The Wood Brothers: Band yang Gak Mau Dikotak-Kotakkan!

The Wood Brothers emang beda dari yang lain! Bulan lalu, di Earl Scruggs Music Festival, mereka kayak bukan band yang seharusnya ada di acara buat mengenang legenda bluegrass. Tapi, gitu juga kalo mereka main di acara jam-band, jazz, atau blues. Justru itu kerennya The Wood Brothers: mereka bisa nyatuin esensi dari semua genre!

Oliver Wood, vokalis sekaligus gitaris, bilang ke Rolling Stone di belakang panggung Scruggs, "Bluegrass itu campuran dari berbagai tradisi, kayak jazz juga. Dan itu yang pengen kita lakuin. Kita seneng nyampur berbagai tradisi jadi satu."

Di belakang panggung itu ada juga Chris Wood (bass) dan Jano Rix (multi-instrumentalis). Awalnya, Oliver dan Chris bikin duo di tahun 2004, terus Rix gabung di tahun 2011. Sebelumnya, mereka udah punya nama di band lain: Oliver di King Johnson (blues/funk dari Atlanta), Chris di Medeski, Martin & Wood (jazz fusion dari Brooklyn).

"Berkah sekaligus tantangan buat kita adalah kita mulai agak telat," kata Chris. "Gue udah banyak belajar dan berkembang sejak itu. Tapi, setidaknya kita gak kayak anak-anak kecil yang baru bikin band."

Sejak awal, The Wood Brothers udah nyiptain dunia seni yang unik. Oliver suka banget rock, blues, dan folk, sementara Chris gila jazz, klasik, dan improvisasi. Semua itu disatuin sama Rix yang jago banget perkusi dan penasaran sama suara-suara baru.

"Lo berkembang sebagai manusia, sebagai musisi, sebagai band," kata Oliver. "Kita selalu bilang, seaneh apapun kita di studio, tetep aja kedengeran kayak kita. Kita tetep diri kita sendiri, dan inti dari kita udah ada dari dulu. Gak bakal hilang. Seru banget!"

Keahlian bermusik dan kebebasan berkreasi The Wood Brothers kedengeran banget di album terbaru mereka, Puff of Smoke. Album ini nunjukkin gimana Oliver, Chris, dan Jano masak sesuatu yang enak banget: campuran soul, semangat yang membara, dan eksplorasi dari apa yang pengen mereka coba.

Oliver teriak di lagu "Witness" yang semangat banget (ada Jeff Coffin, pemain saksofon dari Dave Matthews Band juga di sini), "Gue bukan yang terbaik, gue bukan anak ketujuh, gue bukan dukun, gue bukan orang pilihan."

"Kalo lo ngelakuin ini cukup lama, lo bakal ngerasain momen 'full-circle' di mana lo main musik sebagai orang yang udah berpengalaman, dan rasanya kayak waktu lo masih kecil dulu," kata Chris. "Gak ada tekanan, gak ada pikiran harus jadi sesuatu yang spesial atau keren. Lo cuma tertarik dan seneng main musik."

"Kadang lo baru sadar kalo lo udah 'ngejalanin mimpi' waktu lo umur 10 tahun," tambah Rix.

Kesantaian dan kepolosan itu kedengeran di semua lagu di Puff of Smoke, dan juga di setiap penampilan mereka di panggung. Sebelum The Wood Brothers terbentuk, Oliver dan Chris sempet pisah dan jalanin hidup masing-masing. Tapi, semua itu berubah pas Natal keluarga.

"Kita bergaul sama orang yang beda, tetep main musik, tapi kita gak deket," kata Oliver. "Natal bikin kita bisa nyambung lagi sebagai saudara, main musik bareng, punya kesamaan, dan seneng-seneng. Awalnya bukan 'Ayo kita bikin karier bareng'. Tapi lebih ke 'Eh, nanti pas Natal kita jamming ya, pasti seru'."

"Emang ada chemistry," kata Chris. "Cara Oliver main musik itu nyambung banget sama gue, sama kayak waktu gue main sama [Medeski, Martin & Wood]. Gue ngerasa dia saudara gue, udah kenal lama. Jadi jelas banget: 'Ayo kita bikin sesuatu'."

Di tahun 2011, mereka ngerasa butuh drummer dan Rix pun masuk.

"Kita mulai main di tempat yang lebih gede dan kita pengen naikin level suara kita," kata Oliver. "Pas kita ketemu Jano, kita gak tau kalo dia jago main keyboard, atau suaranya bagus banget."

"Ada banyak fluiditas yang gue gak sadar sampe gue main sama kalian," kata Rix ke Oliver dan Chris. "Dan itu yang gue suka. Itu sesuatu yang gak bisa dijelasin. Lo cuma bisa ngerasain aja."

"Itu juga bagian dari tradisi blues-country: frasa, jeda buat efek dramatis, cara lo nyampein lirik," tambah Chris. "Atau di musik orkestra, lo pengen 'ini' ada di sana buat sesaat. Itu hal yang wajar kalo lo perhatiin melodi dan lirik."

Chris ngerasa kalo pengalamannya main di power trio Medeski, Martin & Wood ngebuka jalan buat The Wood Brothers. Sekarang, pas ditanya apakah dia udah ngerasa 'full circle', dia cuma bisa senyum.

"Semua itu balik lagi ke 'momen ini', kan? Cuma itu yang bisa lo lakuin," kata Chris. "Gampang banget kalo lo ngomongin ini: 'Lo bisa nikmatin diri lo sekarang?'. Yang paling susah adalah nginget kalo itu kenyataan."

Menjelang akhir musim gugur, The Wood Brothers bakal tur mulai tanggal 6 November di Knoxville. Mereka juga baru aja ngumumin bakal balik lagi ke Ryman Auditorium di Nashville buat konser tanggal 5 Maret.

"Gue gak bisa bayangin bisa lebih baik dari ini," kata Oliver soal perjalanan band mereka. "Kita gak dimanjain sama kesuksesan yang gede banget. Gue rasa itu bakal ngerusak semuanya."

"Naik pelan-pelan ke tengah," Chris ketawa. "Itu mantra kita."