The Droptines: Dari Texas Langsung Guncang Panggung Musik!

Tau gak sih sama The Droptines? Dulu mereka sering banget manggung di bar-bar kecil dan tempat-tempat rock gitu. Tapi semua berubah pas mereka ikut tur bareng Whiskey Myers. Gokil abis!

Band roots-rock asal Texas ini ngerasa kayak mimpi setelah jadi opening act buat Whiskey Myers dan tampil di Nashville. Mereka kaget banget sama pencapaian mereka sekarang. Nama band mereka sendiri diambil dari tanduk rusa yang tumbuh ke bawah karena faktor genetik atau luka.

"Rasanya kayak lagi nge-trip," kata Conner Arthur, vokalis band ini, ke Rolling Stone. "Kayaknya bakal banyak banget yang harus diceritain nanti. Gue harus mulai nulis jurnal deh, soalnya gue udah mulai lupa banyak hal."

The Droptines itu ada Conner Arthur (vokal), Dillon Sampson (bass), Johnny Sheets (drum), Tony Rincon (pedal steel), dan Donny Parkinson (gitar). Mereka semua musisi berpengalaman dari Texas Hill Country yang punya banyak banget lagu keren buat dibagiin ke semua orang di setiap konser.

"Kalo lo liat setlist kita, bejibun banget lagunya," kata Arthur. "Kita gak mau molor-molorin lagu yang harusnya tiga menit jadi sembilan menit cuma buat pamer skill gitar. Kita langsung hajar aja. Kita pengen jual lagu!"

Arthur sendiri asli dari Concan, Texas. Dia tumbuh gede di House Pasture Co., tempat musik terkenal di Texas yang dikelola sama orang tuanya. Dia mulai serius di musik pas remaja, cabut dari rumah umur 18, dan ngamen keliling negara selama hampir setahun. Dia bentuk The Droptines tahun 2019 dan sempet rilis EP, tapi pandemi bikin semuanya ketunda sampe 2021.

Tahun-tahun awal band ini "penuh dengan hal-hal goblok," kata Arthur. Mereka terima semua tawaran manggung, bahkan kalo biaya perjalanannya lebih mahal dari bayarannya. Mereka pengen banget dapetin fans satu per satu. Tempat pertama yang bikin mereka ngerasa berhasil itu di Lubbock, Texas. Mereka ngerayain rilis single "Bill of Sale" di Blue Light tahun 2023 dan tempatnya penuh banget!

"Titik balik terbesar itu di Lubbock," kata Arthur. "Kita masuk dan tempatnya udah sold out. Di situ gue langsung mikir, 'Gila, ini berhasil!' Orang-orang mulai merhatiin kita setelah itu."

"Bill of Sale" masuk ke album self-titled mereka tahun 2024 yang bikin nama mereka makin dikenal. Pertunjukan-pertunjukan yang dulu bikin kagum, kayak di Jackalope Jamboree 2024, jadi hal biasa. Tahun ini, mereka dapet slot di Bonnaroo, afterparty di Lollapalooza (bareng Luke Combs dan Wyatt Flores), dan tur bareng Dwight Yoakam dan American Aquarium.

Kata mereka, manggung di Lollapalooza itu gara-gara gitaris mereka, Parkinson.

"Kita dapet kabar bakal main di Lollapalooza, dan Donny masih tidur," kata Sampson. "Gue naik ke atas, bangunin dia, terus bilang, 'Donny! Kita bakal main di Lollapalooza!' Dia buka mata terus bilang, 'Gue emang udah tau bakal main di Lollapalooza,' terus balik tidur lagi."

Tapi gak semua personel band sepercaya diri itu. Sebelum manggung di Ascend Amphitheater Nashville, Arthur ngaku kalo dia gak "terbiasa sama hal kayak gini." Dia ngerasa sukses itu "kayak nyuri sesuatu." Setelah album self-titled The Droptines rilis, banyak label rekaman yang nawarin kontrak. Label-label gede kayak Warner Records ngerasa terlalu besar buat mereka. Tapi pas perwakilan dari Big Loud Texas dateng ke bar di College Station, mereka ngerasa cocok.

Big Loud Texas didirikan sama Miranda Lambert dan Jon Randall tahun 2023. Setahun kemudian, mereka nunjuk Brendon Anthony, yang waktu itu direktur Texas Music Office, jadi wakil presiden. Anthony dan Randall langsung sadar kalo mereka berdua pengen banget kerja sama sama The Droptines.

"Conner itu penulis lagu dan frontman yang spesial," kata Anthony ke Rolling Stone. "Itu keliatan dari lagu-lagunya dan pas dia manggung. Pemikiran, minat, dan bakatnya dia itu unik banget. Bandnya juga solid banget dan makin kompak pas mereka tur."

Mereka ngumumin udah gabung sama label itu pas manggung di Nashville. Pas itu juga mereka rilis single "Take Too Much." Lagu ini nyeritain cinta pada pandangan pertama, narkoba, dan kematian. Pas Arthur nyanyi, "I met a girl and it’s too soon to talk about her," dengan iringan gitar listrik yang berat, suasana lagunya langsung jadi mencekam.

Akhir September, The Droptines rilis single "Calling All Cars," cover dari lagu Mike McClure (The Great Divide) tentang kecelakaan mobil fatal karena alkohol dan dampaknya buat petugas pertolongan pertama. Mereka bakal tur teater, jadi opening act buat band-band terkenal kayak Turnpike Troubadours, dan tampil lagi bareng Whiskey Myers di festival Moon Crush di Miramar Beach, Florida, tanggal 7 November.

Buat The Droptines, semua ini adalah hasil dari kerja keras mereka. Arthur bilang, "Kerja keras itu emang susah. Gue gak iri sama yang viral di TikTok terus langsung tur, tapi yang kita lakuin ini lebih bermakna."

Josh Crutchmer adalah jurnalis dan penulis buku "Never Say Never" dan "Red Dirt Unplugged."