Ngobrolin Album Baru Amy Jay 'Mnemonics': Lebih Dalam dari Sekadar Musik!

Penyanyi-penulis lagu alt-folk asal New York, Amy Jay, baru aja ngerilis single barunya yang berjudul "Margins".

"Margins" ini jadi *teaser* buat album full-nya yang bakal dateng, Mnemonics. Lagu ini tuh tentang gimana kita harus ngehadapin semua keadaan, meskipun lagi susah banget. Intinya sih, hadapi ketakutan itu, jangan malah menghindar!

Amy Jay cerita kalo dia terinspirasi dari pengalamannya sendiri pas kaget ngeliat bayangannya sendiri. Dari situ, dia nyanyi, "the monster in the margins/coming to get me/so I turn on the lights/my shadow appeared and spooked me."

Buat ngerayain rilisnya "Margins", Amy Jay nyempetin waktu buat jawab beberapa pertanyaan tentang album barunya.

Bisa ceritain dikit gak tentang proses pembuatan album ini?

Ngerjain album ini tuh jadi pengalaman rekaman yang paling *empowering* sekaligus paling *vulnerable* buatku. Aku bener-bener ngebiarin diriku jadi diri sendiri, seneng-seneng, ngikutin kata hati, dan gak ragu buat ngomong kalo ada yang gak sesuai. Tapi aku juga tau batasan diri, jadi aku biarin para musisi lain nunjukkin keahlian mereka.

Intinya sih, seni itu lahir dari proses internal diri sendiri. Di studio, kita bener-bener mainin suara, eksperimen, dan nikmatin banget prosesnya. Semuanya jadi gampang kalo *band* dan produsernya juga sama-sama jago. Kalo aku bisa ngulang lagi minggu-minggu di studio itu, aku bakal lakuin sekarang juga!

Katanya kamu pake *mnemonics* pas nulis album ini? Gimana tuh prosesnya?

Jadi, konsep *mnemonics* itu muncul setelah semua lagunya selesai ditulis. Pas aku dengerin *demo* lagunya secara keseluruhan dan mikirin albumnya, aku sadar kalo aku tuh lagi nyanyiin kebenaran buat diriku sendiri, hasil dari semua perkembangan emosional yang udah aku alamin. Pas dengerin *demo* itu, aku bisa denger perjuangan, kemenangan, rasa sakit, dan kedamaian yang nyata. Gila sih, aku ngerasa tumbuh banget secara pribadi selama proses nulis lagu-lagu ini.

*Mnemonics* itu kayak rangkuman yang pas banget. Aku gak mau lupa seberapa jauh aku udah melangkah, dan makin sering aku nyanyiin lagu-lagu ini, makin melekat juga di diri aku.

Kamu pernah nanya, "Apa yang bikin alam semesta ini jadi spesifik?" Bisa jelasin lebih lanjut?

Boleh banget! Aku nyadar, makin spesifik lirik yang aku tulis (gak cuma nyeritain yang jelas-jelas aja, tapi juga nulis dari lubuk hati yang paling dalam), makin banyak juga orang yang bisa *relate*. Ini pertama kalinya aku nyanyiin lagu-lagu ini secara langsung sebelum masuk studio.

Awalnya aku kira nyanyiin lirik yang *vulnerable* banget gini bakal bikin aku ngerasa *emotional hangover* dan kosong di tengah keramaian. Soalnya di kepala aku seringnya mikir kalo cuma aku doang yang lagi baca isi jiwa di depan umum. Tapi ternyata, banyak orang yang malah ngerasa *relate*, bukan malah nge-judge atau ngritik. Ironisnya, ini justru kebalikan dari tujuan album ini buat diriku sendiri.

Gimana perjalanan karier kamu selama ini?

Bisa dibilang pelan tapi pasti sih, dan aku bersyukur banget. Soalnya kalo terlalu cepet, aku gak bakal siap. Aku selalu belajar, dan sejak EP pertama di tahun 2016, aku fokus buat ngembangin diri sendiri di hal-hal yang bisa aku kontrol, daripada ngejar tangga gak jelas di industri musik.

Sampe tahun 2020, cara itu masih berhasil buatku. Aku bahkan sempet nyelesaiin rekaman LP debutku, Awake Sleeper, seminggu sebelum dunia di-lockdown. COVID jelas bikin karierku jadi mandek. Aku sempet ada di titik di mana aku harus mutusin apakah ini semua masih *worth it* buat aku atau enggak, dan dalam kapasitas seperti apa.

Akhirnya aku ngubah definisi sukses buat diriku sendiri dan fokus buat berhubungan sama penulis lagu lain buat saling curhat. Itu ngebantu banget buat bisa terus maju. Sekarang aku juga punya tim yang solid, suportif, dan terlibat, jadi ngejalanin ini secara independen jadi lebih *sustainable*.

Di album baru ini, kamu nyampur musik folk sama indie rock. Gimana rasanya?

Buatku sih itu perkembangan yang alami, mungkin karena apa yang lagi aku dengerin saat itu, atau karena gaya nulisku yang berubah. Pas nulis sih aku gak sadar sama sekali, tapi pas bikin pilihan produksi di studio, baru keliatan kalo album ini bakal lebih berat dan lebih sederhana dari proyek-proyekku sebelumnya. Aku juga lagi suka banget sama *folk scene* dan nyadar kalo aku jadi punya kecenderungan nulis lagu *folk*. Tapi aku bener-bener ngerasa kalo evolusi ini tuh terjadi di bawah alam sadarku.

Lagu-lagu di album kamu lumayan panjang-panjang. Itu emang disengaja?

Semua yang aku tulis sih ujung-ujungnya disengaja, tapi pas lagi nulis, aku gak terlalu fokus sama bentuknya. Aku lebih fokus buat nyampein apa yang pengen aku sampaikan. Kadang itu bisa diungkapin dalam 30 detik, kadang juga butuh 6 menit.

Panjangnya lagu itu juga buat nyiptain *feeling* buat pendengarnya.

Beberapa lagu dibikin lebih lama buat nunjukkin kalo kontennya itu perjuangan yang berkelanjutan atau proses yang panjang buatku. Aku tuh orangnya suka banget sama metafora dan konsep. Aku juga seorang *graphic designer*, yang ngebantu banget dalam proses nulis lagu. Jadi misalnya, kalo aku lagi ngerasa cemas pas nulis lagu, lagunya juga bakal nyiptain kecemasan lewat suara, entah itu lewat gitar yang diulang-ulang, *verse* tambahan, vokal yang gemeteran, atau ketegangan dalam harmoni.

Rencana kamu selanjutnya buat album ini?

Aku bakal ngadain *release show* di bulan Oktober dan rencananya mau tur lagi di musim semi, sambil ngerilis beberapa video musik yang seru. Aku juga lagi nyari ide buat album konsep yang lebih gede lagi di masa depan. Siapa tau juga aku bakal nyoba terjun ke dunia teater. Kita liat aja nanti!

Album Mnemonics dari Amy Jay bakal dirilis tanggal 7 November.

Konek sama Amy Jay: Instagram | Website