Artis-Artis Ini Cabut dari Spotify Gegara CEO-nya Nyambi Jualan Teknologi Militer!

Beberapa bulan belakangan ini, makin banyak aja nih artis indie yang memutuskan buat putus hubungan sama Spotify. Alasannya? Mereka nggak setuju sama CEO dan salah satu pendiri Spotify, Daniel Ek, yang punya hubungan bisnis sama perusahaan teknologi pertahanan asal Jerman, Helsing.

Band-band indie kece kayak Deerhoof dan Xiu Xiu jadi pelopor aksi cabut ini. Bahkan, band rock psychedelic asal Australia, King Gizzard and the Lizard Wizard, bisa dibilang jadi band paling besar yang ikutan keluar dari Spotify. Mungkin kepergian mereka ini cuma setetes air di lautan musiknya Spotify, tapi keputusan mereka ini kayaknya didasari sama prinsip anti-perang dan harapan buat nyebarin gerakan yang lebih besar.

Kayak yang ditulis King Gizzard pas mereka ngumumin keputusannya buat cabut dari Spotify Juli lalu, "Bisakah kita nekan para 'Dr. Evil' di dunia teknologi ini buat jadi lebih baik?"

Spotify emang udah sering banget dapet protes selama bertahun-tahun. Para artis pada nggak mau musik mereka ada di Spotify karena berbagai alasan. Dulu, sebelum Spotify jadi penguasa musik kayak sekarang, banyak artis yang ngritik sistem royalti streaming. Taylor Swift bahkan sempet narik semua musiknya dari Spotify di tahun 2014 dan bilang, "Gue nggak mau nyumbangin karya hidup gue buat eksperimen yang gue rasa nggak ngehargain penulis, produser, artis, dan pencipta musik ini dengan adil."

Sistem pembayaran Spotify juga terus-terusan dapet kritikan pedes selama bertahun-tahun. Soalnya, makin jelas kalau model royalti ini lebih banyak nguntungin artis-artis populer di dunia, kayak Taylor Swift. Masalah ini juga sering disebut-sebut sama para artis pas mereka ngejelasin kenapa mereka cabut dari Spotify.

Tapi, beberapa tahun belakangan ini, kebanyakan artis milih buat ninggalin Spotify karena alasan politik dan budaya. Di tahun 2022, Neil Young dan Joni Mitchell sama-sama narik musik mereka dari Spotify buat protes soal kesepakatan podcasting senilai 250 juta dolar AS yang ditandatangani Spotify sama Joe Rogan. (Tapi, Young dan Mitchell akhirnya balikin lagi musik mereka ke Spotify beberapa tahun kemudian.)

Soal hubungan Ek sama Helsing—perusahaan teknologi pertahanan asal Jerman yang fokus banget sama kecerdasan buatan (AI)—CEO Spotify ini sebelumnya udah dapet kritikan setelah perusahaan modal venturanya, Prima Materials, nginvestasi lebih dari 100 juta dolar AS ke startup itu di tahun 2021. Tapi, gelombang protes yang baru ini muncul gara-gara berita awal musim panas ini yang nyebutin kalau Ek sekarang jadi Ketua Helsing; Prima Materials udah ngumpulin lebih dari 700 juta dolar AS buat perusahaan itu; dan fokus Helsing di bidang software pertahanan udah berkembang jadi produksi drone, pesawat terbang, dan kapal selam.

Dalam wawancara sama The Financial Times di bulan Juni, Ek nolak semua kritikan yang mungkin dia dapet soal hubungannya sama Helsing. "Gue pribadi nggak terlalu khawatir soal itu," katanya. "Gue lebih fokus buat ngelakuin apa yang menurut gue bener dan gue 100 persen yakin kalau ini hal yang tepat buat Eropa."

Sementara itu, para artis yang ninggalin Spotify gara-gara CEO-nya juga dapet untung dari bisnis senjata, pernyataan mereka nunjukkin kalau mereka juga nggak terlalu fokus sama jumlah streaming dan lebih milih buat ngelakuin apa yang mereka anggap bener.

King Gizzard and the Wizard Lizard

Band psychedelic asal Australia ini udah narik katalog musik mereka yang super banyak—27 album studio aja, belum lagi album-album live lainnya—dari Spotify sejak Juli. Dalam pernyataan singkat di Instagram Stories, mereka nulis: "Halo teman-teman… Pengumuman buat yang belum tahu: CEO Spotify, Daniel Ek, nginvestasi jutaan dolar di teknologi drone militer AI… Kami baru aja narik musik kami dari platform itu… Bisakah kita nekan para 'Dr. Evil' di dunia teknologi ini buat jadi lebih baik?… Gabung sama kami di platform lain."

Sejak saat itu, King Gizzard udah nyemangatin para penggemarnya buat dengerin musik mereka di platform lain, terutama Bandcamp, tempat mereka ngebebasin harga album mereka alias bayar sesukanya.

Deerhoof

Band indie favorit di awal tahun 2000-an, Deerhoof, ngumumin kalau mereka bakal ninggalin Spotify di bulan Juni. "Kami nggak mau musik kami ngebunuh orang," kata band itu dalam sebuah pernyataan. "Kami nggak mau kesuksesan kami terikat sama teknologi perang AI. Kami merasa beruntung karena keputusan ini gampang banget buat kami. Spotify cuma bayar recehan doang, dan kami lebih banyak dapet duit dari tur. Tapi, kami juga ngerti kalau artis dan label lain ngandelin Spotify buat sebagian besar pendapatan mereka, dan kami nggak nge-judge mereka yang nggak bisa ngelakuin hal yang sama dalam waktu dekat."

Mereka ngelanjutin: "Teknologi perang AI jelas-jelas muncul sebagai barang baru yang lagi ngetren di kalangan orang-orang super kaya. Makin jelas kalau militer dan polisi ada terutama buat jadi petugas keamanan kelas miliarder. Makin banyak pembunuhan yang bisa dilakuin komputer, makin bagus keuntungan lo. Penargetan terkomputerisasi, pemusnahan terkomputerisasi, destabilisasi terkomputerisasi buat nyari untung, yang udah berhasil diuji coba ke warga Gaza, juga akhirnya nyelesaiin ketidaknyamanan abadi bagi para pembuat perang—ngilangin rasa kasihan dan moralitas manusia dari persamaan."

Xiu Xiu

Band eksperimental yang didirikan sama Jamie Stewart ini udah narik musik mereka dari Spotify di bulan Juli, dan nyuruh para pendengarnya buat batalin langganan Spotify juga. "Alasan: Spotify pake duit musik buat investasi di drone perang AI," tulis band itu di Instagram.

Mereka nambahin: "Kami lagi berusaha buat narik semua musik kami dari portal sampah dan penuh kekerasan Spotify. Prosesnya lebih lama dari yang kami kira karena komplikasi prosedural, tapi bakal kelar secepatnya. Makasih atas dukungan dan kesabarannya. Buat semua alasan yang udah kalian tahu."

Setelah narik musik mereka dari Spotify, Xiu Xiu ngasih dukungan mereka buat platform streaming musik baru, Coda Music. Stewart bilang dalam sebuah pernyataan pas peluncuran Coda Music, "Musik itu sakral. Musik adalah bentuk pertama dari ekspresi emosional, spiritual, sosial, dan fisik yang terorganisir. Budaya manusia yang mendasar ini pantes dapet perhatian dan rasa hormat. Coda, di dalam dunia streaming yang emang udah jelek tapi nggak bisa dihindarin ini, lagi berusaha buat ngasih para penggemar musik dan musisi tempat di mana mereka bisa nemuin perhatian dan rasa hormat ini. Pas Xiu Xiu ninggalin Spotify buat protes pilihan mereka buat jadi pencari keuntungan perang, ratusan orang nanya ke kami tempat mereka harus dengerin musik. Coda lagi berusaha buat jadi tempat itu."

Hotline TNT

Di bulan Agustus, band rock asal NYC, Hotline TNT, juga ikutan narik musik mereka. Vokalis Hotline TNT, Will Anderson, bilang, "Perusahaan yang ngaku-ngaku sebagai penjaga semua musik yang direkam ini udah ngebuktiin tanpa keraguan kalau mereka sama sekali nggak sejalan sama nilai-nilai band ini. Dunia yang lebih keren itu mungkin."

The Mynabirds

Laura Burhenn, yang mimpin grup asal Omaha, The Mynabirds, ngumumin di bulan Juli kalau dia udah ngehapus akun Spotify pribadinya dan lagi kerja sama labelnya, Saddle Creek, buat narik musiknya. (Dia juga ngucapin makasih ke Saddle Creek "atas dukungan mereka buat keputusan gue.")

Pas ngejelasin keputusannya, Burhenn bilang, "Gue nggak bakal ngebiarin lagu-lagu gue diubah jadi bom. Gue nggak bakal ikutan sistem yang jadiin musik AI sebagai platform, yang ngebuat nilai gue dan semua pekerja kreatif lainnya jadi turun. Gue nggak bakal ikutan balapan ke bawah di mana para oligarki miliarder makin kaya sementara kita semua berantem buat dapetin remah-remah, dan kelaparan—baik secara harfiah maupun spiritual."

Dia ngelanjutin: "Spotify adalah sistem yang sama yang bikin kita celaka yang kita liat terus-terusan: gerakan di seluruh dunia—terutama di AS—buat nggak ngebiayain semua yang ngerawat dan ngasih kita makan buat ngebiayain perang, kebencian, rasisme, transfobia, xenofobia, Islamofobia, anti-semitisme, dan keringanan pajak buat orang-orang terkaya yang bikin orang kaya makin kaya sementara kita berantem buat dapetin remah-remah & kelaparan—secara harfiah dan spiritual."

WU LYF

Band indie asal Manchester, Inggris ini udah narik satu-satunya album mereka—Go Tell Fire to the Mountain (2011)—dari layanan streaming awal tahun ini pas mereka nyiapin pengumuman tur reuni. Dalam sebuah pernyataan yang diposting di bulan September, mereka bilang, "Ada beberapa percakapan yang nyebabin keputusan ini, yang intinya adalah kebencian sama apa yang udah dilakuin algoritma dan ekonomi Spotify ke budaya musik. Sejak saat itu, kita semua udah belajar soal investasi CEO Spotify di persenjataan AI dan ngeliat beberapa band yang kita hormati bikin pernyataan soal narik musik mereka."

Akhirnya, WU LYF mutusin buat nggak cuma ngejauhin Go Tell Fire to the Mountain dari layanan streaming, tapi juga nggak ngebebasin single baru mereka, "A New Life Is Coming". "Nggak ada yang pernah berubah kecuali kita punya keberanian buat nyoba (dan mungkin gagal) ngelakuin sesuatu yang beda," tulis mereka.

Kadhja Bonet

Penyanyi-penulis lagu, Kadhja Bonet, ngumumin kalau dia nggak cuma bakal ngejauhin musiknya dari Spotify, tapi juga platform streaming besar lainnya, sebagai protes besar-besaran terhadap perusahaan teknologi besar.

"Kita ngasih kekuatan ke raksasa teknologi ini dengan ngasih mereka semua ide terbaik kita dan ngarahin bisnis ke mereka," tulisnya, sambil nambahin: "Rasanya nggak bener buat ngeliwatin pelanggaran hak asasi manusia yang dituduh dilakuin Apple, pemilik Deezer yang aktif ngehancurin protes pro-Palestina, kerja sama Google (YouTube) dalam pengawasan dan teknologi drone militer—dan seterusnya—jadi buat gue nggak cukup cuma berhenti nyediain Spotify musik baru gue. Gue juga nggak nyediain musik baru buat Apple, Deezer, Amazon atau Youtube. Orang-orang bilang gue udah ngelakuin bunuh diri karier dengan narik musik gue dari streamer besar, tapi gue nggak terlalu peduli. Gue percaya kalau para artis bisa ngelukis gambaran realitas alternatif dan nunjukkin jalannya."

Young Widows

Band asal Louisville ini nyebut hubungan Ek sama Helsing sebagai "titik puncak" dalam pernyataan yang ngumumin keputusan mereka buat ninggalin Spotify. "Mikirin kalau duit penggemar kita dipake buat investasi di mesin masa depan buat ngebunuh orang yang nggak bersalah itu udah keterlaluan dan nggak bisa diterima. Kita ngerti kalau sebenernya nggak ada kapitalisme yang adil dan setiap perusahaan besar yang ada punya hubungan langsung atau personel di dalemnya yang ngebiayain cara buat ngendaliin, ngeksploitasi, dan manipulasi orang-orang. Kita lebih dari sadar kalau setiap platform streaming punya kekurangan masing-masing dan sampe orang-orang cukup ngehargain artis buat nyadarin kalau streaming punya dampak negatif secara keseluruhan pada musik, kita bakal terus gunain platform lain yang ada saat ini. Kami nggak minta maaf atas ketidaknyamanannya."

Chad VanGaalen

Penyanyi-penulis lagu asal Calgary ini bilang kalau dia kerja sama labelnya, Sub Pop dan Flemish Eye, buat narik musiknya dari Spotify. "Gue nggak mau seni gue jadi bagian dari itu," katanya, sambil nyebutin donasi Spotify buat pelantikan Donald Trump di tahun 2025, serta hubungan Ek sama Helsing. "Dan seni gue nggak perlu jadi bagian dari itu," tambahnya.

VanGaalen juga ngebebasin seluruh diskografinya secara gratis di Bandcamp setelah narik dari Spotify.

Kalahari Oyster Cult (label)

Label elektronik asal Amsterdam ini ngumumin keputusan mereka buat narik semua katalog mereka dari Spotify setelah ngediskusiin masalah ini sama artis-artis mereka. "Sebagai label, dan setelah konsultasi sama artis-artis yang kami wakilin, kami nggak mau musik kami nyumbang atau ngasih keuntungan buat platform yang dipimpin sama orang yang ngedukung alat perang, pengawasan, dan kekerasan," tulis mereka. "Ngejaga karya kami di Spotify berarti ngelawan semua yang kita perjuangin."

David Bridie

Penyanyi-penulis lagu asal Australia ini ngumumin keputusannya buat ninggalin Spotify dalam opini di The Guardian dengan judul yang ngena banget: "Dulu Spotify kayak kejahatan yang perlu buat para musisi. Sekarang rasanya jahat aja."

Tulisannya nyebutin model royalti platform itu yang "ngehina dan sama sekali nggak berkelanjutan", terutama buat para artis independen, serta hubungan Ek sama Helsing. "Ek nggak dibayar gaji sama Spotify—dia ngambil bagian dari sahamnya, yang tahun lalu aja nilainya sekitar 345 juta dolar AS," tulisnya. "Jadi di sini kita, para artis ngebantu ngebangun algoritma buat ngejual musik kita—dan kesuksesan algoritma itu nentuin aliran kekayaan ke orang yang investasi dalam ngebangun mesin yang bisa ngebunuh orang."