Taylor Swift Udah Gak Butuh Single Lagi? Emang Gak Perlu Rilis?

Kayak di Hamlet, Act III, Scene I, kata Shakespeare, "Tuhan kasih kamu satu muka, eh malah dibikin muka yang lain." Tuh kan, dalem banget! Ini penting buat Swifties (fans Taylor Swift) sebelum dengerin album ke-12 Taylor, The Life of a Showgirl, yang rilis Jumat ini. Katanya sih, single pertamanya judulnya "The Fate of Ophelia," tapi kita gak bakal tau Taylor bakal interpretasi drama Shakespeare itu kayak gimana sampe albumnya keluar.

Sekarang, Swifties cuma punya judul lagu, cover album yang beda-beda, dan sedikit bocoran dari podcast New Heights buat ngebayangin albumnya. Tapi, ya udah cukup lah ya buat yakin kalo albumnya bakal keren abis. Bahkan, ada yang udah ngeklaim lagu favorit cuma dari judulnya doang! The Life of a Showgirl juga udah dapet lebih dari lima juta pre-save di Spotify. Loyal banget kan fansnya? Makanya, Taylor kayaknya udah gak perlu rilis single lagi buat promosi album.

Sekarang, Taylor Swift itu udah kayak lagu itu sendiri. Konser Eras Tour-nya itu udah ngebuktiin kalo dia emang ikonik banget. Fansnya juga makin banyak, jadi alat marketing yang gak bisa dihindarin. Bahkan, yang gak terlalu ngikutin musik pop juga pasti tau kalo Taylor mau rilis album baru. Berita itu pasti nyampe ke mereka kok.

Dulu, single Taylor tuh buat ngenalin ke publik gimana dia berubah dari album sebelumnya. Materi yang lebih dalem biasanya disimpen buat fansnya aja. Dia jarang banget mulai dengan lagu yang nunjukkin keseluruhan album. Suka bikin kejutan gitu deh. Swifties mungkin gak semua ngerti Hamlet, tapi mereka pasti tau rasanya dibohongin demi drama. Taylor dulu sering gitu tuh!

Single pertama dari Red, "We Are Never Getting Back Together," keluar Agustus 2012. Kayaknya Taylor udah beneran ninggalin musik country. Buktinya, dia ngajak Max Martin dan Shellback buat bikin lagu pop. Tapi, pas albumnya keluar Oktober itu, nuansa Nashville dan gitar akustiknya masih ada kok. Kejutan ini dilanjutin sama "Shake It Off," lagu pop yang super heboh buat ngenalin 1989.

Kesan pertama Taylor di era pop itu ya "Shake It Off" itu. Banyak saxophone, haters yang nge-hate, dan lirik "gettin’ down to this sick beat." Emang 2014 banget deh. Saking populernya, anak-anak Kidz Bop aja gak perlu banyak ngubah lirik buat cover lagu ini. Tapi, lagi-lagi, Taylor nyimpen kartu as-nya. 1989 keluar dua bulan kemudian dengan "Blank Space," "Style," "Out of the Woods," "Wildest Dreams," dan lagu-lagu pop keren lainnya yang jadi inti dari album itu.

Taylor ngelakuin hal yang sama di Reputation dengan "Look What You Made Me Do," tapi situasinya udah beda. Tahun sebelumnya, dia ngerasa "dibatalkan" sama publik. Dia emang suka main-main sama persepsi orang tentang dia, bahkan "Shake It Off" juga gitu. Tapi, ini beda. Taylor kayak bikin representasi palsu dari album yang pengen ngebongkar narasi tentang kariernya. Ular dan lirik yang nyindir nunjukkin kalo dia pengen bales dendam. Tapi, albumnya enggak. Album itu justru penuh dengan lagu cinta yang jujur, kayak yang biasa Taylor lakuin. Sayangnya, banyak yang udah gak mau dengerin sebelum mereka sadar itu.

Taylor nyoba lagi dengan "ME!," yang banyak yang bilang single terburuk dalam sejarah musik pop. Video klipnya penuh warna pastel dan nunjukkin perubahan dari satu album ke album berikutnya, dengan ular yang berubah jadi kupu-kupu. Jauh banget deh dari inti albumnya. Pas single yang dibantu Brendon Urie ini keluar April 2019, Taylor belum ngasih tau kalo albumnya bakal berjudul Lover. Selama hampir tujuh minggu, ada kemungkinan albumnya bakal berjudul "Hey, kids! Spelling is fun!"

Swifties akhirnya sepakat kalo "Cruel Summer" adalah lagu terbaik dari Lover. Mereka bikin lagu itu jadi nomor satu di Billboard Hot 100 empat tahun setelah dirilis dan bertahan di sana selama empat minggu. Setelah era Lover, Taylor bener-bener gak pernah rilis single sebelum albumnya keluar. Rilis dadakan Folklore jadi awal era baru buat Taylor. "Cardigan" jadi single pertama dari album itu, tapi dirilis setelah albumnya keluar. Evermore juga gitu dengan single "Willow," kayak Midnights dengan "Anti-Hero" dan The Tortured Poets Department dengan "Fortnight." "The Fate of Ophelia" juga bakal sama kayak gitu buat The Life of a Showgirl.

Taylor bukan satu-satunya artis yang gak rilis single. Tahun lalu, Billie Eilish juga gak rilis single dari Hit Me Hard and Soft. Dia bilang ke Rolling Stone, "Setiap kali artis yang aku suka rilis single tanpa konteks albumnya, aku langsung pengen nge-hate. Aku gak suka kalo ada sesuatu yang keluar dari konteks. Album ini kayak keluarga: aku gak mau satu anak kecil sendirian di tengah ruangan."

Awalnya, Billie pengen "Lunch" jadi single pertama, tapi malah "Birds of a Feather" yang jadi salah satu lagu yang paling dikenal dari kariernya. Awal tahun ini, Hayley Williams malah ngerilis album solo Ego Death at a Bachelorette Party jadi 17 single terpisah. Beberapa fans bahkan sempet mikir kalo hubungannya dan Paramore bakal bubar. Setelah albumnya keluar, mereka malah paling suka sama "Parachute," lagu tambahan yang dirilis bareng albumnya, bukan single-singlenya.

Aturan ini beda buat album kejutan, kayak Folklore atau Lemonade-nya Beyoncé, yang rilis tanpa banyak pengumuman. Ada rasa penasaran yang bikin orang langsung pengen dengerin musiknya. Tapi, The Life of a Showgirl diumumin 50 hari sebelum rilis. Selama itu, Taylor udah ngerilis belasan versi fisik album yang beda-beda. Dari penjualan itu dan pre-save streaming, dia kayaknya bakal dapet debut yang bagus banget. Buat yang gak terlalu peduli sama Taylor, yang penting adalah apakah dia masih bisa bikin lagu yang nempel di kepala.

Taylor emang belum bikin lagu kayak gitu lagi sejak "Anti-Hero," yang bertahan delapan minggu di nomor satu. Tapi, lagu itu gak se-booming "Blank Space" atau bahkan "Love Story," yang cuma sampe nomor empat tapi ngenalin dunia ke Fearless. Bahkan, "Cruel Summer" kayaknya lebih nunjukkin siapa dia sebagai pencetak hit.

Sejujurnya, Taylor udah gak perlu rilis single lagi. Fungsi single udah gak penting lagi, soalnya fans dan popularitasnya udah kebangetan. Siapa pun yang gak suka sama musiknya kayaknya gak bakal berubah pikiran cuma gara-gara The Life of a Showgirl. Ya udah sih. Tapi, bukan berarti dia gak boleh bikin kita penasaran dan excited sama albumnya dengan satu lagu yang nunjukkin arah musiknya? Dulu, single Taylor tuh nunjukkin gimana dia berubah dan gimana hubungan kita sama musiknya. The Life of a Showgirl dibikin pas lagi tur yang ngerayain album-album terbaiknya. Masa gak boleh ada satu lagu lagi buat dinyanyiin bareng?