Innalillahi! Donna Jean Godchaux, Mantan Vokalis Grateful Dead Tutup Usia di Umur 78 Tahun

RIP buat Donna Jean Godchaux, yang paling dikenal sebagai penyanyi bareng Grateful Dead di era 70-an. Beliau meninggal dunia di umur 78 tahun.

Seperti yang dilansir Rolling Stone, Donna Jean menghembuskan napas terakhirnya di sebuah rumah sakit di Nashville pada hari Minggu, 2 November, setelah berjuang melawan kanker. Perwakilan dari Donna Jean, Dennis McNally, bilang, "Dia adalah sosok yang manis dan hangat, dan semua orang yang mengenalnya merasakan kehilangan yang mendalam. Keluarga meminta privasi di masa berkabung ini... Seperti kata penulis lirik Dead, Robert Hunter, 'Semoga angin membawanya pulang dengan selamat.'"

Donna Jean Thatcher lahir pada tanggal 22 Agustus 1947, di Florence, Alabama. Sebelum gabung sama Grateful Dead di tahun 1971, dia adalah penyanyi studio di Muscle Shoals. Di sana, dia jadi backing vocal buat lagu-lagu hits kayak "When a Man Loves a Woman"-nya Percy Sledge dan "Suspicious Minds"-nya Elvis Presley. Dia juga pernah kolaborasi sama musisi-musisi keren lainnya kayak Duane Allman, Cher, Boz Scaggs, Neil Diamond, dan masih banyak lagi.

Di tahun 1970, Donna Jean nikah sama Keith Godchaux (yang nantinya juga jadi anggota Grateful Dead) dan ngenalin Keith ke Jerry Garcia setahun kemudian. Selama jadi anggota Grateful Dead dari tahun 1971 sampe 1979, Donna Jean nyumbang suara latar dan vokal utama di album-album klasik kayak Europe '72, Wake of the Flood, dan Terrapin Station.

Donna Jean dan suaminya pernah ngerilis album kolaborasi yang judulnya Keith & Donna di tahun 1975. Garcia juga jadi bagian dari band mereka, Keith and Donna Band. Sebagai gantinya, Donna Jean dan Keith juga ikutan gabung di Jerry Garcia Band.

Setelah keluar dari Grateful Dead, mereka berdua bikin band yang namanya Heart of Gold Band. Setelah Keith meninggal dunia secara tiba-tiba di bulan Juli 1980, Donna Jean bikin beberapa grup musik lainnya, termasuk Donna Jean Godchaux Band dan Donna Jean & the Tricksters.

Donna Jean ngerilis album debutnya yang self-titled di tahun 1998. Album terakhirnya, Back Around (2014), dirilis bareng Donna Jean Godchaux Band dan Jeff Mattson.