Mengulik Dunia Musik Charlotte Dos Santos: Interview Eksklusif!

Charlotte Dos Santos adalah penyanyi dan komposer Norwegia-Brasil yang musiknya itu campuran antara sound tradisional Amerika Selatan, jazz, dan neo soul. Keren banget!

Awalnya dikenal lewat album Cleo di tahun 2017, terus makin kuat dengan album Morfo di tahun 2022, Dos Santos ini punya ciri khas yang beda dari yang lain. Musiknya tuh kayak punya akar yang kuat, tapi juga terus berkembang. Liriknya sering nyentuh tema kelahiran kembali, perempuan, sakit hati, dan perjalanan spiritual.

Hampir satu dekade sejak Cleo, dan sekarang di babak baru kehidupannya, Dos Santos balik lagi ke sound yang bikin dia dikenal. Proyek terbarunya, Neve Azul, adalah penghormatan yang indah buat warisan budayanya yang beragam, akar musiknya, dan cara dia berkarya setelah jadi seorang ibu.

Kita ngobrol nih sama Charlotte buat bahas Neve Azul dan identitas musik, personal, serta spiritualnya.

"Waktu aku bikin musik, semuanya udah ada di kepala sebelum aku nyentuh alat musik. Aku denger bentuknya, melodi-nya, dan aku bayangin perasaan yang dibawa. Aku selalu pengen mewarnai kanvas."

Sebelum kita bahas musiknya… hal apa yang lagi kamu syukuri belakangan ini?

Jujur, aku bersyukur banget buat keluarga, keluarga kecilku (suami dan anak perempuan). Mereka bener-bener jadi peganganku. Dengan semua yang terjadi di dunia, yang kadang terasa dingin dan kacau, punya jangkar itu, rasa rumah, itu segalanya buatku.

Ini karya pertama yang kamu rilis sejak jadi ibu. Gimana motherhood mempengaruhi hubunganmu dengan musik, baik dari cara kamu nulis, dengerin, atau bahkan ngerasain lagu sekarang?

Pertanyaan yang bagus.

Jujur, masih dari tempat yang sama, tapi sekarang aku lebih mikirin lirik: apa yang pengen aku sampein, dan siapa yang dengerin. Dulu, aku cuma nulis apa aja yang ada di kepala. Sekarang aku mikir lebih hati-hati. Aku pengen nulis sesuatu yang suatu hari nanti bisa didengerin anakku. Aneh sih, tapi ini bikin musiknya jadi lebih lembut, lebih mellow, mungkin lebih dewasa.

Nama proyek barumu Neve Azul artinya salju biru. Apa arti dari imej ini buatmu?

Ide buat Neve Azul, alias "salju biru," muncul bertahun-tahun lalu, waktu aku nyetir di Pyrenees, dari Spanyol ke Perancis. Kita ada di pegunungan, dan puncaknya itu biru banget, dan itu ngingetin aku sama Norwegia, sama gimana aku tumbuh di salju.

Aku selalu merasa kayak terbagi antara identitas Brasil dan Norwegiaku.

Aku lahir dan besar di Norwegia, tapi aku nggak pernah bener-bener ngerasa sepenuhnya Norwegia, dan nggak pernah sepenuhnya Brasil juga. Jadi proyek ini adalah aku mencoba memiliki ruang di antara itu. Neve Azul adalah semacam penghormatan buat kedua sisiku. Ini juga pertama kalinya aku nulis lagu yang terinspirasi dari Bossa, yang jadi track terakhir di proyek ini. Jadi bahkan secara musikal, aku pengen ngasih penghormatan ke sisi warisan budayaku itu.

"Setelah jadi ibu, aku merasa kayak orang yang beda banget. Butuh waktu buat aku berhenti nanya, 'Di mana Charlotte yang dulu?' dan nerima aja kalau dia nggak akan balik lagi. Dan itu nggak masalah — karena apa yang aku bikin sekarang sesuai sama siapa aku sekarang."

Apakah ini album yang healing, yang confronting, atau sesuatu yang lain sama sekali?

Aku rasa Neve Azul agak confronting sih.

Aku nulisnya tepat setelah Cleo, dan rasanya beda banget. Waktu bikin Cleo, banyak lagu yang based on sample. Kamu ngerjain sesuatu di atas sesuatu yang udah ada. Tapi dengan ini, setiap pilihan kecil, setiap aransemen itu punyaku, yang mana itu pertama kalinya — nggak ada co-produser, nggak ada sample, cuma aku. Itu bikin deg-degan tapi juga bener-bener bikin bebas. Rasanya gede banget.

Kamu mendeskripsikan album ini sebagai 'proyek tentang tujuan, hakikat keberadaan, dan momen-momen indah dalam hidup'. Coba ceritain tentang tujuan album ini.

Proyek ini agak… esoteris. Aku selalu tertarik sama simbol dan mimpi. Aku sering banget mimpi, dan aku bahkan bikin keputusan hidup berdasarkan mimpi. Aku bahkan dapet lagu full dari mimpi.

Proyek ini nanya: Apa yang tertulis di bintang buatku? Apa yang udah ditentuin, dan apa yang bisa aku ukir sendiri? Pertanyaan-pertanyaan kayak gitu yang terus muncul. Aku rasa aku selalu mencoba dengerin sinyal dan pesan kecil yang kamu dapet, bahkan kalau itu belum sepenuhnya masuk akal. Di situlah proyek ini berakar: dengerin yang lebih dalam.

"Aku rasa bagian tersulitnya adalah musiknya berubah karena kamunya berubah. Tapi ini semua masih aku. Cuma… dalam lapisan. Dalam nuansa."

Jadi kamu suka astrologi? Zodiakmu apa?

Banget! Aku Pisces, Scorpio, Scorpio, jadi aku triple water, yang artinya banyak emosi. Aku selalu spiritual, tapi setelah punya anak, itu pengalaman yang sakral banget. Aku merasa bener-bener terhubung sama Tuhan, sama Sumber — apapun kamu mau nyebutnya.

Waktu kecil, pendidikan musikmu dateng dari orang tuamu?

Ayahku obsesi banget sama musik. Dia selalu nyetel musik kenceng-kenceng — rumah nggak pernah sepi. Dia yang ngenalin aku ke semuanya. Dia kayak, 'Oh, dengerin ini,' dan nyetelin Fugees waktu aku umur tujuh tahun. Semua musik yang masih kerasa banget pengaruhnya dateng dari dia.

Yang pertama itu Erykah Badu. Aku nggak akan pernah lupa pertama kali ayahku nyetelin Baduizm buatku — aku nggak pernah dengerin yang kayak gitu sebelumnya. Itu jazzy, tapi juga hip hop, dan itu bikin aku takjub. Terus ada Fugees. Lauryn Hill itu penting banget buatku. Dulu aku hafal semua lagunya, dari depan sampe belakang. Ada juga Miles Davis, Mariah Carey, semua hal pop dan soul dari tahun 90-an. Aku merasa diberkati banget bisa tumbuh di masa itu.

"Ayahku obsesi banget sama musik. Dia selalu nyetel musik kenceng-kenceng — rumah nggak pernah sepi."

Kamu kuliah di Berklee College of Music, tempat banyak alumni peraih penghargaan muncul. Gimana rasanya kuliah di sana?

Itu lingkungan yang indah banget buat ada di sana karena kamu cuma hidup dan bernapas musik setiap hari dari jam sembilan pagi sampe jam sembilan malem. Kamu dari latihan ke latihan ke latihan, dari ensemble ke ensemble. Itu juga tempat dengan banyak gengsi, kamu ngeliat Esperanza Spalding jalan di lorong, Quincy Jones tiba-tiba muncul, atau Pat Metheny, cuma legenda jazz gila yang muncul gitu aja di depan kamu. Itu surreal dan mencakup semuanya. Track intro di Cleo, "Sumer is Icumen In'" itu sebenernya tugas sekolah, di mana kita harus ngaransemen ulang lagu abad pertengahan. Track itu nggak seharusnya ada di EP, tapi akhirnya jadi intro.

Kamu pernah cerita tentang punya synesthesia – gimana ini selaras dengan bikin musik?

Buatku, lebih kayak garis yang gerak ngikutin musik, pola yang ngalir dan berubah. Setiap melodi terasa kayak bentuk, tapi ini nggak terlalu tentang bentuk solid dan lebih tentang gerakan dan perasaan. Waktu aku bikin musik, semuanya udah ada di kepala sebelum aku nyentuh alat musik. Aku denger bentuknya, melodi-nya, dan aku bayangin perasaan yang dibawa. Aku selalu pengen mewarnai kanvas.

Aku rasa warna itu konsep yang menarik banget yang muncul tanpa sadar tanpa kita sadari. Seberapa besar kamu mempertimbangkan warna? Dan seberapa penting warna biru buatmu?

Warna itu kuat banget. Biru itu penuh emosi, apalagi biru tua. Mungkin ini nggak sadar, tapi buatku, biru itu terikat sama salju masa kecilku di Norwegia dan ketenangan yang dibawa. Rasanya indah dan membumikan — dan orange juga menarik. Buatku, orange itu kunci F mayor, dan itu terus muncul karena kunci musiknya. Itu kayak tema yang berulang dalam sound-ku.

Gimana kamu tetep jadi diri sendiri di tengah lanskap musik yang terus berubah? Dan selain dari karya seni, gimana lagi kamu suka make suaramu?

Itu tricky! Kamu bisa kejebak di industri dan angka, kamu lupa siapa kamu. Tapi orang suka kamu karena siapa kamu. Aku tau aku nggak harus ngerubah apapun kalau itu berhasil.

Dan selain dari karya seni, gimana lagi kamu suka make suaramu?

Aku gunain buat ngomongin hal-hal yang bener-bener penting buatku di dunia. Sakit hati banget rasanya kalau seniman nggak gunain kekuatan mereka buat ngomong. Seni itu kesempatan kita buat jadi juru bicara ke dunia, dan nggak gunain itu nyesek banget.

"Sekarang, aku nggak peduli lagi — kamu suka aku atau nggak. Aku nggak punya waktu buat jadi 'buat semua orang'."

Kenalan lebih deket sama Charlotte Dos Santos: Instagram