Hyolyn Menghidupkan Kembali Nostalgia Y2K pada 'OriginaLyn'

Sekarang, setelah enam belas tahun sejak debutnya sebagai vokalis utama Sistar, Hyolyn mengatakan bahwa dia tidak lagi merasa perlu untuk mengubah dirinya. Sebagai gantinya, dengan EP keempatnya, "OriginaLyn", penyanyi ini memilih untuk menghilangkan lapisan-lapisan yang telah dia bangun selama bertahun-tahun dan kembali menjadi artis yang dia jalani sebelum konsep, harapan, dan label datang.

Album ini terdiri dari tujuh lagu, yang merupakan rilisan fisik pertamanya dalam empat tahun sejak "Ice" pada tahun 2022. Dengan "OriginaLyn", Hyolyn melakukan perjalanan kembali ke musik yang pertama kali menginspirasinya, sambil menghidupkan kembali kepercayaan diri yang telah dia dapatkan selama beberapa tahun terakhir.

Berbeda dengan rilisan solo sebelumnya yang seringkali berfokus pada konsep dan genre yang berbeda, Hyolyn mengatakan bahwa dia ingin album ini menangkap dirinya sebagai apa adanya, bukan membangun karakter lain di sekitar musik. "Sebagai artis solo, saya bereksperimen dengan banyak genre yang berbeda," katanya dalam sebuah wawancara dengan para reporter di Seoul Timur pada tanggal 16 Juli. "Saya selalu merasa seperti saya sedang menyesuaikan diri dengan suasana hati atau konsep yang diperlukan oleh setiap lagu. Tapi kali ini, saya mulai bertanya-tanya, 'Mengapa saya terus mencoba menambahkan lebih? Mengapa saya terus membungkus diri saya dengan sesuatu yang lain? Mungkin saya bisa hanya menjadi diri saya sendiri.'

Realisasi itu mengarah ke "OriginaLyn", sebuah judul yang menggabungkan kata "asli" dengan namanya. Lagu utama "ChecK" langsung mengingatkan Hyolyn akan musik yang dia cintai saat menjadi trainee, mengambil inspirasi dari artis pop dan R&B awal 2000-an yang pertama kali memicu impianya untuk menjadi penyanyi.

"Saat saya mendengar beatnya, saya tahu saya ingin lagu ini menjadi lagu utama saya. Instrumen dan suasana keseluruhan mengingatkan saya pada musik yang memberi saya banyak inspirasi saat saya pertama kali belajar tentang musik dan bermimpi menjadi penyanyi," katanya. "Saya menyadari itu membawa kembali nostalgia yang telah saya lupakan selama melanjutkan karir saya dan saya ingin pendengar saya merasakan emosi yang sama seperti saya ketika pertama kali mendengar lagu itu."

Hyolyn menyatakan bahwa artis yang mempengaruhi bentuk album ini termasuk Justin Timberlake, Britney Spears, Destiny's Child, Usher, Missy Elliott, dan Sisqo. "Saya tidak benar-benar mendengarkan musik secara teratur karena saya akhirnya menganalisis semuanya yang saya dengar," katanya dengan tersenyum. "Tapi baru-baru ini, saya menemukan diri saya kembali ke lagu-lagu lama. Setiap kali saya mendengarkan, saya terus berpikir, 'Bagaimana mereka bisa membuat musik yang begitu abadi pada saat itu?' Itu membuat saya ingat betapa bersemangatnya saya pada saat itu dan menginspirasi saya untuk membentuk album saya di sekitar nostalgia."

Ide nostalgia juga membentuk desain fisik album. Sebagai gantinya memilih salah satu format album yang semakin kompleks yang umum digunakan dalam K-pop hari ini, Hyolyn memilih desain yang terinspirasi dari LP untuk memperkuat atmosfer vintage yang dia harapkan. "Ketika saya memikirkan tentang nostalgia yang saya inginkan musiknya untuk menghidupkan kembali, saya merasa album fisik harus mencerminkan itu juga," kata Hyolyn. "Dalam pikiran saya, 'ChecK' seperti Y2K yang dibayangkan kembali pada tahun 2026, jadi saya ingin semuanya terhubung."

Keinginannya untuk memasuki wilayah yang tidak familiar juga diperluas ke musik itu sendiri. "ChecK" menampilkan lirik yang sebagian besar berbahasa Inggris, keputusan yang Hyolyn deskripsikan sebagai menyenangkan dan menantang. Sementara dia memahami "mengapa orang mengatakan harus ada lebih banyak lirik bahasa Korea (dalam K-pop)", Hyolyn mengatakan keputusannya dipandu oleh betapa banyak cinta K-pop yang diterima secara global, dan bahwa dia ingin "berkomunikasi dengan penggemar internasional melalui musik dengan cara yang lebih alami" melalui rilisan baru ini.

Melihat ke belakang, Hyolyn mengatakan "OriginaLyn" pada akhirnya menjadi kurang tentang kembali ke Sistar atau merekayasa kembali masa lalu daripada membangun kembali mimpi yang dia pegang sebelum debutnya. "Gambaran Sistar adalah sesuatu yang hanya Sistar yang bisa memiliki," katanya. "Tapi sebelum Sistar, ada Kim Hyo-jung (nama keluarga Hyolyn), yang hanya mencintai musik. Saya ingin mengingat awal itu dan ingin terhubung dengan penggemar saya melalui perjalanan musik baru ini."

Melalui "OriginaLyn", Hyolyn menambahkan bahwa dia berharap pendengar melihat EP baru ini sebagai lebih dari sekedar comeback. "Saya telah menuangkan banyak cinta dan perhatian ke dalam album ini," katanya. "Apakah itu sukses secara komersial atau tidak, saya sudah puas karena saya merasa itu jelas mencapai identitas musik saya sendiri. Saya berharap album ini akan dapat menunjukkan kepada pendengar bahwa ini adalah jenis musik yang Hyolyn cintai dan masih cintai untuk dibuat."