Doja Cat Coba Bikin Ulang Pop dengan Album 'Vie': Review dari Kita!

Kalau buat Doja Cat semuanya terasa hampa, terus apa dong yang penting? Sekarang, fans, stan, dan pendengar biasa udah pada tau kelakuan Doja Cat yang kadang bikin rusuh dan nyeleneh, sama kayak mereka tau lagu-lagunya. Dulu, di bulan Mei 2023, dia pernah bilang album-album hits-nya itu gak penting: "Planet Her sama Hot Pink itu cuma buat nyari duit doang, dan kalian semua ketipu," tulisnya. "Sekarang gue bisa ngilang ke suatu tempat, nyantai di pulau sama orang-orang yang gue sayang, sementara kalian nangisin pop yang biasa aja." Beberapa bulan kemudian, album hip-hop Scarlet yang lebih nge-gas di tahun 2023 juga dia anggap enteng: "Gak maksud ngeremehin, tapi itu kayak, gue cuma pengen ngeluarin ini aja — kayak kentut gede buat gue," kata Doja ke New York Times beberapa waktu lalu.

Bakat Doja Cat sih gak perlu diraguin lagi, tapi lebih ke gimana dia milih buat ngegunain bakatnya itu. Biasanya dia gak terlalu serius kalau nilai karya sendiri — tapi dengan Vie, keliatan banget dia lagi nyoba buat lebih ngerti sama dirinya sendiri. "Jealous Type," single utama album ini yang ada sentuhan New Jack Swing, secara gak langsung nunjukkin konflik Doja sebagai artis yang semangat tapi ngerasa terlalu diekspos dan gak dimengerti: "Boy, let me know if this is careless, I/ Could be torn between two roads that I just can’t decide/ Which one is leading me to hell or paradise?" (Sayang, kasih tau aku kalau ini ceroboh, aku/ Bisa aja bingung milih antara dua jalan yang gak bisa aku putusin/ Mana yang bawa aku ke neraka atau surga?)

Dulu juga, Doja Cat jadi makin menarik karena dia punya dua sisi yang beda, dan Vie buktiin dia makin keren kalau dia bisa jadi semua versi dirinya. Daripada cuma fokus di satu jalur, dia malah nganggep album ini sebagai eksperimen buat nyampur era dan gaya. Dia kayak lagi berdiri di bawah lampu neon tahun 80-an, nyatuin synth yang licik sama denyutan R&B yang mewah dan kemegahan glam rock. Vie juga gak lupa kalau dia masih jago nge-rap — walaupun gak terlalu sering dipake.

Setelah album sebelumnya fokus banget sama hip-hop, di sini Doja balik lagi ke pop yang lebih kalem — tapi dia gak ninggalin sisi nge-gas yang udah dia dapet. Kayaknya sekarang dia udah gak terlalu pusing milih antara insting kreatifnya dan lebih nyaman buat ngebiarin semuanya jalan bareng, nganggep semua bakatnya sama-sama penting daripada nganggep salah satunya kayak penyakit yang pengen dia hilangin.

Di lagu pembuka, "Cards," suara saxophone muncul dari speaker sebelah kiri sebelum akhirnya rata dan jadi soundscape yang cocok buat band electro-funk Zapp & Roger. Doja Cat kayak lagi ngendap-ngendap sambil nyanyi dan nge-rap, ngebentuk tema album ini: "Maybe in time, we’ll know/ Maybe I’ll fall in love, baby/ Maybe we’ll win some hearts/ Gotta just play your cards." (Mungkin nanti kita bakal tau/ Mungkin aku bakal jatuh cinta, sayang/ Mungkin kita bakal naklukkin hati/ Kita cuma harus mainin kartu kita.)

Emang sih misinya kayak biasa aja — ngebongkar dan ngebangun ulang cinta dalam segala bentuknya — tapi justru kesederhanaannya itu yang bikin kuat, yang sering jadi kekuatan pop terbaik dari dulu sampe sekarang. Itu juga yang bikin masuk akal, karena Jack Antonoff, si ahli pop lintas era, ikut campur di album Doja Cat ini buat pertama kalinya, jadi produser di sembilan dari 15 lagu.

Selain "Jealous Type," kontribusi Antonoff paling kerasa di "AAAHH MEN!" Dengan nge-sampletema dari acara tahun 80-an Knight Rider, lagu ini jadi bagian dari lagu-lagu hip-hop yang ngangkat synth yang memorable itu, kayak lagu "Clock Strikes"-nya Timbaland & Magoo dan "Turn It Up (Remix) / Fire It Up"-nya Busta Rhymes. Walaupun dia kayak gak suka dicap sebagai "rapper" doang, Doja tetep jago nge-rap, dan dia nunjukkin itu paling jelas di sini: "Men need to cry more, boys need to work/ But not when he beg his employee to flirt/ Ain’t nobody finna force me to twerk/ When you’re finished with your goon sesh, join me in church." (Cowok harus lebih sering nangis, anak laki-laki harus kerja/ Tapi jangan pas dia mohon-mohon ke karyawannya buat godain/ Gak ada yang bisa maksa aku buat twerk/ Kalau udah selesai berandalannya, gabung aku di gereja.)