Tony Joe White: Legenda Musik yang Gak Lekang Waktu, Bahkan Setelah Meninggal!

Tau gak sih? Tony Joe White, musisi legendaris yang meninggal tahun 2018, ternyata masih banyak yang dengerin lagunya! Bahkan, album lamanya yang berjudul "The Real Thang" baru aja dirilis ulang dan makin banyak yang penasaran. Gokil abis!

Dulu, Tony Joe White pernah kolaborasi bareng Foo Fighters bawain lagu hitsnya, "Polk Salad Annie" di Ryman Auditorium. Padahal, doi sendiri belum pernah tampil di Grand Ole Opry. Tapi, akhirnya doi debut juga di Opry pas rilis album terakhirnya, Bad Mouthin'.

Bad Mouthin' jadi album terakhirnya Tony Joe White, dan penampilan di Opry jadi konser terakhirnya. Sebulan kemudian, tepatnya tanggal 24 Oktober, doi meninggal dunia di usia 75 tahun. Sedih banget!

Sekarang, anaknya, Jody White, lagi berusaha banget buat bikin musik bokapnya makin dikenal. Bulan ini, Jody ngerilis ulang album The Real Thang, yang ada lagu-lagu keren kayak "Good-bye L.A." dan "Cowboy Singer." Keren kan?

Kata Jody, semua yang dia lakuin ini biar dia makin ngerti siapa bokapnya di masa lalu. Dulu, Tony Joe White pernah bilang ke Jody, musik itu kebebasan terbesar yang pernah dia rasain. Jadi, dia cuma pengen bikin musik, dan Jody yang ngurusin sisanya.

Walaupun The Real Thang gak langsung hits pas pertama kali rilis, album ini jadi cult classic karena sound dan liriknya yang khas banget. Tony Joe White emang punya suara serak yang unik, cara main gitar yang beda dari yang lain, dan lirik lagu yang jujur banget.

"Bokap itu punya soul, emosi, dan feeling yang kuat banget," kata Jody. "Dia bisa nuangin itu semua ke dalam kata-kata yang gak bisa dilakuin sama orang lain."

Contohnya lagu "Rainy Night in Georgia", yang ditulis sama Tony Joe White dan dipopulerin sama Brook Benton. Penampilan Tony Joe White bawain lagu ini di Austin City Limits tahun 1980 juga keren banget.

Kata Jody, penampilan bokapnya di Austin City Limits itu salah satu yang paling gokil. Soalnya, artis lain biasanya bawa full band, tapi Tony Joe White cuma bawa tiga orang dan langsung nge-jam aja. Gokil!

Dari penampilan Tony Joe White di Austin City Limits, kita bisa lihat betapa jagonya dia main gitar. Bahkan, Mark Knopfler dari Dire Straits juga ngefans sama dia. Kebanyakan konsernya Tony Joe White cuma ada dia sama drummer. Gitaris lain pada bilang, cara main gitarnya Tony Joe White itu unorthodox banget, soalnya dia bisa main bass pake jempol di senar E rendah dan mainin senar lain secara bersamaan.

Kayak temennya, Waylon Jennings, Tony Joe White juga punya gaya musik sendiri. Mereka berdua sahabatan karena sama-sama keras kepala, otentik, dan jago bikin lagu. Jody inget dulu sering main ke rumah Jennings bareng bokapnya buat nonton pertandingan Dallas Cowboys atau makan Thanksgiving bareng. Jennings juga ikut nyanyi di beberapa lagu di album The Real Thang.

"Mereka berdua itu sama-sama unik," kata Jody. "Walaupun bokap gue bukan 'outlaw' kayak Waylon, tapi cara dia ngejalanin hidup, bisnis, dan musik itu 'outlaw' banget. Dia gak mau diatur sama orang lain."

Mentalitas itu juga kelihatan dari cara bokapnya rekaman, kata Jody. Bokapnya nganggep rekaman itu kayak konser live, ngobrol sama musisi lain pas rekaman, berhenti dan mulai lagi kapan aja dia mau. "Makanya, bokap gue gak punya banyak lagu yang hits di radio, soalnya dia nganggep setiap sesi rekaman itu kayak live," kata Jody. "Kalo dia pengen main solo gitar satu menit yang melayang-layang gitu, ya dia lakuin aja."

Inspirasi terbesarnya Tony Joe White itu Elvis Presley. Dulu, dia sering bawain lagu-lagunya Elvis di klub malam. Terus, di tahun 1970, Elvis malah bawain lagu Tony Joe White, "Polk Salad Annie" di konsernya. Keren banget kan?

"Pas Elvis nyanyiin lagunya dan ngajak bokap gue ke Vegas, itu salah satu momen paling surreal dalam hidupnya bokap gue," kata Jody. "Soalnya, Elvis itu idolanya."

Walaupun Elvis udah nyanyiin lagunya dan banyak label musik yang pengen kerja sama sama dia, Tony Joe White malah gak suka sama ide promosi diri. Jody bangga sama independensi bokapnya, walaupun itu bikin dia gak terlalu sukses. "Dia cuma ngelakuin apa yang dia lakuin karena emang itu dirinya," kata Jody. "Bukan karena dia pengen buktiin apa-apa, pengen jadi terkenal, pengen menang penghargaan, atau pengen jual banyak album. Dia bahkan gak tau atau peduli sama semua itu."

Di tahun-tahun terakhirnya, Tony Joe White masih aktif rekaman dan tur, tapi dengan gayanya sendiri. Kata Jody, pas dia buka gudang penyimpanan bokapnya setelah meninggal, dia nemuin banyak banget kaset dari tahun 1965 sampe 2018. Pas dengerin rekaman-rekaman awal, Jody kaget karena suara bokapnya tinggi banget. Terus, ibunya bilang kalo suara baritonnya Tony Joe White baru muncul setelah dia operasi amandel. Jody berencana buat terus ngerilis kaset-kaset itu dan bikin orang makin tertarik sama Tony Joe White lewat Tony Joe White Supply Co.

Salah satu proyeknya, mereka kerja sama sama Peaceful Side Brewery buat ngerilis bir craft baru yang namanya "Cowboy Singer." Bir ini bisa ditemuin di sekitar Nashville, dan di kalengnya ada gambar Tony Joe White lagi nyengir.

"Bokap gue ninggalin banyak banget musik yang belum didengerin sama orang," kata Jody. "Gue ngerasa salah satu tujuan hidup gue itu buat ngebangkitin katalog musik ini dan terus bangun warisannya."