuin jawabannya.

"Kerja bareng [aldn] bikin gue ngerasa ada perubahan energi dan cara gue bikin musik," kata Lu. "Gue jadi semangat banget ke studio, nggak kayak dulu yang malah stres dan cemas. Ketemu aldn kayak, 'Gue nggak sabar pengen bikin musik hari ini!' Gue bangun tidur dengan banyak ide di kepala, dan tiap sesi studio selalu menghasilkan lagu. Pas didengerin lagi, gue kayak, 'Nggak nyangka gue bisa bikin ini hari ini.'"

Salah satu lagu favoritnya Lu di album ini hampir nggak masuk. Di menit-menit terakhir, Lu kerja sama bareng produser Kraus, yang dulu pernah kerja sama di EP-nya, buat nulis "Black Swan." Di balik suara gitar dan vokal yang menggema, Lu nambahin voice note yang dia rekam di kamarnya, sebagai pengingat waktu dia pertama kali bikin musik pake gitar akustik pas pandemi.

Lirik lagu Lu yang kayak jurnal pribadi ini jadi jangkar buat suasana mistis dan nggak nyata yang digambarin di cover album dan video klip Wisp yang viral. Contohnya aja lagu "Sword," yang ada video klipnya di mana Wisp duduk di ladang pake gaun putih, nari sama baju zirah, terus pake baju zirah itu sendiri, megang pedang di depan laut. Kayak proyek Wisp yang lain, video ini kayak cuplikan dari serial fantasi yang keren abis.

"Banyak banget dari visual di video klip gue itu dari hal-hal yang pengen gue jadiin nyata di dunia," kata Lu. "Gue pengen putri beneran ada, putri duyung juga. Gue pengen unicorn beneran ada, tau nggak? Itu kayak fantasi masa kecil gue, karena gue sering banget nonton film kayak Harry Potter, Lord of the Rings, dan Game of Thrones." Dia bikin tema-tema ini jadi bagian dari karya seninya. "Menurut gue, itu semua nginspirasi visual gue karena gue pengen semuanya bener-bener nggak nyata. Seru banget karena gue bisa ngewujudin fantasi masa kecil gue pas lagi syuting video klip. Kayak nyutradarain film sendiri yang pengen gue mainin pas kecil. Dulu gue pengen banget jadi bagian dari pemain Harry Potter. Sekarang gue bisa ngewujudin fantasi gue."

PAS WISP AKHIRNYA tur, semua lagu yang tadinya kerasa baru buat Lu bakal jadi lebih familiar. Kali ini, Lu punya kru lighting dan sound, bahkan in-ear baru juga. "Gue pengen konsernya kerasa kayak lagi nonton film yang soundtracknya live dari band," kata Lu. "Menurut gue keren banget karena gue dari kecil sering nonton balet bareng nyokap. Gue pengen konser gue kerasa kayak gitu, jadi lo dapet pengalaman yang lengkap."

Pengalaman live yang lengkap itu termasuk visual yang kayak mimpi, lampu putih, kain-kain, dan proyeksi jendela. Selain nemuin estetika buat tur, Lu juga bilang dia "semangat banget" sama sound bandnya. "Kita makin solid sebagai band," katanya. "Semakin sering kita main bareng, semakin bagus kita, semakin dapet chemistrynya."

Beberapa minggu setelah latihan di North Hollywood, Lu dan bandnya bakal jadi pembuka konser System of a Down dan Deftones di stadion. "Kita semua tumbuh dengerin band-band itu dan ini kehormatan banget bisa main bareng mereka," katanya. Wisp bakal manggung di Amerika Utara dan Eropa sepanjang musim gugur ini, termasuk di Atlanta, kota yang menurutnya jadi salah satu momen "gue udah berhasil". "Itu pertama kalinya gue ngerasa bener-bener ada di panggung, tapi kayak mimpi juga. Kayak nggak nyata. [Para fans] tau semua liriknya, moshing, crowd surfing, dan gue cuma ngeliatin kerumunan orang yang nyanyiin kata-kata yang gue tulis, terus gue mulai nangis di panggung dan gue kayak, 'Ya Tuhan, ini gila banget,'" kenangnya.

Setelah semua latihan di studio North Hollywood ini, setelah setahun setengah nulis lagu, setelah viral di TikTok, Lu masih pengen nangkep energi itu. "Gue inget banget pas turun dari panggung malem itu dan mikir, itu perasaan terbaik yang pernah gue rasain seumur hidup gue."