Storytelling dan Bintang-bintang: ANLIL Ngobrolin Album Debut 'Celestial' [Wawancara]

Kenalan yuk sama ANLIL, seorang artis alt-pop kelahiran Irak yang besar di Toronto, Kanada! Dijamin, doi bakal bikin playlist kamu makin kece.

Dari kecil, ANLIL udah keliling Irak, Syria, bahkan Lebanon, bareng keluarganya. Uniknya lagi, doi pernah punya domba peliharaan! Gokil, kan?

Pengalaman masa kecilnya yang seru itu, ditambah dengan tumbuh di berbagai budaya, ngebentuk banget musiknya sekarang. Bayangin aja, campuran pop alternatif, alt-rock, eksperimen musik, dan melodi khas Timur Tengah, jadi satu!

ANLIL nggak cuma jago bikin musik, tapi juga terinspirasi dari buku-buku kayak Russ dan The Secret karya Rhonda Byrne. Dari situ, doi belajar gimana caranya nyampein pesan universal dan spiritual lewat lirik-liriknya.

"Dari dulu aku udah ngerasa punya ketertarikan sama musik. Kayaknya, apapun yang terjadi dari aku kecil sampai sekarang, musik selalu jadi tempatku kembali," curhatnya.

Sambil nginget-nginget perjalanan hidupnya, doi nambahin, "Aku selalu ngerasa terpanggil buat bermusik. Tapi, baru sadar sekitar 10 atau 12 tahun lalu. Perlu proses buat aku percaya sama diri sendiri dan bakatku, juga apa yang bisa aku lakuin dengan itu."

Proses kreatif ANLIL seringkali dimulai dari gitar. Doi suka banget nge-freestyle!

"Kalau lagi nulis lagu, aku biasanya freestyle, jadi cuma aku sama gitar. Kayak ngalir gitu aja. Kadang lancar banget, kadang stuck. Ada saatnya aku cuma freestyle aja, dan itu seru banget. Tapi, ada juga momen pas aku sengaja duduk dan nulis. 'Complicated' salah satunya. Aku sering nulis lagu-lagu sedih dan gelap yang indah. Aku masih suka bikin kayak gitu, tapi lebih terstruktur dan terencana secara teknis, nggak cuma ngikutin arus aja." ( 'Complicated' bisa didengerin di platform musik online).

ANLIL juga bilang, "Aku suka merhatiin detail kayak BPM, kunci, dan mikirin lagu-lagu favoritku yang tetep enak didengerin sampai sekarang. Apa yang bikin lagu-lagu itu berhasil, dan apa yang pengen aku capai secara teknis, tapi tetep ngejaga emosinya."

Referensi musiknya juga beragam banget. "Björk itu salah satu yang paling nginspirasi. Dia keren banget! Fiona Apple juga. Pas pertama kali denger musiknya, aku langsung dengerin semua albumnya. Gaya nulisnya jujur dan puitis banget; dia ngingetin aku sama Rupi Kaur dalam penggunaan bahasa. Björk dan Fiona punya kreativitas tanpa batas yang aku suka banget. Aku juga suka Doja Cat karena dia percaya diri banget sama dirinya sendiri. Billie Eilish juga salah satu yang... eh, cover lagu pertamaku pernah diliat dan disukai sama dia! Aku langsung kayak, 'Wah!'."

Album debutnya, Celestial, bakal dirilis full di akhir 2025, dengan 12 lagu. Jumlah itu terinspirasi dari 12 zodiak.

Album ini nyerminin perjalanan hidupnya dan ketertarikannya sama luar angkasa. "Aku dari dulu emang suka banget sama segala sesuatu yang berhubungan sama luar angkasa... Dari kecil udah terobsesi. Dulu, aku sering banget ngobrol sama bintang-bintang. Kedengeran cheesy sih... Aku suka ngeliatin langit dan mikir, pasti ada sesuatu di luar sana, sesuatu yang lebih dari yang kita punya di sini. Kita ini kecil banget, kayak semut, tapi kita udah ngelakuin banyak hal sebagai manusia."

ANLIL lanjutin, "Kata Celestial muncul dari obsesiku sama luar angkasa dan ide bahwa kita semua itu kayak bintang. Setiap kita itu unik; nggak ada yang ngalamin atau ngerasain sesuatu persis sama kayak orang lain. Keunikan itu yang bikin aku takjub. Aku ngerasa kayak ada misteri, ruang di luar apa yang bisa kita liat atau pahami sepenuhnya. Kita semua itu misteri, dengan lapisan dan kompleksitas yang terus berkembang. Aku pengen ngedikasikan album ini buat itu: individualitas, hal yang nggak diketahui, dan keindahan di keduanya."

Celestial nyampurin alt-rock dengan pengaruh elektronik, sinematik, dan Timur Tengah. Semua itu dibentuk dari pengalamannya tumbuh di Timur Tengah, pindah ke Kanada, dan sekarang tinggal di Los Angeles.

"Aku ngerasa ketiga tempat itu jadi kayak instrumen buat aku... kayak bahasa baru," jelasnya. "Tumbuh di Timur Tengah... aku sekitar tujuh tahun pas pindah ke Kanada... tapi aku masih punya banyak kenangan yang membekas. Buat aku, ini bukan kayak kalau denger 'Timur Tengah' terus mikir, 'Oh, dia nyanyi bahasa Arab di sana-sini,' atau ada alat musik oud. Tapi, lebih ke nuansa atau cara nyanyi tertentu yang berasal dari budayaku."

Nyanyian ibunya di gereja dalam bahasa Aramaik, bahasa kuno, ninggalin kesan yang mendalam. "Melodinya serem dan gelap banget. Hal-hal kayak gitu yang bener-bener nginspirasi aku."

Kanada ngenalin dia sama musik Barat dan budaya pop: "Aku mulai dengerin banyak musik rock pas masih kecil. Dulu, kan adanya radio, jadi aku dengerin stasiun radio yang muterin musik alternatif atau rock. Aku juga suka pop; aku ngerasa musik pop itu sederhana tapi menarik, dan bisa mendalam banget dengan bahasa yang simpel."

Los Angeles, katanya, ngebuat musiknya jadi hidup. "LA kayak ngebuat apa yang aku lakuin jadi lebih hidup dan ngebuat aku makin percaya diri... berada di sana, dikelilingi sama orang-orang kreatif lain yang pengen sukses kayak kamu. Aku seneng banget ada di sana. Aku ngerasa ketiga tempat itu nyatu, dan album ini kedengeran kayak gabungan ketiganya buat aku."

ANLIL udah sering banget kolaborasi sama musisi lain.

Pas kerja bareng John Gilbert di lagu "Forbidden," dia cerita: "Aku kagum banget sama dia. Dia mixing engineer yang luar biasa, dan engineer sekaligus musisi yang hebat. Dia pernah kerja bareng Mt. Joy, dia tau banget gimana caranya ngebuat sesuatu kedengeran timeless tanpa ngerubah esensi lagunya, struktur dan kerangkanya, tapi tetep ngasih energi magis."

Gilbert juga ngebantu dia buat nerima ketidaksempurnaan: "Dia ngebantu aku buat lebih tenang sama ketidaksempurnaan pas rekaman dan berkarya... Dia salah satu orang yang ngeyakinin aku buat kayak, 'Oke, aku bakal pertahanin ini. Aku suka suara napas di sini, aku suka suara kresek di sini.' Dia ngajarin aku banyak hal tentang mixing, sampai akhirnya aku bisa ngerjain 'Oasis' sendiri setelah itu. Itu momen belajar yang penting banget buat aku dari dia, dan dia inspirasi banget buat aku."

Sebelum Gilbert, ANLIL dimentorin sama Che Pope, yang perspektifnya ngebentuk filosofi kreatifnya: "Dia pernah ngerjain album-album keren dan kontroversial... Kanye West, Lauryn LaurenHill... banyak banget yang dia sentuh, dan dia ngebentuk sejarah dengan cara dia berpikir dan berkarya. Dia ngebantu aku banget. Dia jadi mentor aku buat beberapa waktu, dan dia supportif, perhatian, dan baik banget di setiap langkah yang aku ambil... Dia nggak ngarahin setiap gerakan, tapi dia nuntun aku di sana-sini, dan kita sering ngobrol. Aku rasa dia ngebiarin aku nyetir di beberapa waktu dan ngebuat aku nyaman ngelakuin itu. Itu ngebantu aku buat makin percaya diri juga."

Sekarang, ANLIL lagi kolaborasi deket sama DJ dan produser Swayló, yang ANLIL anggap kayak "saudara sendiri. Kita udah nulis beberapa lagu bareng, dan kita udah ngerilis satu lagu di awal tahun ini, judulnya 'Ocean Tides'. Dia terinspirasi dari musik Afro dan Spanyol... house, deep house, melodic house, dan aku suka banget itu."

Kerja sama mereka udah ngebawa dia ke wilayah musik baru sambil tetep ngejaga hubungan kreatif mereka tetep personal.

"Dia spiritual banget; kita sering ngobrolin tentang alam semesta dan energi. Dia ngebantu aku buat sadar bahwa nggak apa-apa buat jadi diri sendiri, bahkan pas aku ngerasa kayak orang aneh. Dia selalu bilang, 'Aku juga ngerasa gitu,' dan obrolan kayak gitu berarti banget buat aku. Kerja bareng dia itu kayak bonus. Banyak kolaboratorku yang ngebuat aku bertanya-tanya, 'Kok bisa sih?' Aku bersyukur banget bisa belajar dari mereka."

Sambil nginget dampak dari mentoring dan kolaborasi, ANLIL ngejelasin, "Setiap kali aku deket sama orang-orang kayak gitu, aku kayak spons. Aku nggak peduli sama pendapatku atau apa yang aku tau... aku cuma pengen nyerap apa yang mereka tau. Aku udah ketemu sama orang-orang yang ngebantu aku buat ngerti banyak hal tentang diri sendiri dan tentang musik yang nggak mungkin aku ngertiin tanpa mereka. Itu luar biasa banget."

Lewat Celestial, ANLIL berharap pendengarnya ngerasa diliat dan dimengerti. "Aku cuma pengen orang-orang ngerasa dimengerti. Pada akhirnya, aku cuma pengen pendengar ngerasa diliat dan didenger. Orang-orang butuh itu sekarang. Kita butuh ngerasa diterima, buat ngeliat bahwa perbedaan itu indah dan langka. Itu yang pengen aku rayain lewat album ini."

Nulis lagu pas lagi ngerasa kehilangan dan terisolasi, dia pengen ngeciptain rasa rumah lewat musiknya: "Lewat keberagaman suara dan lirik, aku berharap pendengar nemuin sesuatu yang ngerasa kayak rumah buat mereka... sama kayak pas aku dengerin lagu-lagu tertentu yang ngebuat aku ngerasa, 'Ya Tuhan, orang ini nyeritain kisah hidupku.' Aku pengen koneksi itu. Setiap manusia itu spesial, dan aku pengen album ini jadi penghormatan buat itu."

Pas ditanya gimana dia ngegambarin identitas artistiknya, dia nyebut dirinya "sang pencerita. Nulis dan bercerita selalu jadi cinta terbesarku, entah itu dari pengalaman nyata atau ngeciptain sesuatu yang dibayangin. Bercerita bisa bawa penutupan, nawarin perspektif baru, dan ngebangun empati. ItuPowerful. Aku juga nganggep kata-kata itu serius. Entah aku lagi nulis musik atau cuma ngomong, aku berusaha buat hati-hati karena kata-kata itu beresonansi. Cara kamu ngomong bisa ngerubah sepenuhnya gimana kata-kata itu diterima. Jadi, ya... pencerita itu pas banget buat aku."

Ke depannya, ANLIL fokus buat ngebawa musiknya ke tempat-tempat baru.

"Aku bakal tampil di festival besar pertamaku. Judulnya Tahoe Live bulan Desember ini, dan aku bakal tampil bareng SWAYLÓ. Kita bakal ngerilis dua lagu baru dalam waktu deket, satu bulan ini dan satu lagi bulan depan, termasuk 'So Divine', yang jadi salah satu lagu favoritku yang pernah aku tulis. Kita lagi ngeciptain dunia baru bareng, nyatuin suara kita berdua, dan nampilinnya live di gunung, dikelilingi salju di bawah bintang-bintang. Bakal keren banget!"

Dia juga lagi ngelebatin sayapnya di luar panggung dengan jadi pengisi soundtrack di Tyler Perry Studios, nyelesaiin album debutnya (yang bakal dirilis di akhir tahun ini atau awal tahun depan), sambil terus nyari kolaborasi dan kesempatan kreatif baru.

Buat ANLIL, perjalanan ini baru aja dimulai, berakar dari koneksi, storytelling, dan musik yang bener-bener beresonansi.

Koneksi sama ANLIL: Website (anlilmusic.com) | Instagram (instagram.com/anlilmusic) | Facebook (facebook.com/ANLILMUSIC) | YouTube (youtube.com/channel/UCOzk2g53nJhXIYPaMW7QUug)