MTV VMAs 2025: Sabrina Carpenter, Ariana Grande, dan Lady Gaga Selamatkan Acara yang Kurang Greget

Kata Sabrina Carpenter di MTV Video Music Awards 2025, "Dunia ini penuh banget sama kritikan, diskriminasi, dan hal negatif. Jadi, bisa jadi bagian dari sesuatu yang bisa kasih lo semangat, bikin senyum, bikin joget, dan ngerasa dunia ini milik lo sepenuhnya, gue bersyukur banget."

Ini tuh kayak rangkuman sempurna buat fans pop, tapi juga nunjukkin apa yang kurang dari VMAs tahun ini. Ajang tahunan MTV ini bener-bener kekurangan bintang, kejutan pop, keegoisan seleb, humor, keanehan, kegilaan, dan tingkah laku cringe yang bikin nagih. Lo tau kan, hal-hal yang bikin lo nonton VMAs. Mulai acara dengan cameo Kenny G sih oke aja. Tapi jadi masalah kalo Kenny G malah jadi salah satu highlight-nya.

Kalimat terbaik malam itu dateng dari Ariana Grande: "Makasih buat para terapis gue dan kaum gay! I love you!" Ariana emang MVP! Dia salah satu dari sedikit bintang gede yang dateng, dan kamera selalu bisa ngandelin dia buat semangat yang nggak ada abisnya. Tiap kali energi acara nurun, yang sering banget terjadi, mereka langsung cut ke Ari-Cam dan liat dia nyemangatin atau nyanyi kayak beneran seneng ada di sana. Dia menang Video of the Year buat "Brighter Days Ahead", tapi tanpa dia, acara ini nggak bakal ketolong. Makasih ya, terapisnya Ariana dan kaum gay! MTV utang banyak sama kalian.

Ariana juga yang ngenalin Mariah Carey buat nerima Video Vanguard Award. Akhirnya dia dapet penghargaan seumur hidup yang udah lama banget pantes dia dapetin, padahal dia nggak pernah menang VMA sama sekali sebelumnya. "Gue nggak percaya ini VMA pertama gue," kata Mariah dalam pidato yang kocak. "Gue cuma mau nanya: Kalian tuh nungguin apaan sih?"

Ini pertama kalinya VMAs tayang di CBS, dan kerasa banget energi anak baru di udara. Kayaknya stasiun TV ini kesulitan buat ngebujuk bintang-bintang beneran buat tampil. Mereka nggak nyiapin momen-momen pinter atau duet yang keren. Mereka malah nayangin iklan dari pemerintah federal yang nyoba nyari agen ICE, yang kayak ngejek penontonnya. Terlalu banyak penghargaan legacy baru, kayak buat nutupin kesulitan mereka buat bikin nama-nama gede balik. Busta Rhymes dateng buat bawain medley lagu-lagu hits-nya. Medley yang sama persis kayak yang dia bawain di acara yang sama empat tahun lalu. Nikki Glaser, yang biasanya jadi bintangnya pesta di acara penghargaan mana pun, bahkan nggak dikasih kesempatan buat bikin jokes. VMAs terlemah dalam beberapa tahun terakhir, setelah lima tahun berturut-turut keren. What in the Sam Hill yang terjadi?

Tapi, ada sisi positifnya, gue suka banget energi tahun 2000-an. Sepanjang malam kerasa banget demam milenial. Pas host LL Cool J bilang, "Kita kedatangan para ikon!", kamera langsung nunjukkin Paris Hilton yang lagi lambai-lambai. (Beberapa hal emang nggak pernah berubah.) Ada iklan Burger King yang nayangin lagu "Dynamite" dari Taio Cruz, terus ada iklan handphone yang dibintangi Lindsay Lohan, yang bilang, "Sekarang gue udah jadi ibu, semuanya jadi beda!" MTV terus-terusan promosiin ide-ide mereka yang super inovatif dengan promo buat "final season bersejarah" dari Jersey Shore Family Vacation. (Serius deh, ini pertama kalinya Sammi ketemu orang tua Ronnie? Nggak mungkin, saatnya bikin Ron-Ron Juice dan mabok!) Seperti yang pernah dinyanyiin sama seorang perempuan hebat, sepanjang malam itu "So Yesterday."

Dan pas lo pikir nggak mungkin ada yang lebih tahun 2000-an lagi, Ashlee Simpson balik dengan bangga, nampilin semua energi "La La"-nya yang dulu. Ashlee emang nggak pernah kehilangan sentuhannya, ngebuktiin kalo dia bener 100 persen pas dia ngingetin dunia beberapa tahun lalu, lo boleh ngelempar dia kayak boomerang, tapi dia bakal balik dan ngalahin lo. Dia naik panggung bareng adiknya, Jessica, yang juga nginget-nginget "tahun 1999", pas dia tur sebagai pembuka buat Ricky Martin, "bintang pop terbesar di dunia." Pas Paris ngenalin Song of the Year award, musik pengiringnya adalah "Stars Are Blind", yang entah kenapa gagal menangin penghargaan ini dulu.

Lady Gaga adalah salah satu bintang tahun 2000-an yang ngebentuk VMAs. Beberapa dari kita bakal selalu inget malam pas dia jadi host sebagai alter ego cowoknya, Jo Calderon. Jadi keren banget pas dia dominasi acara malam ini, menang Artist of the Year. Terus dia buru-buru nyebrang kota, dari UBS Arena di New York ke Madison Square Garden, biar dia bisa muncul lagi live dari Mayhem Ball-nya sendiri, nampilin performa gothed-out yang spektakuler dari  "Abracadabra" dan "The Dead Dance." Tapi Gaga ngasih penghargaan ini buat penonton. "Cara kalian bergerak buat hidup kalian itu ikonik dan langka," katanya. "Itu sepenuhnya milik kalian."

Mariah bawain medley lagu-lagu hits-nya, termasuk "Fantasy",  "Heartbreaker", "Obsessed", dan "We Belong Together." Dia juga sempet cium jauh Ariana, sambil bilang "Dia kecil banget! Lo imut banget!" Mariah nginget-nginget perjalanan panjangnya di VMAs. "Ada di sini bikin gue inget kenangan-kenangan indah," katanya. "Kayak pas gue ngenalin LL Cool J buat nerima his Vanguard Award. Atau pas Whitney Houston dan gue ngebuka acara dengan pura-pura berantem, pas kita berdua pake gaun yang sama, kita kayak, 'Coba aja lo pake!'" Sayang banget MTV nggak bisa ngebujuk Jennifer Lopez buat jadi bagian dari penghargaan Video Vanguard ini. (Eh, Taylor Swift pernah dateng 10 tahun lalu buat ngasih penghargaan yang sama ke "temen gue Kanye West", jadi udah ada presedennya.)

Sabrina Carpenter bikin perjalanan ke tahun 90-an buat debut live lagu "Tears", ngerubah suasana pesta jalanan di NYC jadi pesta ballroom, sambil ngibarin bendera buat hak-hak transgender. Penarinya termasuk banyak drag queen dan bintang ballroom: Lexi Love, Simone, Leganja Estranj, Honey Balenciaga, Dashaun Wesley, Richie Shazam, Jewels Sparkles, Denali. Para penarinya megang papan yang bertuliskan "Protect Trans Rights", "Dolls Dolls Dolls", dan "If You Hate You'll Never Get Laid." Radio boombox ngumumin suhunya 69 derajat, "basah", pas Sabrina keluar dari lubang got. Jadi ya, dia emang nggak suka hal-hal yang subtle, untungnya buat kita semua.

Sombr, wow, dia tuh showman yang tau gimana caranya tampil, bener-bener sex-on-a-stick yang gemerlap, dengan bantalan bahu yang bahkan Bowie juga pengen. Dia nampilin "12 to 12" yang goth-glam ala Studio 54, ngebuka dengan kata-kata, "Lagu ini buat para cewek yang ngerti." Momen terbaik: Salah satu penari merangkak di panggung buat nyamperin dia, terus berlutut di depannya, dan dia keliatan malu-malu banget yang bikin terharu, tanpa ngurangin sedikit pun aura Mick Jagger/Richard Ashcroft-nya. Jangan pernah biarin siapa pun ngebujuk lo buat pake kemeja yang dikancingin, Sombr. Lo lebih keren dari itu.

Tate McRae ngelakuin hal yang biasa dia lakuin di lantai, gerak-gerak akrobatik buat "Revolving Door" dan "Sports Car". Kalo lo pernah liat tur dia sekarang, lo tau dia bisa ngelakuin ini selama dua jam dengan gampang, dan bisa diulang tiga-empat kali. Tate kayaknya didesain di lab sebagai bintang yang sempurna buat acara penghargaan ini, dia bener-bener masuk ke estetika TRL. Dia lahir pas musim panas 2003, pas Madonna dan Britney ciuman bersejarah di VMAs, dan kayaknya dia lahir dari ciuman itu.

Doja Cat bener-bener ala 80-an buat "Jealous Type", ngebuka dengan suara lembut saksofon soprano Kenny G yang bikin kita semua jatuh cinta. Dia dapet semua detail era itu dengan bener, banyak pastel, gitaris dengan jaket kulit hitam, dan cameo, ratu keytar dengan perm ala Stacey Q, Jimmy Jam/Terry Lewis-style mall beats, semuanya di lantai kotak-kotak hitam putih. Dengan energi Club MTV yang tinggi banget, lo pasti mikir Downtown Julie Brown bakal ngasih Doja wubba-wubba-wubba, atau MC Skat Kat tiba-tiba nyeritain tentang nyolong covernya Paula Abdul. Tapi hormat buat Doja karena udah nampilin poin-poin pentingnya.

Busta Rhymes menangin Rock the Bells Visionary Award yang baru, dia sempet ngeluh karena udah nunggu 35 tahun buat menanginnya, jadi kayaknya nggak ada yang ngasih tau dia kalo ini penghargaan pertama kalinya. GloRilla dateng buat nemenin dia ngebawain hits kayak "Scenario" dan "Pass the Courvoisier." Busta yang selalu berkelas, ngasih penghormatan yang mengharukan buat almarhum MTV VJ Ananda Lewis.

Ricky Martin menangin penghargaan baru lagi, Latin Icon Award, sambil goyang-goyangin badannya di medley lagu-lagu hits tahun 90-an kayak "La Copa De Vida" dan "Livin' La Vida Loca", yang bikin lo mikir apa yang dilakuin sama penggoda kink yang suka voodoo di lagu itu sekarang. (Instruktur yoga Reiki, kan?) "Gue ketagihan sama tepuk tangan kalian," kata Ricky. "Itu kenapa gue selalu balik." Tapi highlight dari selingan ini adalah penghormatan penggemar yang mengharukan dari J. Balvin. "Gue pengen ngomong dari hati gue," kata Balvin. "Man, we love you." Itu salah satu dari sedikit momen sepanjang malam (selain Ariana ke Gaga) pas para bintang bisa bertingkah kayak fans musik yang nggak tau malu, dan acara ini butuh lebih banyak hal kayak gitu.

Rosé menangin Song of the Year buat duetnya bareng Bruno Mars yang bertema 80-an, "Apt" (di suatu tempat, Toni Basil pasti seneng), dan ngasih pidato manis yang isinya dia ngucapin makasih ke dirinya sendiri (ini ide terapisnya) dan juga ngasih penghargaan itu buat dirinya yang berumur 16 tahun, sambil nginget-nginget masa remajanya yang awkward pas dia ngerasa kayak orang aneh. Post Malone dan Jelly Roll duet bromantis di "Losers", yang ditampilin live dari Jerman. J Balvin sibuk bareng Lenny Tavarez, Justin Quiles, dan DJ Snake, sementara Lola Young nampilin "Messy" dan Alex Warren nyanyiin "Ordinary." Megan Moroney ngebawain lagu kebangsaan emo-cowgirl-nya, "6 Months Later." Dia juga menangin VMA pertama buat Best Country Video, tanda zaman yang menggembirakan.

Penghormatan buat Ozzy Osbourne udah di-hype sepanjang malam, dari monolog pembuka LL Cool J, pas dia janji, "Malam ini kita bakal ngasih penghormatan buat seorang pria yang dikenal sebagai Prince of Darkness, yang udah bawa banyak cahaya ke dunia!" Aerosmith's Toxic Twins, Steven Tyler dan Joe Perry, reunian buat "Mama I'm Coming Home." (Perry lagi bagus banget belakangan ini, tampil keren di tur solonya bareng Chris Robinson dari Black Crowes.) Tapi Yungblud nggak punya kemampuan vokal buat "Crazy Train" atau "Changes." Sayangnya, Lita Ford nggak dateng, dan kenapa Busta nggak ikut tampil di sana buat duetnya bareng Ozzy,  "This Means War"? Kenapa kita nggak dapet Sabrina nyanyiin "Iron Man", atau Ariana ngebawain "Children of the Grave"? Tapi itu nunjukkin seberapa besar kekosongan yang ditinggalin Ozzy di alam semesta, setelah kematiannya yang tragis musim panas ini.

Conan Gray nutup malam itu dengan nampilin "Vodka Cranberry" dengan jubah velvet merah, penampilan yang harusnya sering dia coba, karena mode Dracula tahun 60-an ala Hammer-horror cocok buat dia. Dia nampilin pageant ala Sleeping Beauty, nyanyi buat Stephen Malkmus yang nggak sadarkan diri (bintang Girl Meets World Corey Fogelmanis) di ranjang bunga, sampe akhirnya Conan minum dari botol minuman berwarna merah, vodka cranberry? Ramuan cinta ajaib? Atau daaaaaarah? Jujur aja, semoga itu vodka, setelah lagu yang sedih banget itu, Conan kayaknya butuh minum. Romeo yang dia serenade dengan gaya Juliet keliatan jelas banget masih nafas, jadi kita nggak ada di wilayah ranjang kematian di sini, tapi tetep aja itu cara yang bikin down buat nutup acara penghargaan. Tapi mungkin dia cuma ngerasa ngantuk banget setelah acara VMAs yang lambat banget, perasaan yang bisa dimengerti setelah sedikit banget keseruan dan tontonan.