Yonny Ngobrolin Hip-Hop Seattle, Musik Baru, dan Warisan Ethiopia! 🔥 [Interview]

Kenalan yuk sama Yonny, rapper/penulis lagu keren asal Seattle! Doi baru aja ngerilis versi deluxe dari EP-nya yang hits, Everywhere But Always. Di versi ini, ada tiga lagu tambahan yang featuring sama Sango (yang pernah kerja bareng Drake, Frank Ocean, Bryson Tiller) dan penyanyi/penulis lagu nominasi Grammy, Ambré. Album ini makin nunjukkin sisi artistik Yonny yang lebih lengkap dan berlapis. Yang paling kerasa sih, gimana doi bisa ngejaga keseimbangan antara jadi diri sendiri yang apa adanya dan tetep swag abis. Bisa tiba-tiba jadi melankolis, terus langsung bikin lo ngangguk-ngangguk kepala tanpa kehilangan arah. Gokil!

Yonny emang dikenal karena liriknya yang jujur dan emosinya yang kuat. Musiknya tuh nyambung banget sama identitasnya, buat nyritain tentang jati diri, pergulatan batin, dan ambisi. Yonny terus nunjukkin eksistensinya di skena hip-hop Seattle yang makin berkembang. Doi buktiin kalo suaranya tuh patut didengerin, nggak cuma di lokal, tapi juga di level yang lebih luas.

Kita ngobrol-ngobrol nih sama Yonny tentang musik barunya, kampung halamannya di Seattle, dan kolaborasi-kolaborasi yang seru abis.

Apa yang bikin lo kepikiran buat bikin versi deluxe dari Everywhere, But Always?

Dari pas EBA rilis sampe sekarang (September 2025), banyak banget yang berubah di hidup gue. Dua lagu pertama dari versi deluxe (I am/Jumbo Jet) tuh gue bikin langsung setelah project itu rilis, dan itu bener-bener semua pikiran, perasaan, ketakutan, dan harapan yang gue rasain saat itu. Gue udah banyak berubah dari dulu sampe sekarang, dan gue tau lagu-lagu itu yang gue butuhin buat ngehubungin gue yang dulu sama gue yang sekarang.

Menurut lo, gimana tiga lagu baru ini ngelengkapin atau ngembangin cerita dari project yang original?

Gue ngerasa kayak itu tuh kelanjutan dari cerita yang sebelumnya, kayak ngelanjutin dari tempat kita berhenti. 'Everywhere, But Always' tuh kayak ngeliat dunia gue pas tumbuh di Seattle. Pengalaman pribadi gue, cobaan dan kesusahan yang gue hadapin; cerita tentang perjuangan. Versi deluxe ini mulai bagian lain dari cerita itu, kayak epilog. Ngebalut semuanya dan ngasih sedikit bocoran tentang apa yang bakal terjadi selanjutnya buat gue.

Remix “Blue Door” sama Ambré tuh kayak pengalaman yang bener-bener baru. Gimana kolaborasi itu bisa kejadian, dan apa yang dia bawa ke lagu itu?

Remix buat salah satu lagu dari project itu emang udah jadi ide yang ada dari dulu, tapi masalahnya tuh lagu mana yang paling pas, dan siapa yang menurut kita paling cocok. Hampir aja nggak kejadian karena waktunya nggak pas dan nggak ada yang bener-bener cocok, tapi suatu hari A&R gue nelpon dan nawarin ide buat remix 'Blue Door' sama Ambré. Awalnya, gue belum pernah denger tentang dia, tapi kita nelponan dan ngobrolnya enak banget, yang langsung bikin gue tau kalo dia tuh orang yang tepat! Beberapa hari kemudian gue dapet verse-nya dan itu pas banget, emang udah takdirnya kayak gitu. Gue ngerasa dia bener-bener nangkep esensi dari seluruh lagu dan nambahin banyak banget secara sonik, dia bawa lagu itu ke level yang beda.

Lo sama Sango akhirnya kolab di “Jumbo Jet.” Kenapa baru sekarang, dan apa artinya buat lo bisa kerja bareng sama sesama musisi hebat dari Seattle?

Sango udah kayak abang buat gue, dan gue nggak punya kata-kata buruk buat dia. Sebelum ada musik yang dibikin, gue dikenalin ke dia sama temen kita berdua, Jonathan Salmon. Gue dapet nomornya dan mulai nelponin dia buat minta saran tentang gimana caranya jadi seorang musisi. Dari awal dia udah ngasih gue banyak banget ilmu, dan yang paling penting, dia ngeyakinin gue kalo gue ada di jalan yang bener. Dia pernah ngirimin gue beat buat Jumbo Jet dari lama, dan gue langsung tau kalo itu spesial dan lagunya langsung jadi nggak lama kemudian. Bisa kerja bareng sama legenda dari kota gue tuh luar biasa banget, tapi juga ngerendahin hati karena betapa gampang dan serunya kerja bareng Sango. Nggak pengen balik dengan cara lain.

“I Am” nampilin lirik yang jujur dan petikan akustik. Apakah lo emang pengen nunjukkin sisi rentan dari awal, atau itu muncul pas di studio?

Proses nulis lagu gue tuh agak aneh. Lucunya, gue nggak terlalu banyak nulis. Gue belajar tentang mobile garageband sekitar 5 tahun yang lalu, dan itu jadi cara utama gue buat bikin demo dari dulu. Caranya tuh gue masukin beat ke HP gue, terus gue rekam beberapa baris di sepanjang lagu. Nah, ini bisa bikin seluruh lagu ditulis dengan cara ini (kayak I am/Jumbo Jet), atau bisa juga ngasih gue dasar yang bagus buat nulis sisanya. Tapi kalo sama 'I am', gue cuma ngunci diri di mobil sampe jam 3 pagi di garageband, nyari semua kata yang tepat saat itu. Gue nganggep itu kayak “flow state”, kayak yang dialamin atlet pas lagi tanding, itu juga kejadian sama seniman, menurut gue. Tapi dengan proses nulis kayak gitu, itu tuh se-raw mungkin karena gue bisa nangkep emosinya saat itu juga, manfaatin inspirasi itu secepatnya.

Banyak orang bilang lo tuh suara buat hip-hop Seattle. Gimana lo ngedefinisin peran lo di skena musik kota itu sekarang?

Gue rasa, lebih dari apapun, gue ngerasa diberkatin banget bisa jadi bagian dari sejarah. Seattle tuh kota yang kaya akan musik, ngelahirin beberapa musisi legendaris. Akar hip-hop udah kuat banget di sini, tapi belum punya kesempatan buat dipupuk dan dikembangin sebanyak yang seharusnya dalam beberapa waktu terakhir. Gue sering bilang kalo emang ada sesuatu di udara, dan bakat yang keluar dari Seattle tuh lagi melimpah. Kemampuan buat nambahin apapun yang gue bisa ke sana, dan ngasih anak muda selanjutnya kepercayaan yang sama kalo itu mungkin di sini juga, itu kepuasan yang paling tinggi buat gue.

Seattle sering digambarin sebagai kota yang “terlupakan” di dunia hip-hop. Menurut lo, apa yang orang-orang masih belum paham tentang skena di sana?

Gue rasa nggak susah buat ngelupain sebuah skena kalo udah ada pemain-pemain besar yang udah ngebawa genre itu selama ini. Buat gue, itu nggak pernah jadi masalah karena gue tau kalo itu berarti setiap kali ada seseorang yang bikin gebrakan di sini, itu bakal jadi hal yang besar. Ini juga karena Seattle nggak punya “Sound” yang khusus, yang berarti kreativitasnya nggak terbatas. Orang-orang bakal selalu tertarik sama sesuatu yang belum mereka tau, dan kalo itu harus kita, yaudah nggak masalah.

Musik lo nyampurin warisan Ethiopia sama pengaruh dari Nirvana sampe Dr. Dre. Gimana dunia-dunia itu bertabrakan di suara lo?

Pas gue tumbuh, gue kayak spons kalo soal musik yang gue dengerin. Musik selalu jadi bagian penting dalam hidup gue, dan gue nggak pernah terlalu peduli sama genre, tapi lebih ke perasaan yang dikasih sama musik itu. Di rumah gue ada campuran r&b akhir 90-an/awal 2000-an, musik Ethiopia, dan gue sendiri juga nyelam ke genre-genre yang beda pas gue masih muda.

Karena gue dari Seattle, efek Nirvana yang abadi ada di mana-mana, dan akhirnya masuk juga ke headphone gue. Gue ada di mana-mana, tapi di saat yang sama gue hidup dengan fakta kalo nggak ada yang ngalahin '2001' dari Dr. Dre, itu yang gue dengerin terus dari kelas 1 sampe kelas 2 SMA. Gue selalu bilang kalo musik yang bagus tuh yang nempel sama gue, nggak peduli jenisnya apa, dan gue rasa gue masih ngikutin itu sampe sekarang. Gue rasa efek yang dikasih sama itu jadi atribut terbesar gue, dan itu kemauan gue buat main-main sama suara yang beda dan nggak ngekotak-kotakin diri sendiri. Kebebasan itu yang ngebantu seni gue jadi yang terbaik, dan itu ngebolehin gue buat manfaatin kreativitas itu sepenuhnya.

Kalo ngeliat ke belakang ke Ghetto Sunset, menurut lo gimana lo udah berkembang sebagai penulis dan pendongeng?

Ada banyak banget cara buat gue bilang kalo gue udah berkembang dari dulu. Ghetto Sunset tuh bener-bener anak gue dan itu usaha pertama gue buat ngekspresiin diri. Gue selalu ketawa pas gue dengerin project itu sama 'Everywhere, But Always' bolak-balik karena kayak orang yang beda banget. Gue belajar banyak banget dari proses bikin Ghetto Sunset, dan itu ngasih gue kemampuan buat bikin sesuatu kayak EBA, barengan sama kepercayaan diri kalo mimpi ini tuh lebih nyata dari yang gue bayangin. Reaksi dari temen, keluarga, dan bahkan orang asing yang sampe sekarang bilang ke gue betapa mereka suka sama project itu bikin hati gue seneng. Kalo gue bisa balik dan ngasih tau diri gue sendiri tentang dampak yang bakal dikasih sama project itu, gue pasti mikir gue gila, tapi itu nunjukkin kalo lo fokus sama sesuatu, dan kerja keras buat itu, apapun mungkin aja kejadian.

Connect with Yonny: INSTAGRAM (instagram.com/yonnyftla)