Chance the Rapper Comeback Goks di Album ‘Star Line’: Auto Jadi Playlist Favorit!

Setelah enam tahun lamanya, Chance the Rapper akhirnya comeback dengan album barunya, Star Line. Jujur aja, sempet kepikiran, nih rapper dan penyanyi asal Chicago ini masih punya sesuatu yang fresh buat ditawarin nggak, ya? Dulu, pas era Coloring Book, Chance ngenalin dirinya sebagai "anak didik terbaik Kanye," dan emang kebukti lewat lagu "Ultralight Beam" yang keren banget. Dia juga sukses bikin hits bareng Lil Wayne di lagu "No Problem," DJ Khaled di lagu "I'm the One" dan "No Brainer," dan Justin Bieber di lagu "Holy."

Chance ini jago banget ngembaliin nuansa gospel ala Kanye di album The College Dropout, tapi dibikin lebih ceria dan kartun banget. Dia jadi suara buat anak muda Amerika yang lagi semangat-semangatnya Black Lives Matter. Walaupun ada yang kurang sreg sama pesan Kristen yang terlalu kentara dan nada pop yang riang, tapi keliatan banget kalo hati Chance tulus banget.

Hampir sepuluh tahun setelah Coloring Book (2016), Kanye malah jadi orang yang ngaku-ngaku Nazi kulit hitam. (Nggak heran sih, kalo perubahan drastis Kanye ini nggak disinggung di Star Line.) Chance sempet ngerayain kehidupan pernikahan di album The Big Day (2019), tapi malah harus ngalamin perceraian yang berat tahun lalu. Terus, Mac Miller, yang jadi mentor Chance setelah album Acid Rap (2013), meninggal karena overdosis di tahun 2018. "Mac meninggal September, gue nangis Oktober... kita tumbuh bareng pas tur," curhat Chance di lagu terakhir Star Line, "Speed of Light." Dia juga nyesel karena fans masih pengen dia nge-drugs kayak dulu: "Nih, lo aja deh yang pake acid, biar lo puas."

Tapi, Chance nggak kehilangan optimisme alaminya, dan justru itu yang bikin Star Line jadi comeback yang worth it dan bahkan luar biasa. Judul album ini terinspirasi dari proyek Black Star Line milik Marcus Garvey, seorang imigran Jamaika dan tokoh radikal Pan-Afrika di abad ke-20, yang pengen bantu warga Amerika kulit hitam buat pindah ke Liberia. Secara simbolis, judul ini ngajak kita buat terus mimpiin masa depan yang lebih baik di tengah berbagai krisis politik dan pribadi. Beda sama The Big Day, yang isinya Chance duet sama Death Cab for Cutie dan Randy Newman, hampir semua kontributor di Star Line adalah orang kulit berwarna. (Beberapa produser album ini, kayak Nate Fox dan Sam Barsh, emang orang kulit putih.) Chance pengen ngomong sama kaumnya, tapi dia juga sadar buat nyediain ruang buat semua orang di luar Diaspora kulit hitam. "Jangan nyerah pas lo tau mereka pengen ngebunuh lo,\" teriaknya di lagu "Letters," yang ngajak gereja-gereja kulit hitam buat ninggalin ajaran gospel kapitalis dan balik lagi ke semangat aktivis di era Civil Rights. Dia nutup lagu itu dengan bilang, "Salam sayang, Chance. P.S.: Berkah buat semuanya."

Usaha Chance buat ngebangun tenda yang bisa nampung berbagai pemikiran orang kulit hitam emang nggak selalu mulus. Dia ngajak Lil Wayne buat lagu "Tree," yang nyontoh melodi lagu "Video"-nya India.Arie dan ngebahas implikasi politik dari ganja. "Ganja dari apotek itu penipuan pemerintah," kata Chance. Tapi, Wayne malah ngerusak suasana dengan sombong bilang, "Gue ngerokok kayak orang Indian." Yang lebih parah lagi, Chance ngajak Jay Electronica buat lagu "Just a Drop," yang kompleks tapi tetep asik tentang gimana orang kulit hitam, walaupun diciptain sesuai gambar Tuhan, tetep aja nggak dikasih tanah dan air. "Mereka nggak peduli kalo air kita kotor," kata Chance sambil nyindir Krisis Air di Flint. Terus, Jay Elec ngulang argumen lamanya tentang gimana orang kulit hitam yang saleh dan taat beragama ditindas sama "para penukar uang dan pemberi pinjaman uang." "Makanya dia dibanned dari Facebook, mungkin," sindirnya, ngarah ke kritikan yang sering dilontarin ke dia karena dituduh antisemit. Dua tahun lalu, bait Jay Elec yang mirip di album Sundial-nya Noname bikin fans nyalahin Noname karena kerja bareng dia. Tapi, pendengar yang pengen nyerang Chance harusnya coba ngerti konteks lagu "Just a Drop." 

Di era media sering debat tentang apakah kita harus maafin anggota keluarga yang keseret arus MAGA, dan kenapa kita harus terus dukung perwakilan Demokrat moderat yang toleran sama genosida Israel di Gaza, usaha Chance buat berbagi sama orang-orang yang nggak sepemikiran sama dia kerasa kayak gestur yang manusiawi dan perlu buat nyatuin orang kulit hitam. Tapi, bukan berarti dia atau siapa pun kebal dari kritikan. Di lagu "The Negro Problem," dia nyanyi, "Masalah lo adalah masalah gue"; terus dia nutup lagu itu dengan audio dari sketsa Richard Pryor yang nyindir orang kulit hitam yang lebih tua karena nggak suka sama Daishiki dan "barang-barang Afrika." (Orang tua gue bilang, 'Orang itu gila,' kata Pryor sambil ketawa.) Dia duet sama BigChiefDoIt, anak drill yang lagi naik daun, di lagu "Drapetomania," dan bilang, "Gue punya 9mm namanya Thug Life/Gue punya rantai baru tulisannya, 'Fuck ICE'." Yang kurang meyakinkan, dia kerja bareng Young Thug dan TiaCorine di lagu "Gun in Yo Purse" dan ngerap, "Kadang kita harus mati/Mereka duluan yang bakal mati." Chance emang orang yang dekat sama rakyat, dan sering percaya diri sampe bikin kesel. Tapi, dia bukan rapper hardcore.

Star Line ini emang topikal banget, isinya tema-tema yang macem-macem – kecintaan Chance sama orang kulit hitam dan kampung halamannya, kesepian jadi bujangan, cintanya sama dua putrinya, pelajaran hidup dari ayahnya, dan masih banyak lagi. Ada lagu yang keren banget, kayak "The Highs and the Lows" bareng Joey Bada$$, yang dibikin dengan beat soul chipmunk yang memorable hasil kolaborasi Chance dan DexLVL. Ada juga yang kurang nampol, kayak balada arena-pop yang hambar, "Space & Time." Tapi, Chance ngebuktiin kalo dia emang komposer yang jago ngerajut 17 lagu di album ini jadi pernyataan yang kohesif dan memorable. "Santa West Chatham yang bawa mainan buat dibagiin," gitu dia ngenalin dirinya di "Star Line Intro," tetep jadi orang yang beriman. Tapi, kebahagiaannya kerasa nyata. "Kadang gue mikir dia adalah cinta dalam hidup gue," akuinya tentang mantan istrinya di lagu "Pretty," lagu tentang nerima diri sendiri. "Gue inget apa yang gue bilang ke diri gue sendiri/Bahwa gue harus nunjukkin cinta ke diri gue sendiri."