Rekaman Konser Terakhir Jerry Garcia Belum Dirilis: Perlu Nggak Sih?

Guys, tau nggak sih? Dulu, pas musim semi 1997, para Deadheads yang dengerin acara radio The Grateful Dead Hour sempet kaget dengerin sesuatu yang langka tapi bikin merinding. Host-nya, David Gans, yang juga seorang ahli sejarah Grateful Dead, muterin rekaman lengkap konser terakhir Jerry Garcia bareng bandnya. Konser itu diadain dua tahun sebelumnya di Soldier Field, Chicago. Kata Gans, sih, dia sendiri aja susah dengerinnya, tapi rekaman itu punya nilai sejarah karena itu penampilan terakhirnya Garcia.

Tapi, dari situ, rekaman ini nggak pernah dirilis secara resmi lagi lho!

Nah, tahun ini, Grateful Dead lagi ngerayain 60 tahun mereka dengan ngeluarin box set konser-konser yang belum pernah dirilis, tiga konser Dead & Co. di Golden Gate Park, San Francisco, dan rilisan lainnya dari seri Dave's Picks yang dikurasi sama David Lemieux. Bahkan ada juga merchandise kayak bongs, e-bikes, paddle boards, sama handuk pantai yang ada logo bandnya!

Tapi, rekaman konser terakhir Garcia ini masih aja disimpen rapat-rapat di brankas, padahal udah banyak beredar rekaman dari penonton sama video konser tanggal 9 Juli 1995 itu di internet, terutama di Internet Archive. Ada yang bilang gini, "Mungkin nggak seenak konser-konser lama tahun 70-an, tapi wajib didengerin buat lo yang ngefans sama Grateful Dead."

Udah 30 tahun berlalu, tapi rekaman ini belum juga dirilis secara resmi sama Grateful Dead atau Rhino Records, yang megang katalog musik mereka. Kayaknya emang nggak ada rencana buat ngeluarin rekaman ini dalam waktu dekat. Bahkan, orang-orang yang deket sama Grateful Dead, termasuk anggota band sama keluarga Garcia, nggak mau ngasih komentar ke Rolling Stone. Serius banget ya topiknya!

Dalam sejarah musik rock, banyak banget barang berharga yang sengaja disimpen rapat-rapat sama artisnya. Led Zeppelin aja kecewa banget sama reuni mereka di Live Aid tahun 1985, sampe penampilan itu nggak pernah ditayangin ulang. Film dokumenter empat bagian tentang konser amal itu juga nggak nyantumin sedikit pun cuplikan penampilan mereka. Terus, rekaman konser Rolling Stones tahun 1969 di Altamont direkam sama kru Grateful Dead, tapi tetep aja disimpen di brankas mereka. Sama kayak konser Crosby, Stills, Nash & Young tahun 1974 di Wembley Arena, London, yang direkam buat acara TV, tapi mereka lagi nggak fit banget pas konser itu.

Konser terakhir Garcia bareng Grateful Dead (dia meninggal sebulan kemudian) itu penting banget secara sejarah, tapi juga penuh kontroversi. Para Deadheads dan hampir semua orang di dunia Grateful Dead setuju, tahun 1995 bukan tahun yang bagus buat band ini. Bahkan sebelum konser di Soldier Field, tur mereka udah diwarnai masalah, mulai dari penyusup, ancaman pembunuhan di Indiana, sampe petir yang nyamber di RFK Stadium, Washington, D.C., dan ngelukain beberapa fans.

Di Soldier Field tanggal 9 Juli, Grateful Dead main lumayan bagus, meskipun nggak sekeren tahun 1992 sama 1993, yang banyak dianggap sebagai tur terbaik mereka. Mereka masih kedengeran oke di lagu "Cumberland Blues" sama "Touch of Grey", solo gitarnya Garcia masih ada semangatnya, dan lagu "Unbroken Chain" yang dinyanyiin Phil Lesh jadi kejutan yang menyenangkan. Tapi, Garcia keliatan lebih tua dari umur 52 tahunnya, dia salah lirik beberapa kali, dan suaranya kedengeran lemah di lagu "Shakedown Street".

Sampe sekarang, cuma satu lagu dari konser itu yang dirilis. Malam itu, Garcia nyanyiin lagu "So Many Roads" dengan penuh perasaan. Lagu ini adalah kolaborasi antara Garcia sama Robert Hunter yang mulai mereka mainin live tahun 1992. Garcia bilang, Hunter nulis lagu ini khusus buat dia. Meskipun lagi nggak fit, Garcia nyanyiin lagu itu dengan sepenuh hati, dan bandnya juga main dengan emosional.

Rekaman lagu itu dianggap spesial banget sampe dimasukin ke box set So Many Roads tahun 1999. Kata Gans, yang ikut ngerjain box set itu, "Jerry udah keliatan nggak berdaya. Tapi, kami ngerasa lagu 'So Many Roads' itu penampilan yang berharga dan punya makna tersendiri." Tapi, rekaman itu harus diedit dulu sebelum dirilis, mulai dari intro yang diubah sampe solo gitarnya Garcia yang dipotong karena ada nada yang salah.

Tapi, apakah seluruh konser itu perlu dirilis secara resmi, kayak 400 rekaman lainnya, itu cerita lain lagi. Kata Johnny Dwork, penulis buku The Deadhead's Taping Compendium, "Sebagai seorang Deadhead, saya agak ngeri kalo konser Soldier Field itu dirilis. Tapi, sebagai seorang ahli sejarah gerakan budaya yang penting, saya rasa semua kejadian bersejarah, kayak konser terakhirnya Jerry, perlu dilestarikan. Tapi, sebagai orang yang peduli sama warisan Grateful Dead, saya khawatir kalo ada orang yang dengerin konser itu dan punya pendapat buruk tentang salah satu gitaris, penulis lagu, dan penyanyi terbaik yang pernah ada."

Gans, yang juga jadi host acara SiriusXM Tales from the Golden Road, bilang dia nggak pernah denger ada Deadheads yang pengen rekaman itu dirilis. "Saya nggak pernah denger ada yang minta rekaman itu dirilis atau diputer," katanya. "Semua orang sadar itu adalah akhir yang nggak disengaja." Kalo seluruh konser itu dirilis secara resmi, katanya, "Harus ada banyak catatan kaki."

Justin Kreutzmann, anaknya Bill, lagi ngerjain film dokumenter tentang Garcia yang rencananya selesai musim panas tahun depan. Kayak banyak fans dan keluarga Grateful Dead lainnya, dia juga punya perasaan campur aduk tentang rekaman konser itu. Kata Kreutzmann, yang kenal deket sama Garcia, "Menurut saya, Jerry nggak akan suka kalo rekaman itu dirilis, apalagi kayak sekarang. Saya nggak akan muter rekaman itu buat kesenangan pribadi. Sakit banget buat keluarga dan temen-temennya buat nonton."

Karena itu, Kreutzmann nggak berencana buat nyantumin audio atau video dari konser Soldier Field di film dokumenternya, yang judulnya Garcia. "Nggak enak banget ngeliat dia, soalnya dia keliatan nggak bahagia, nggak sehat, dan kayak hidupnya bukan kayak yang dia pengenin," kata Kreutzmann. "Saya nggak pura-pura kejadian itu nggak pernah ada. Tapi, itu bukan Jerry yang senyum-senyum. Kalo saya mau dengerin Jerry, saya pengen ngerasain dia senyum lewat musiknya."

Untuk sekarang, mungkin cukup aja dengan adanya rekaman nggak resmi yang beredar di internet. Kata Gans, "Keputusan buat nggak ngerilis rekaman itu bisa dibenarkan secara musikal dan bisa diperdebatkan secara budaya. Tapi, rekaman itu udah ada di luar sana buat yang pengen nyari, dan mungkin itu udah cukup."