Missy Elliott Numpang Lilith Fair? Ini Cerita Lain dari Festival Ikonik Itu!

Dulu, Sarah McLachlan cuma pengen buktiin ke orang-orang penting di industri musik kalo musisi cewek juga bisa jual tiket konser. Idenya simpel: bikin konser yang nampilin banyak cewek sekaligus. Eksperimen gedenya ini, namanya "Lilith Fair" (diambil dari nama istri pertama Adam yang mitosnya cabut dari Firdaus karena merasa setara), berhasil banget!

Lilith Fair, yang happening selama tiga musim panas dari 1997 sampe 1999 (plus beberapa tanggal percobaan di 1996), sekarang jadi topik film dokumenter baru berjudul Lilith Fair: Building a Mystery — The Untold Story. Disutradarai sama Ally Pankiw, Building a Mystery nampilin footage arsip yang belum pernah diliat sebelumnya dari setiap tahun Lilith Fair, ditambah wawancara sama banyak tokoh pentingnya: McLachlan, Sheryl Crow, Paula Cole, Shawn Colvin, Erykah Badu, Indigo Girls, Natalie Merchant, dan Jewel, dan masih banyak lagi. ABC News Studios bakal ngerilis film ini, yang juga melibatkan Diane Sawyer sebagai produser eksekutif, di Hulu dan Hulu on Disney+ tanggal 21 September.

Selama hampir dua jam, para artis, kru, dan penyelenggara festival ngebahas gimana Lilith Fair ngerubah paradigma industri musik dan budaya pop dengan nampilin line-up yang semuanya cewek, spektrum genre yang beragam, dan nawarin tempat yang aman buat fans musik dari segala usia, gender, dan latar belakang ras. Tapi, Building a Mystery juga ngebahas tantangan yang dihadapi festival ini: walaupun tiketnya sold out dan berhasil ngumpulin banyak duit buat amal, kritikus dan budaya secara umum cenderung ngeremehin festival ini dan nganggepnya cuma sekadar acara buat cewek-cewek yang terlalu serius.

Hampir 30 tahun setelah edisi perdananya, Building a Mystery nawarin kesempatan buat nyeritain ulang kisah asal-usul festival ini. Sebelum film dokumenternya tayang, ini dia rangkuman dari semua yang kita pelajarin dari balik layar Lilith Fair.

Sebelum Lilith Fair, radio nggak dibolehin muter lagu yang dinyanyiin cewek berturut-turut

Pas ngomongin soal terciptanya Lilith Fair, Sarah McLachlan ngejelasin gimana landscape industri yang didominasi cowok yang dia dan rekan-rekannya hadapi pas promosiin musik mereka di awal 90-an. Contohnya, bukan cuma DJ radio dan programer aja yang nggak dibolehin muter lagu dari penyanyi cewek berturut-turut karena takut pendengar bakal ganti channel, tapi secara kultural, musisi cewek juga cenderung dikelompokkin jadi satu, dianggap cuma tren sesaat, dan diadu satu sama lain soal penjualan. "Kalo lo muter terlalu banyak penyanyi cewek, keseimbangan antara yang hard dan soft bakal keganggu," kata Kevin Stapleford, Program Manager XTRA-FM (91X) San Diego. "Lo harus hati-hati — bahaya kalo muter terlalu banyak sesuatu."

"Gue inget setiap kali gue dateng ke radio dan mereka muter lagu, mereka bakal bilang, 'Ya, ya, lagunya bagus banget, tapi lo tau kan, kita baru nambahin Tracy Chapman minggu ini.' Atau 'Kita baru nambahin Jewel minggu ini,'" kenang McLachlan ke pembuat film. "Dan gue kayak, 'Terus? Apa hubungannya sama gue? Mereka semua kan musisi yang beda banget.' ... Kita semua dikelompokkin ke kategori yang sama... Nggak masuk akal buat gue."

Masalah yang sama juga ada di sisi live music, di mana promotor enggan nampilin dua (atau lebih) cewek di acara yang sama karena takut tiketnya nggak laku, teori yang disebut sama Denise Donlon, mantan Presiden Sony Music Canada, sebagai "benar-benar konyol" di film dokumenter ini.

Sementara itu, musisi cewek yang lagi populer saat itu — Jewel, Liz Phair, McLachlan, Crow, Suzanne Vega, dan lain-lain — ada di bawah tekanan besar buat berpakaian yang lebih terbuka. "Gue pernah dikirim ke pemotretan majalah, dan mereka minta gue buat pake celana panjang dan suspender yang cuma nutupin puting gue," kata Phair di film dokumenter itu. "Gue kayak, 'Gue nggak dihargai. Semua yang gue jago, yang gue kuasai, yang gue kerjain seumur hidup gue direduksi jadi, 'Teteknya keliatan bagus nggak?'"

Awalnya, musisi cewek ragu buat komitmen ke line-up yang semuanya cewek

Awalnya, ide McLachlan buat festival musik yang semuanya cewek dapet perlawanan, bukan cuma dari pemesan bakat tapi dari musisi cewek itu sendiri. Diwawancarai buat film dokumenter ini, Suzanne Vega, yang tiga kali tampil di Lilith, bilang: "Awalnya gue nggak ngerti. Gue pikir, 'Kenapa [Sarah] bikin acara yang semuanya cewek ini? Dan dia ngejelasin ke gue kalo ini disengaja... buat nunjukkin ke promotor kalo lo bisa punya line-up yang semuanya cewek dan itu bakal sukses. Dan gue pikir, 'Ikut dong.'"

Lisa Loeb, yang juga tampil selama tiga tahun di Lilith, juga punya kekhawatiran yang sama kayak Vega, dia bilang ke pembuat film, "Reaksi pertama gue adalah, 'Gue nggak tau itu ide yang bagus apa nggak, gue nggak terlalu pengen dikelompokkin sama sekelompok musisi cewek. Gue sekolah di sekolah khusus cewek di mana gue nggak pengen diliat cuma sebagai cewek lain yang main gitar.' Tapi terus gue denger siapa aja yang ada di line-up, dan ada Sarah, Paula Cole, Aimee Mann, Patti Smith... Jadi gue bilang, 'Iya, pasti, gue mau banget ikut.'"

Hal yang sama juga terjadi pas penyelenggara nyari sponsor buat Lilith Fair. Mantan manajer McLachlan, Marty Diamond, nyeritain ke pembuat film gimana timnya nanya ke perusahaan air minum kalo mereka mau jadi sponsor, tapi malah dibilangin, "Nggak, kita lagi fokus banget ke audiens cowok." Diamond inget bales, "Ini air."

Indigo Girls bikin Lilith Fair ngerasa lebih kolaboratif di antara headliner-nya

Pas Amy Ray dan Emily Saliers dari Indigo Girls dateng ke Lilith Fair, Jewel nyeritain ke pembuat film gimana duo folk-rock ini bawa rasa nyaman yang lebih besar di belakang panggung, dia nyebut mereka sebagai "penyambut tur." Pas Ray dan Saliers dateng, mereka ngundang musisi lain buat kolaborasi di atas panggung, yang nginspirasi Jewel, Sarah McLachlan, Sheryl Crow, Meredith Brooks, dan headliner lainnya buat naik ke panggung bareng mereka.

"Awalnya, Amy dan Emily kayak, 'Ok, siapa yang mau nyanyi bareng kita?'" kenang McLachlan, dia nyebutin gimana headliner Lilith lainnya kaget. Dorongan Ray dan Saliers ngehasilin Lilith Fair yang nutup malem itu dengan penampilan grup dari lagu anthem duo ini di tahun 1989, "Closer to Fine."

"Gue ngerasa orang-orang agak takut, karena kita, kayak, gay banget, dan kayak anak anjing, ngefans sama semua orang," kata Ray sambil ketawa di film dokumenter itu. "Representasi buat cewek di musik rock nggak ada, dan terutama buat kaum queer," tambah Saliers. "Kita bener-bener harus nyari jalan kita sendiri. Kita pengen audiens yang lebih luas, dan kita pikir, 'Ini kesempatan yang bagus, [buat kolaborasi].'"

Sarah McLachlan, Paula Cole, dan Shawn Colvin hampir ngeboikot 'Lilith Medley' di Grammy 1998

Grammy Awards 1998 nyerminin kesuksesan besar Lilith Fair, dengan McLachlan, Cole, Jewel, Crow, Brooks, dan Shawn Colvin dinominasiin buat banyak piala. Colvin menang Record of the Year dan Song of the Year buat "Sunny Came Home," dan Cole menang Best New Artist.

Tapi para cewek ini ngerasa dikebiri pas produser mutusin buat ngelompokkin McLachlan, Cole, dan Colvin barengan buat satu penampilan medley di Grammy. "Setiap lagu yang dinominasiin buat Record of the Year harusnya punya tempat sendiri," kata Colvin ke pembuat film.

"Awalnya, kita kayak, 'Ini omong kosong. Nominasi lain — Hanson dan R. Kelly — bisa tampil sendiri. Jadi kenapa kita dikelompokkin jadi satu?'" tambah McLachlan, dia inget gimana grup ini hampir ngeboikot. "Akhirnya, keputusannya adalah, 'Kita bakal lakuin ini. Kita nggak seneng, tapi ini bukan masalah yang bakal kita perjuangin sampe mati hari ini.'"

Yang lebih bikin nggak nyaman adalah reaksi pers ke Cole, yang ngangkat tangannya selama set buat nunjukkin keteknya yang nggak dicukur, yang ngehasilin headline yang kejam dan bit larut malem yang ngejek penampilannya. "Gue marah banget buat Paula, diremehin kayak gitu, setelah malem yang hebat banget. Siapa yang peduli? Tapi itu yang jadi fokusnya," kenang McLachlan.

Missy Elliott literally numpang ke Lilith '98 pas bus turnya rusak

Walaupun Lilith Fair populer banget, tapi juga dapet kritik yang bisa dimengerti soal kurangnya keberagaman ras. Di film dokumenter ini, Diamond inget gimana pers kadang nyebut festival ini sebagai "Lily-white Fair."

Tapi, McLachlan berusaha buat ngeberagaman line-up festival ini, dia nambahin musisi kayak Erykah Badu yang bersinar di neo-soul dan legenda hip-hop Queen Latifah dan Missy Elliott, yang belum pernah tur sebelum Lilith. Faktanya, Elliott hampir nggak bisa tampil karena bus turnya rusak di jalan tol. Penyelenggara festival inget Elliott dateng di menit-menit terakhir naik mobil convertible merah — dia berhasil numpang.

Dengan ngelebarin line-up-nya dari genre folk-rock atau yang deket sama folk, Lilith Fair ningkatin kelayakan komersialnya dan ngenalin pendengar ke musisi yang mungkin nggak bakal mereka kenal. "Gue tau kalo jadi bagian dari Lilith Fair ngelebarin audiens gue banget," kata Badu ke pembuat film. "Orang-orang yang nggak bakal denger Erykah Badu atau bahkan denger genre musik gue jadi tau."

Banyak kritikus Lilith adalah cewek

"Dulu, banyak kritikus cewek yang ngehancurin kita," kata McLachlan di film dokumenter itu. Salah satu yang nentang adalah komedian Sandra Bernhard, yang keliatan lagi ngelawak soal gimana dia nggak tahan lagi sama "penyanyi alternatif yang kurus kering" di acara standup spesialnya di tahun 1998, I'm Still Here... Damn It!

Lagi-lagi, McLachlan nyambut momen ini dengan ngundang Bernhard buat tampil di Lilith Fair dan ngeliat sendiri festival itu kayak apa. "Sebelum gue tau banyak soal itu, gue cuma nganggep itu Ladies of the Canyon vibe," kata Bernhard di film dokumenter itu. "Kesungguhannya bikin itu nggak dianggap serius kayak seharusnya. Gue ngejek itu. Kenapa gue ngejek itu? Karena gue pengen banget nongkrong sama semua orang ini."

Hal yang sama juga terjadi sama Chrissie Hynde dari The Pretenders, dia "bukan pendukung besar" Lilith Fair, kayak yang diinget sama penyelenggara. "Dia dateng dengan sikap yang agak gimana gitu, [dia bilang], 'Gue nggak tau ngapain gue di sini sama kalian,'" tambah McLachlan. "Dan pas acaranya jalan terus, dia jadi lebih anget dan bilang, 'Oh, ternyata ini seru juga.'"

Sinead O'Connor dan Natalie Merchant nemuin tempat yang aman di Lilith Fair

Setelah penyanyi-penulis lagu asal Irlandia ini dengan terkenal ngakhiri penampilannya di Saturday Night Live di tahun 1992 dengan nyobek foto Paus Yohanes Paulus II, protesnya narik kritik yang signifikan dari audiens mainstream, musisi lain kayak Frank Sinatra dan Madonna, dan pers. Di tahun 1998, O'Connor dateng buat penampilan tamu di Lilith Fair, yang ngehasilin kegembiraan dari para headliner, yang nyediain semacam tempat yang aman buat O'Connor di saat dia butuh itu.

"Pas gue tau kalo gue dihormati banget sama para cewek itu, itu nambahin kepercayaan diri dan harga diri gue banget," kata O'Connor di rekaman arsip, dia nyebut Lilith "pengalaman yang nyembuhin banget."

"Sinead penting banget buat gue ajak karena gue kagum banget sama dia dan kekuatannya yang besar," kata McLachlan.

Hal yang sama juga terjadi sama Natalie Merchant, headliner tahun kedua, dia bilang dia ngerasa segar lagi dengan ngelilingin dirinya sama cewek di Lilith Fair 1998. "Pas gue cabut dari 10,000 Maniacs setelah 12 tahun ngerasa kayak gue cewek terakhir di bumi, gue udah berusaha banget buat ngejauhin diri dari apa yang lagi happening di bisnis musik," katanya di film dokumenter itu. "Tapi Lilith itu lembut dan ramah, dan gue suka itu."

Lilith Fair juga nyediain lingkungan yang aman dan nyaman buat ibu-ibu baru

Bukan cuma audiens aja yang bawa anak-anak kecil dan bayi mereka ke festival ini, musisi headliner yang kebetulan jadi ibu baru saat itu juga ngerasa nyaman buat bawa bayi mereka pas tur. Lilith itu unik karena ngebiarin bakat musik cewek nyampur sama peran ibu mereka, di mana kebanyakan lingkungan tur itu kebalikannya.

"Gue ibu baru," kata Badu ke pembuat film. "Gue lagi ngalamin perubahan yang kita alamin sebagai cewek. Dan mereka bener-bener ngurusin emosi dan kepekaan feminin gue dan kebutuhan gue."

Merchant nambahin: "Yang gue hargai adalah gimana gue ngeliat secara nyata gimana jadi ibu dan jadi musisi bisa berdampingan."

Festival yang jadi tuan rumah Planned Parenthood "bener-bener bikin orang-orang kaget"

"Kita kayak ancaman yang lembut buat sebagian orang," kata Diamond di film dokumenter itu, dia inget gimana festival yang ngelibatin Planned Parenthood sebagai sponsor ngehasilin kontroversi, dengan demonstran pro-life cenderung ngerubungin pintu masuk audiens dan, dalam kasus yang lebih ekstrem, nelpon ancaman bom. Joan Osborne, headliner, vokal banget soal sikap pro-choice festival ini, dia inget gimana tempat Lilith Fair di Texas nyoba buat ngecualiin afiliasi Planned Parenthood lokal dari acara itu. "Gue punya sejarah panjang kerja sama sama Planned Parenthood, jadi itu bikin gue marah," kata Osborne ke pembuat film.

Akhirnya, Planned Parenthood dibolehin buat tetep di lokasinya di The Village, yang jadi tuan rumah sejumlah outlet amal di Lilith, tapi musisi diminta buat nggak ngomongin soal organisasi itu. "Gue nggak mau kompromi," kata Osborne. "Gue nyuruh semua band gue pake kaos 'I Am The Face Of Pro-Choice Texas'."

"Gue kagum dan iri sama kekuatan dan 'fuck you-ness' dia," kenang McLachlan soal momen itu.

Lilith Fair selamanya ngerubah cara musisi ngeliat tempat mereka di industri musik

Walaupun Lilith Fair berhenti jalan setelah 1999, kehadirannya nginspirasi perubahan besar di industri musik. Sebagai permulaan, promotor radio dan DJ mulai muter musisi cewek berturut-turut, dan Erykah Badu, Queen Latifah, dan Jill Scott ngelanjutin buat ngebentuk festival tur R&B dan hip-hop Sugar Water, yang jalan dari 2005 sampe 2006.

"Gue udah ngobrol sama Sarah beberapa kali, dan gue inget dia bilang, 'Kita udah buktiin maksud kita,'" kata Crow di film dokumenter itu. "'Ini bisa ada, sekarang waktunya buat para cewek buat keluar dan bikin Lilith kecil mereka sendiri.'"