Vince Gill Bikin Grand Ole Opry Pecah di Ultah ke-100! 🔥

Jadi gini guys, malem itu Whisperin’ Bill Anderson ngajak semua member Grand Ole Opry buat tos bareng. Katanya sih, mereka lagi ngebut banget buat nyiapin acara. Soalnya, shownya molor setengah jam dan hampir 30 artis yang tampil pada stay buat performance kedua. Tapi, momen tos itu penting banget, kayak momen-momen lain di atas panggung.

Anderson yang udah 88 tahun itu bilang, “Buat 1925 dan semua yang udah terjadi, buat 2025 dan semua yang ada sekarang, dan buat seratus tahun dari sekarang buat semua yang mungkin terjadi, panjang umur Grand Ole Opry!”

Sebelumnya, para artis yang diajak tos sama Anderson itu, nutupin acara yang hampir tiga jam dengan nyanyiin “Will the Circle Be Unbroken” yang dipimpin sama Steven Curtis Chapman. Chorusnya juga diisi sama Anderson, Vince Gill, Lorrie Morgan, Pam Tillis, Jamey Johnson, dan Ricky Skaggs.

Konsernya pas banget sama anniversary performance Opry yang pertama di tahun 1925. Skaggs ngebuka acara dengan mainin “Tennessee Wagoner” pake biola yang sama kayak yang dipake Uncle Jimmy Thompson buat mainin nada pertama di show perdana itu. Abis itu, banyak banget member Opry yang ngasih penghormatan buat fondasi country, bluegrass, gospel, dan komedi Opry.

Scotty McCreery, Mandy Anderson, T. Graham Brown, dan Mark Wills nyanyiin cover lagu George Jones yang judulnya “Who’s Gonna Fill Their Shoes” buat jadi tema malam itu. Anderson yang keliatan terharu banget, ngedikasikan lagu “Thankful” buat para fans yang dateng ke Grand Ole Opry House. Lorrie Morgan nyanyi “Something in Red” dan Kathy Mattea sama Suzy Bogguss tukeran versi akustik dari lagu-lagu mereka yang paling terkenal. Gary Mule Deer dan Henry Cho nampilin stand-up comedy, dan Marty Stuart mimpin Tennessee Mafia Jug Band dan Opry Square Dancers di nomor-nomor bluegrass.

Para fans ngeliat proses produksi Opry yang kayak mesin, beda banget sama latihan siang harinya pas McCreery dan Brown nyari kunci yang pas buat “Who’s Gonna Fill Their Shoes” dan Wills latihan intro buat cover “Wabash Cannonball.” Obrolan di atas panggung sih singkat, tapi penonton disuguhin video montages dari momen-momen bersejarah atau artis yang kaget pas diangkat jadi member. Kayak fashion Opry, ada merchandise edisi terbatas kayak vinyl edisi diamond buat ngerayain anniversary di toko souvenir juga.

“Gue rasa, ini udah nguras semua yang kita punya,” kata produser show Nicole Judd tentang kerja keras di balik layar buat ngerayain ultah. “Kita udah ngerayain milestone ini sejak Oktober tahun lalu. Ini udah bertahun-tahun dalam pembuatannya. Kita udah ngomongin tentang tahun centennial ini selama beberapa tahun. Kita bener-bener mulai ngerencanain dengan serius beberapa tahun lalu, dan kita tau pas kita nyampe Oktober lalu, kita harus gercep.”

Efisiensi malem itu dari depan rumah kontras banget sama suasana reuni keluarga yang akrab di belakang panggung. Di musik country, ada dua Opry. Fans ngeliat campuran struktur perusahaan dan sejarah musik country yang dibuat dengan hati-hati, tapi bahkan beberapa yang daftar buat tur belakang panggung pas show Opry selesai cuma ngeliat sekilas Opry yang kedua. Ini adalah Opry yang main di balik tirai. Ini adalah Opry yang bikin para artis yang main di sana jadi sayang.

Di sinilah Gill jadi tuan rumah artis de facto dari ruang ganti yang dulu dipake Roy Acuff buat ngelakuin peran yang sama. Jumat malem, Gill nyapa orang-orang yang lewat dengan “Hai, gue Vinnie Acuff. Seneng ketemu lo, bro” dan bercanda kalo dia harap Anderson gak bisik-bisik pas lagi tos.

Belakang panggung Opry adalah tempat koleksi artefak musik country berada yang cocok banget di hall of fame mana pun: Topi Minnie Pearl. Sepatu yang dipake McCreery pas dia dilantik. Program-program bersejarah dan daftar tulisan tangan “sepuluh pria terjelek di Grand Ole Opry” bisa ditemuin hari Jumat. Skaggs ngebawa-bawa biola Thompson hampir ke mana pun dia pergi, termasuk setup red carpet di studio darurat di belakang panggung.

Pas Johnson, yang bakal mainin hitnya “In Color” selama shownya, jalan di red carpet, dia bilang, “Pas gue main di Opry pertama kali, tiba-tiba ada waktu sebelum dan waktu sesudah.”

Pas Pam Tillis jalan di karpet dan dikasih foto dirinya dan ayahnya, Mel Tillis, di Opry, dia nangis dan bilang, “Kayak kata Hank Williams, Jr., gue nerusin tradisi keluarga – cuma bukan yang nge-stonednya.”

Hubungan antara artis dan institusi itulah yang bikin kepemimpinan Opry ngabisin beberapa tahun terakhir buat ngehubungin generasi artis yang lebih muda ke lingkaran di tengah panggungnya. Dibantu sama proyek OpryNext, bintang-bintang yang lagi naik daun kayak Kaitlin Butts, 49 Winchester, dan Wyatt Flores udah beberapa malem tampil di Opry tahun ini. Wakil presiden Opry Dan Rogers bilang ke Rolling Stone kalo langkah kayak gitu dimaksudkan buat mastiin perayaan 200 tahun pas waktunya tiba.

“Gue gak lebay pas gue ulurin tangan gue ke orang-orang di ruang ganti mereka dan ngucapin makasih karena udah dateng ke sini, dan terus gue ngeliat mereka di atas panggung dan mikir ‘Itu masa depan musik country dan masa depan Grand Ole Opry.’”

Selama sebagian besar abad ke-20, Gill yang paling sering ngehubungin Opry fans dan Opry belakang panggung. Penyampaian lagunya yang tulus kayak “Go Rest High on That Mountain” dan “When I Call Your Name” sendiri udah bertanggung jawab atas lusinan momen penting buat pemegang tiket. Wajar aja, dia juga nyediain klimaks perayaan ultah hari Jumat, pas dia naik ke atas panggung deket akhir show buat mainin lagu yang dipilih sama fans sebagai lagu musik country terbaik sepanjang masa.

“Gue bakal nyoba lagu yang seharusnya gak dinyanyiin sama orang lain selain George Jones, tapi gue bakal ngasih yang terbaik,” kata Gill. Terus, dia ngebuka “He Stopped Loving Her Today.”