Rauw Alejandro Keliling Karibia: Vibes Musik yang Bikin Nagih!

Bro, di tengah-tengah lagu kedua dari album terbarunya, Cosa Nuestra: Capítulo 0, Rauw Alejandro nyanyi gini: "Karibia itu gak bisa dijelasin, bro. Harus dirasain, dijalanin, dan dihormatin." Kalau album ini punya pesan utama, ya itu dia!

Di album Cosa Nuestra tahun lalu – yang katanya Capítulo 0 ("Chapter 0") ini prekuelnya – Rauw ngeksplor berbagai genre yang nyambung ke Karibia. Tapi, dia ngeliatnya dari sudut pandang pertukaran budaya antara Karibia dan Amerika Utara. Jadi, kayak dialog gitu, nyatuin son cubano, jazz, bomba, hip-hop, reggae, dan banyak lagi. Dari situ lahirlah salsa, reggaetón, bachatón, Latin trap, dan sound-sound lain yang ada di Cosa Nuestra. Dari pengaruh Nuyorican di artwork, visual, dan live show album itu, keliatan banget dia fokus ke sisi tropis yang lebih urban dan flashy di musik.

Nah, kalau di Capítulo 0, ambisinya lebih gede lagi, bro. Di sini, dia pengen nangkep semua musik dan budaya Karibia secara keseluruhan. Bahkan, di cover belakang albumnya ada peta keren yang nunjukkin semua pulau dan kepulauan di Karibia, dari Lesser Antilles sampe Puerto Rico, Hispaniola, Kuba, Jamaica, dan The Bahamas. Pasti banyak yang langsung bandingin sama albumnya Bad Bunny, DeBÍ TiRAR MáS FOToS. Tapi, biar adil, kita bahas ini dari awal aja ya.

Capítulo 0 emang bukan DTmF, tapi bukan berarti album ini jelek ya. Dua-duanya kan dari Puerto Rico, dan bangga banget sama kampung halaman mereka. Bedanya, kalau DTmF fokus banget ke Puerto Rico, albumnya Rauw ini lebih ke ansambel. Musik Puerto Rico emang jadi salah satu tema utamanya, tapi itu cuma sebagian dari budaya-budaya lain yang jadi inspirasi album ini. Yang dilakuin Rauw adalah nyari benang merah yang nyambungin semua tempat ini – lewat sejarah dan orang-orangnya – jadi ekspresi artistik pan-Karibia. "Gue percaya kita semua satu bangsa," katanya di wawancara baru-baru ini. Kadang, malah kayak dia ngelanjutin ide-ide yang ditinggalin Benito.

Contohnya, lagu pembuka album, "Carita Linda." Kalau live show DTmF banyak nampilin pertunjukan bomba yang semangat – berkat Julito Gastón dari Loíza – albumnya sendiri cuma nyisipin sedikit sample dari genre Puerto Rico itu, khususnya di coda lagu "CAFÉ CON RON."

Di sini, Alejandro dan band-nya lebih all-out sama bomba. Mereka ngebuka albumnya dengan genre itu dan ngeliatin akar Afro-Puerto Rico-nya serta hubungannya sama agama-agama Afrika. "Yuba cuembe, biar bisa joget," nyanyinya dia di bagian bridge. Itu referensi ke pola drum dari "yuba" dan "cuembe," yang artinya masing-masing "mengembalikan keseimbangan" dan "melepas emosi negatif" di dialek Afrika aslinya. Lagunya bahkan nyantumin outro spoken word dari Gloria dan Roberto Cepeda, dari grup keren Bomba Ashé. Sound neo-bomba ini muncul lagi di "Besito en la Frente," yang bakal jadi single promosi LP berikutnya.

Lagu berikutnya, "Caribeño," nampilin rap dari Saso, member Planta Industrial, yang juga ngasih penghormatan ke sejarah yang saling terkait antar negara. "Gak ada dembow tanpa Shabba Ranks," katanya, ngakuin musisi Jamaica yang lagunya tahun 1990, "Dem Bow," dianggap sebagai titik awal reggaetón dan dembow Dominican (sampe-sampe lagunya jadi bagian dari gugatan hukum yang lagi jalan). Beberapa baris kemudian, dia bilang: "Merengue gak bakal ada tanpa kompa," yang referensi ke genre musik Haiti yang sering dianggap sebagai inspirasi merengue.

Secara lirik, Rauw gak lama-lama ngingetin kita kalau dia masih tetep cowok yang mikirin cewek, meskipun dia nyamain dirinya kayak ahli antropologi sosial. "GuabanSexxx" mungkin ngambil namanya dari dewa badai Taíno (guabancex), tapi semua omongannya tentang pasang naik dan hujan deras cuma jadi metafora buat, ya gitulah. "Buenos Términos" adalah perreo ala Rauw yang vintage, dan surprisingly cuma salah satu dari sedikit lagu kayak gitu di album ini. Di sisi lain, lagu afrobeats tahun lalu yang nampol abis, "Santa," juga muncul di sini, nambahin produser Jamaica Rvssian dan penyanyi Nigeria Ayra Starr ke pesta.

Republik Dominika jadi sorotan utama di "SILENCIO" dan "El Cuc0.0," dengan yang pertama jadi bachata old school (dengan superstar DR Romeo Santos yang bantuin nulis). "Ini bachata pertama gue, sayang," celetuknya, dan dia berhasil bawainnya dengan keren sampe-sampe bisa bikin banyak generasi joget, meskipun kalau liriknya didengerin baik-baik, orang tua lo mungkin bakal malu. Jey One muncul di "Cuc0.0" dan ngebawa energi yang semangat ke campuran ripiao/dembow yang ngasih tenaga ke lagu yang hidup itu.

Ngomong-ngomong soal yang pertama, Rauw bikin kagum dengan cover lagu salsa klasik Frankie Ruiz, "Tú Con Él" di Cosa Nuestra, tapi beberapa orang kecewa karena dia gak nyoba bikin lagu sendiri. Dia jawab di Capítulo 0 dengan tiga lagu salsa baru buat nutup album ini. Yang pertama, "Callejón de los Secretos," nampilin artis populer Chili-Mexico Mon Laferte dan jadi salah satu lagu terbaik di LP ini. "FALSEDAD" ngingetin kita sama sound salsa romántica tahun 1980-an yang dikuasain Ruiz, sementara lagu penutup "Mirando Al Cielo" ngebawa semangat big band Fania yang rusuh ke ode buat Puerto Rico, nawarin doa buat perlindungannya dari bahaya apa pun yang mungkin nimpa dia di masa depan. Tiap lagu dari tiga lagu itu makin mundur dan mundur lagi ke sound genre itu, ngefeknya jadi kayak perjalanan nostalgia yang nunjukkin seberapa banyak musik bisa berubah sambil tetep ngejaga identitas bawaannya.

Album ini emang gak sempurna-sempurna banget. Suara pendatang baru De La Rose kayak kurang ngena di "Nostalgia de Otoño," meskipun dia udah berusaha sekuat tenaga. Di kasus lain, liriknya kayak agak maksa. Hagiografi di "Caribeño" ngerusak baris-baris puitis alami ("Kita gak terbuat dari kaca, kita terbuat dari karang/Cantik dan tahan") dengan yang kedengeran berat sebelah ("Orang Karibia, kekuatannya gak teriak, kekuatannya ngebangun/Bahkan waktu angin dateng, dia tetep tegar kayak pohon ceiba").

Alejandro bilang dia nyebut Capítulo 0 sebagai prekuel karena dia ngeksplor sound akar dari mana semua genre kontemporer Karibia tumbuh. Pas banget dia tetep make nama Cosa Nuestra, karena kayak di album itu, niatnya di sini adalah buat ngegarisbawahi ide kalau ini jelas-jelas musik dari Karibia dan orang-orangnya. Saling terkait dan nyatu ke dalam jiwa yang berapi-api. Dia ngajuin daerah yang isinya puluhan negara kecil yang bareng-bareng udah nyiptain kekuatan budaya yang gak bisa dibungkam.